La conectividad de agua dulce puede transportar ADN ambiental a través del paisaje.

12 de septiembre de 2023

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por Queen Mary, Universidad de Londres

Un nuevo documento publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B utilizó la metabarcoding de ADN ambiental (eDNA) para analizar las comunidades de peces y zooplancton.

El estudio encontró que el movimiento del agua entre cuerpos de agua dulce, o conectividad de agua dulce, puede transportar eDNA. Esto destaca el potencial del eDNA para proporcionar una visión integral de la biodiversidad de agua dulce.

Los ecosistemas acuáticos están conectados por vías fluviales, que permiten a los peces, plantas y otros organismos moverse de un lugar a otro. Esta conectividad es importante para la resiliencia de las poblaciones acuáticas, pero también puede dificultar el seguimiento del ADN de estos organismos.

El estudio, dirigido por la doctora Joanne Littlefair, profesora de ciencias biológicas en la Universidad Queen Mary de Londres, examinó tres redes de lagos que contienen 21 lagos en el Bosque Boreal de Canadá en el Área de Lagos Experimentales del IISD.

Los investigadores encontraron que el eDNA dentro de los lagos generalmente reflejaba las preferencias de hábitat de las especies, pero que parte del eDNA también se transportaba a lagos aguas abajo. Los lagos con un mayor grado de conectividad tenían más detecciones de eDNA que no podían explicarse mediante técnicas de monitoreo convencionales.

Los hallazgos tienen implicaciones para el uso del eDNA para monitorear la biodiversidad en los ecosistemas de agua dulce. El eDNA es una herramienta prometedora para el monitoreo de la biodiversidad, pero los datos deben interpretarse a la luz de la conectividad en el paisaje.

"El eDNA se puede utilizar para detectar la presencia de especies que no son fáciles de monitorear mediante métodos convencionales, incluyendo especies invasoras o para monitorear la presencia de especies raras o en peligro de extinción", dijo la Dra. Littlefair.

"Nuestro estudio demostró que las encuestas de eDNA se pueden diseñar cuidadosamente para considerar la conectividad del sistema de agua dulce que se está estudiando. En sistemas con altos niveles de conectividad, es importante recolectar muestras de múltiples ubicaciones, lo que nos permitirá construir una imagen completa de la biodiversidad presente"

El estudio también destaca la necesidad de más investigación sobre los factores que influyen en la resolución espacial de la detección de eDNA, como los efectos del movimiento del agua. Por ejemplo, si el agua en un ecosistema se mueve rápidamente, puede ser necesario recolectar más muestras para aumentar las posibilidades de detectar eDNA. Esta investigación ayudará a mejorar la comprensión de los científicos sobre cómo se puede utilizar el eDNA para monitorear y conservar la biodiversidad acuática.

El estudio fue una colaboración entre investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres en el Reino Unido y las siguientes instituciones canadienses: Universidad McGill, Universidad Lakehead, Área de Lagos Experimentales del IISD y SHARCNET. La Dra. Littlefair trabajó en la Universidad McGill y luego en QMUL durante el estudio.

Información de la revista: Proceedings of the Royal Society B

Proporcionado por Queen Mary, Universidad de Londres