¿Necesitas un refuerzo de sarampión? Aquí está lo que recomiendan los expertos.

Los brotes de sarampión están apareciendo en todo el país, y con un aumento de infecciones, es posible que te estés preguntando si tu protección está resistiendo, o si necesitas un refuerzo de sarampión.

Las tasas de sarampión -una enfermedad altamente contagiosa- han estado aumentando después de la pandemia de COVID-19. En 2024, Estados Unidos vio la mayoría de las infecciones de sarampión desde 2019, con un total de 285 casos, y 2025 ya ha visto su parte de infecciones, con informes de casos de sarampión en Texas, Nuevo México, Alaska, Georgia, Nueva York y Rhode Island.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la vacunación es la forma más efectiva de prevenir el sarampión, y los expertos enfatizan la importancia de estar al día con tus vacunas.

"Desafortunadamente, ahora estamos viendo brotes de sarampión en los Estados Unidos", dijo Tina Tan, MD, profesora de pediatría en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y pediatra especializada en enfermedades infecciosas en el Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago, a Health. "Principalmente porque las personas no vacunadas están yendo al extranjero, donde hay muchos brotes de sarampión ocurriendo, se están infectando, lo están trayendo de vuelta, y están infectando a otras personas en la comunidad".

Aunque la mayoría de las personas vacunadas contra el sarampión tendrán protección de por vida, hay algunas instancias en las que se recomienda otra dosis. Aquí tienes lo que necesitas saber.

El sarampión es un virus respiratorio altamente contagioso con síntomas comunes de fiebre, tos, secreción nasal y sarpullido en todo el cuerpo. Las infecciones de sarampión pueden tener complicaciones graves, incluyendo ceguera, neumonía o encefalitis (inflamación del cerebro).

En algunos casos, estas complicaciones pueden ser fatales. Antes de la introducción de la vacuna en 1963, el sarampión causaba aproximadamente 2.6 millones de muertes en todo el mundo cada año.

La vacuna MMR protege contra el sarampión, así como contra las paperas y la rubéola. Los CDC recomiendan que los niños reciban dos dosis de la vacuna MMR: la primera a los 12 a 15 meses de edad y la segunda a los 4 a 6 años.

"Si necesitas acelerar la administración de las dosis porque están en medio de un brote, puedes dar una segunda dosis de la vacuna contra el sarampión siempre y cuando hayan pasado de 28 a 30 días después de la primera", dijo Tan.

También es seguro que los adultos reciban la vacuna MMR, y los CDC recomiendan al menos una dosis para adultos no vacunados o personas sin inmunidad. Para personas nacidas antes de 1957, los CDC no recomiendan una vacuna, ya que probablemente fueron infectadas en la infancia y tienen una protección presunta contra el sarampión.

Puedes verificar tu inmunidad contra el sarampión con una prueba de títulos, que mide los anticuerpos en la sangre, pero en general, los expertos dicen que no se recomienda.

Según los CDC, una dosis de la vacuna MMR es un 93% efectiva contra el sarampión, y dos dosis son un 97% efectivas. Una vez que estés completamente vacunado, es probable que estés protegido contra el sarampión de por vida.

Shira Doron, MD, oficial principal de control de infecciones de Tufts Medicine y epidemióloga hospitalaria en el Tufts Medical Center, dijo a Health que un registro de dos vacunas MMR es en realidad un mejor indicador de inmunidad que un título de sarampión. "A veces las pruebas no reflejan tu nivel de inmunidad incluso cuando está presente", dijo.

Si no estás seguro de tu estado de vacunación, puedes hacer una prueba de títulos de sarampión, pero Tan dijo que primero debes consultar a tu proveedor de atención médica.

La única situación en la que alguien realmente puede necesitar un título de sarampión, explicó Tan, es si están solicitando un trabajo en un centro de salud donde podrían estar expuestos al virus.

Si recibiste dos dosis de la vacuna MMR según el calendario recomendado, los expertos dicen que no necesitas un refuerzo. Sin embargo, hay algunos casos en los que las personas pueden necesitar ser revacunadas.

Según los CDC, las personas vacunadas antes de 1968 deben recibir otra dosis porque es posible que hayan recibido una vacuna de sarampión "muerta" utilizada en ese momento, que no es efectiva.

Además, si no estás seguro de cuándo y si te vacunaste, o si no puedes acceder a tus registros de vacunación, puede ser una buena idea recibir otra dosis, dijo Doron. La vacuna MMR es segura, y no hay daño en recibir otra dosis si ya tienes inmunidad, según los CDC.

"Si estás viviendo en un área con un brote, es un buen momento para preguntarte, '¿Mis padres me mantuvieron al día con mis vacunas?'", dijo Doron.

Existe la posibilidad de que puedas contraer sarampión incluso si estás completamente vacunado, pero es muy pequeña. Según los CDC, alrededor del 3% de las personas que reciben dos dosis de la vacuna MMR contraerán sarampión si están expuestas al virus. Aunque es más probable que tengan una enfermedad más leve, y también es menos probable que propaguen la enfermedad a otros.

"En una situación de brote, donde se está propagando como un incendio forestal... verás personas que están completamente vacunadas contra el sarampión, porque el 97% no es 100%," dijo Doron, "por eso es tan importante tener una tasa de inmunización muy, muy alta para este virus en particular."