El uso diario de aspirina de baja dosis puede aumentar "significativamente" el riesgo de hemorragia cerebral en adultos mayores.

Tomar aspirina a diario en dosis bajas podría aumentar el riesgo de hemorragias cerebrales en los adultos mayores, mientras que hace muy poco para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular isquémico, encuentra un estudio reciente.

Si bien en un momento dado era bastante común recomendar a los adultos mayores que tomaran aspirina en dosis bajas para prevenir un accidente cerebrovascular, la investigación y el consejo médico paralelo están cambiando.

La nueva investigación es la evidencia más reciente que muestra que el uso rutinario de aspirina en dosis bajas no es adecuado para adultos mayores sin antecedentes de afecciones cardíacas o antecedentes de accidentes cerebrovasculares. Los hallazgos sugirieron que las personas mayores que son propensas a las caídas, que pueden causar hemorragias cerebrales, deben tener cuidado al tomar aspirina.

“Entre las personas mayores, la aspirina en dosis bajas parece conducir a un mayor riesgo de hemorragia intracraneal de varios tipos”, dijo el profesor John McNeil, autor del artículo y profesor de Epidemiología y Medicina Preventiva en la Escuela de Salud Pública y Medicina Preventiva de la La Universidad de Monash le dijo a Health.

“Enfatiza la necesidad de evitar la aspirina como intervención preventiva primaria en las personas mayores”, dijo McNeil.

El estudio utilizó datos de Aspirin in Reducing Events in the Elderly (ASPREE), el ensayo controlado aleatorio más grande de aspirina en dosis bajas, para organizar su grupo de participantes.

Los 19,114 participantes eran de Australia y los Estados Unidos, informaron su raza o etnia como negros o hispanos y tenían más de 70 años. No tenían ninguna enfermedad cardiovascular sintomática, y cualquier persona con antecedentes de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco no estaba incluido en el estudio.

El equipo de investigación asignó aleatoriamente a 9525 personas a tomar dosis diarias de 100 miligramos de aspirina ya 9589 personas a tomar pastillas de placebo. Luego, el estudio siguió a los participantes durante una mediana de 4,7 años con la esperanza de comprender mejor el vínculo entre el uso diario de aspirina en dosis bajas y las hemorragias cerebrales.

"En los ancianos, el riesgo de hemorragia es sustancialmente más común que en las personas más jóvenes y no se ha informado sobre la compensación entre una posible reducción de los accidentes cerebrovasculares isquémicos y un aumento de la hemorragia intracerebral", dijo McNeil.

El estudio encontró un aumento significativo (38 %) en el sangrado intracraneal como resultado de una combinación de accidente cerebrovascular hemorrágico y otras causas de hemorragia intracerebral entre las personas que tomaron aspirina.

Los investigadores encontraron que 312 participantes sufrieron su primer accidente cerebrovascular isquémico durante el estudio. De estas, 24 personas fallecieron a causa del ictus. Además, 187 personas sufrieron hemorragias dentro del cráneo, incluidas personas que sufrieron un accidente cerebrovascular hemorrágico.

La aspirina también pareció reducir la ocurrencia de accidentes cerebrovasculares isquémicos, aunque no fue estadísticamente significativo, según los investigadores.

McNeil anotó que estos hallazgos proporcionaron otra razón para evitar el uso de aspirina en personas mayores que no necesitan tomarla.

“Respaldan las conclusiones de las pautas publicadas el año pasado por el Grupo de Trabajo de Salud Preventiva de EE. UU. (USPSTF) que desaconseja el inicio de la aspirina para la prevención primaria en personas mayores de 70 años”, dijo.

Los nuevos datos también respaldan la recomendación reciente de la USPSTF de que no se debe recetar aspirina en dosis bajas para prevenir un primer ataque cardíaco o accidente cerebrovascular en adultos mayores sanos.

Además de sus efectos antiinflamatorios, que han sido bien conocidos desde la antigüedad, la aspirina previene la formación de coágulos de sangre al inhibir la agregación de plaquetas en el torrente sanguíneo, Jordan Amadio, MD, neurocirujano asistente en el Departamento de Neurocirugía, Dell Medical School en la Universidad de Texas en Austin, dijo a Health.

Si bien esto puede ayudar a reducir el riesgo de coágulos, el efecto secundario de esto es un mayor riesgo de sangrado que no se detiene fácilmente.

“Una hemorragia en el cerebro, que es como una bomba que explota en un vecindario con una densa densidad de bienes raíces de alto precio, puede ser catastrófico”, dijo Amadio. “Los adultos mayores corren un mayor riesgo de hemorragia cerebral por una variedad de razones, que incluyen presión arterial mal regulada, vasos sanguíneos frágiles propensos a romperse o traumatismo craneoencefálico debido a caídas”.

La aspirina en dosis bajas, o aspirina para bebés, se recomienda comúnmente a los adultos para prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

“En la cultura popular, a veces pensamos en ‘tomar una aspirina’ como algo benigno y leve, pero es un poderoso anticoagulante con una variedad de efectos fisiológicos”, dijo Amadio a Health. “Si la aspirina se inventara hoy, es dudoso que se pueda comprar sin receta médica”.

Hizo hincapié en que la aspirina debe usarse como cualquier otro medicamento, teniendo en cuenta los riesgos y los beneficios.

Mientras que algunas personas que han tenido un ataque cardíaco toman una aspirina para bebés todos los días como una estrategia efectiva de prevención de ataques cardíacos, otras personas sin antecedentes de enfermedad cardiovascular o ataque cardíaco también la toman.

A 2019 study estimated that roughly 29 million Americans who have no history of heart attack or cardiovascular disease take aspirin daily, thinking it will prevent a first heart attack.

Nearly 7 million do it without the recommendation of a healthcare provider.

“For some people, the risk of daily aspirin use outweighs the potential benefits,” Karla Robinson, MD, Fellow at the American Academy of Family Physicians and Medical Editor at GoodRx told Health.

She encourages people to make this decision with a healthcare provider, taking into consideration your personal needs and history.

For patients with risk factors that may increase the risk of head trauma, like frequent falls, having a discussion with your healthcare provider about treatment options is the best option for you.

For patients that need to be on daily aspirin or still benefit from daily low-dose aspirin use, Robinson recommends checking with your healthcare provider to confirm the proper dosage and usage you’re taking, given your medical history.  

'This new study really highlights the importance of weighing the risk of having a brain bleed from aspirin treatment against your risk of ischemic stroke,' she said.