Comportamiento Repetitivo Centrado en el Cuerpo: Mitos y Verdades sobre el BFRB

Las conductas repetitivas centradas en el cuerpo (CRCC) (tirarse del cabello, rascarse la piel y similares) afectan oficialmente entre el 2,5% y el 5% de las personas.1 Pero las verdaderas tasas de prevalencia probablemente sean mucho más altas, ya que las CRCC no se estudian lo suficiente, no se comprenden bien y no se informan lo suficiente. 2 No es fácil tratar de comprender a un grupo de personas que se esconden y guardan silencio sobre sus luchas debido al estigma. Desafortunadamente, el resultado es que los mitos y conceptos erróneos sobre BFRB continúan floreciendo. Aquí disipamos los mitos y malentendidos comunes sobre esta afección tan tratable que es más común de lo que la mayoría de la gente piensa.

Muchas personas suponen que una persona sufrió algo terrible y gravemente traumático que le provocó rascarse la piel, arrancarse el pelo y/u otros BFRB. Esto simplemente no es el caso. Dicho esto, muchas personas con BFRB dicen que experimentaron un evento estresante (desde cambiar de escuela hasta pasar por un divorcio) alrededor del momento en que comenzó el BFRB. Si bien es completamente posible que una persona con BFRB tenga antecedentes de trauma, el trauma no es la razón de su comportamiento. Los BFRB están impulsados por un conjunto complejo de factores internos y externos. Con el tiempo, estos comportamientos se vuelven tan arraigados en la vida de una persona que se sienten automáticos e incontrolables. Los BFRB también tienden a ser hereditarios, lo que sugiere un fuerte componente genético. 3 4

Los BFRB no son en absoluto una forma de autolesión o automutilación, la última de las cuales está asociada con una psicopatología diferente a la de los BFRB. La verdad es que los BFRB son comportamientos que se tranquilizan y se autorregulan.

Los BFRB no surgen del odio a uno mismo o del deseo de no ser atractivo. La mayoría de las personas con un BFRB no pueden soportar los resultados del BFRB, pero realmente les gusta participar en ese comportamiento o sienten la necesidad de hacerlo. (Esto se remonta a que los BFRB son comportamientos auto tranquilizantes). Desafortunadamente, años de frustración y falta de acceso a buena información sobre la afección pueden hacer que las personas con BFRB desarrollen una baja autoestima. La forma en que los padres respondan al BFRB puede tener un gran impacto en la autoestima de un niño en los años venideros.

Los BFRB y el TOC no son lo mismo. Ambos aparecen en el DSM-5 bajo “Trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados”, de donde podría surgir la confusión. Los BFRB y el TOC tienen comportamientos repetitivos y no deseados en común, pero ahí es donde terminan las similitudes. Los BFRB y el TOC tienen fenomenología, procesos y tratamientos muy diferentes.

Los padres a menudo me preguntan si los BFRB harán que sus hijos desarrollen otras afecciones, desde un trastorno alimentario hasta un trastorno bipolar. La verdad es que no podemos predecir ningún resultado específico del diagnóstico de BFRB de un niño. Observamos tasas más altas de depresión y trastorno de ansiedad generalizada en personas con BFRB5, pero el motivo no está claro. Quizás todas estas condiciones estén de alguna manera relacionadas neurológicamente, o quizás toda una vida de lucha contra los BFRB pueda llevar a las personas a sentirse más deprimidas y ansiosas.

Lo que sí sabemos es que los BFRB, como arrancarse el cabello y pellizcarse la piel, coexisten con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). En un estudio de personas con tricotilomanía, alrededor del 30 % tenía TDAH concurrente.6 La desregulación sensorial también se asocia con los BFRB.7,8,9

Si este fuera el caso, no existiría todo un campo dedicado a comprender y tratar a los pacientes con BFRB. Estos comportamientos no son fáciles de detener y no necesariamente están bajo el control directo de un individuo. Piense en cualquier comportamiento que haya intentado iniciar o detener en su vida, ya sea cambiando su dieta o rompiendo un mal hábito. No es tan fácil, ¿verdad? Los comportamientos están arraigados en nuestra vida diaria y realizar cambios requiere mucho tiempo y esfuerzo.

En última instancia, los BFRB son tratables y no deben definir a un individuo ni convertirse en el centro de la estructura familiar. Los BFRB son sólo una pequeña parte de una persona, no un aspecto que los defina en ningún nivel.

Comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo: próximos pasos

El contenido de este artículo se deriva del seminario web de ADDitude ADHD Experts titulado “BFRB + ADHD: Cómo ayudar a su hijo a arrancarse el pelo y la piel” [Reproducción de vídeo y podcast n.º 453] con Suzanne Mouton-Odum, Ph.D., que fue transmitido el 4 de mayo de 2023.