Comportement répétitif axé sur le corps : Mythes et réalités des BFRB

Les comportements répétitifs centrés sur le corps (BFRB) — arrachage des cheveux, grattage de la peau et autres — affectent officiellement 2,5 % à 5 % des personnes.1 Mais les taux de prévalence réels sont probablement beaucoup plus élevés, car les BFRB sont sous-étudiés, mal compris et sous-déclarés.2 Il n'est pas facile de comprendre un groupe de personnes qui se cachent et se taisent à cause de la stigmatisation. Le résultat, malheureusement, est que les mythes et les idées fausses sur les BFRB continuent de prospérer. Ici, nous dissipons les mythes courants et les malentendus sur cette affection très traitable qui est plus courante que ce que la plupart des gens pensent.

Beaucoup de gens supposent qu'une personne a subi quelque chose de terrible et de traumatisant qui l'a amenée à se gratter la peau, à s'arracher les cheveux et/ou à avoir d'autres BFRB. Ce n'est tout simplement pas le cas. Cela dit, de nombreuses personnes atteintes de BFRB affirment avoir vécu un événement stressant — du changement d'école à un divorce — au moment où les BFRB ont commencé. Bien qu'il soit tout à fait possible qu'une personne atteinte de BFRB puisse avoir des antécédents de traumatisme, le traumatisme n'est pas la raison de leurs comportements. Les BFRB sont causés par un ensemble complexe de facteurs internes et externes. Au fil du temps, ces comportements s'ancrent tellement dans la vie d'une personne qu'ils deviennent automatiques et incontrôlables. Les BFRB ont également tendance à se transmettre dans les familles, ce qui suggère une composante génétique importante. 3 4

Les BFRB ne sont absolument pas une forme d'automutilation ou d'auto-mutilation, cette dernière étant associée à une autre psychopathologie que les BFRB. La vérité est que les BFRB sont des comportements d'auto-apaisement et d'autorégulation.

Les BFRB ne découlent pas de la haine de soi ou du désir d'être peu attrayant. La plupart des personnes atteintes de BFRB ne supportent pas les conséquences des BFRB, mais elles aiment vraiment se livrer à ces comportements, ou elles ressentent le besoin de le faire. (Cela renvoie aux comportements d'auto-apaisement des BFRB.) Malheureusement, des années de frustration et de manque d'accès à des informations pertinentes sur cette affection peuvent amener les personnes atteintes de BFRB à développer une faible estime de soi. La manière dont les parents réagissent aux BFRB peut avoir un impact énorme sur l'estime de soi d'un enfant pour les années à venir.

Les BFRB et le TOC ne sont pas la même chose. Ils apparaissent tous deux dans le DSM-5 sous la catégorie "Troubles obsessionnels-compulsifs et troubles apparentés", ce qui peut être la source de confusion. Les BFRB et le TOC ont des comportements répétitifs indésirables en commun, mais c'est à peu près tout. Les BFRB et le TOC ont une phénoménologie, des processus et des traitements très différents.

Les parents me demandent souvent si les BFRB vont entraîner d'autres troubles chez leur enfant, allant de troubles de l'alimentation au trouble bipolaire. La vérité est que nous ne pouvons pas prédire de résultat spécifique à partir du diagnostic de BFRB chez un enfant. Nous constatons des taux plus élevés de dépression et de trouble anxieux généralisé chez les personnes atteintes de BFRB5, mais les raisons en sont incertaines. Peut-être que toutes ces affections sont d'une certaine manière liées neurologiquement, ou peut-être que des années de lutte contre les BFRB peuvent conduire les individus à se sentir plus déprimés et anxieux.

Nous savons que les BFRB comme l'arrachage de cheveux et le grattage de la peau coïncident avec le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH). Dans une étude sur les personnes atteintes de trichotillomanie, environ 30 % présentaient un TDAH concomitant.6 La dysrégulation sensorielle est également associée aux BFRB.7 8 9

Si c'était le cas, il n'existerait pas tout un domaine dédié à la compréhension et au traitement des patients atteints de BFRB. Ces comportements ne sont pas faciles à arrêter, et ils ne sont pas nécessairement sous le contrôle direct d'un individu. Pensez à tous les comportements que vous avez essayé de commencer ou d'arrêter dans votre vie, que ce soit changer votre alimentation ou vous débarrasser d'une mauvaise habitude. Pas si facile, n'est-ce pas ? Les comportements sont ancrés dans notre vie quotidienne, et apporter des changements demande beaucoup de temps et d'efforts.

En fin de compte, les BFRB sont traitables et ne devraient pas définir une personne ni devenir le centre de la structure familiale. Les BFRB ne sont qu'une petite partie d'une personne — pas un aspect qui les définit à quelque niveau que ce soit.

BFRB : Prochaines étapes

Le contenu de cet article a été tiré du webinaire ADDitude ADHD Experts intitulé "BFRB + ADHD : Aider votre enfant à se gratter les cheveux et à se gratter la peau" [Replay vidéo et podcast n°453] avec Suzanne Mouton-Odum, Ph.D., qui a été diffusé le 4 mai 2023.