A través del tiempo y el espacio: el épico viaje misterioso de una estrella hacia el corazón de la Vía Láctea.

Los investigadores han descubierto una estrella extragaláctica, S0-6, cerca del agujero negro supermasivo central de la Vía Láctea. La composición única de la estrella y su viaje de 10 mil millones de años desde una pequeña galaxia absorbida desafían nuestra comprensión de la población y formación estelar del centro galáctico. Crédito: SciTechDaily.com

Un nuevo estudio revela que la estrella S0-6, ubicada cerca del agujero negro central de la Vía Láctea, se originó en una galaxia externa, remodelando nuestra comprensión de la migración y formación estelar en nuestra galaxia.

Una estrella cerca del agujero negro supermasivo en el centro de la Galaxia de la Vía Láctea se originó fuera de la Galaxia según un nuevo estudio. Es la primera vez que se encuentra una estrella de origen extragaláctico en las proximidades del agujero negro supermasivo.

Se observan muchas estrellas cerca del agujero negro supermasivo conocido como Sagitario A* en el centro de nuestra Galaxia. Pero la intensa gravedad del agujero negro hace que el entorno circundante sea demasiado hostil para que las estrellas se formen cerca del agujero negro. Todas las estrellas observadas deben haberse formado en otro lugar y migrado hacia el agujero negro. Esto plantea la pregunta, ¿dónde se formaron las estrellas?

La región central de la galaxia de la Vía Láctea capturada por el Telescopio Subaru. La imagen muestra muchas estrellas en un campo de visión de aproximadamente 0.4 años luz de diámetro. La estrella S0-6 (círculo azul), objeto de este estudio, está ubicada a unos 0.04 años luz del agujero negro supermasivo Sagitario A* (Sgr A*, círculo verde). Crédito: Universidad de Educación de Miyagi/NAOJ

La investigación realizada por un equipo internacional liderado por Shogo Nishiyama de la Universidad de Educación de Miyagi indica que algunas de las estrellas pueden haber venido de más lejos de lo que se pensaba anteriormente, desde completamente fuera de la Vía Láctea. El equipo utilizó el Telescopio Subaru durante ocho años para observar la estrella S0-6, ubicada a solo 0.04 años luz de Sagitario A*. Determinaron que S0-6 tiene aproximadamente 10 mil millones de años y una composición química similar a las estrellas encontradas en galaxias pequeñas fuera de la Vía Láctea, como la Nube de Magallanes Menor y la galaxia enana de Sagitario.

La teoría más probable para explicar la composición de S0-6 es que nació en una pequeña galaxia ahora extinta que orbitaba la Vía Láctea y fue absorbida. Esta es la primera evidencia observacional que sugiere que algunas de las estrellas en las proximidades de Sagitario A* se formaron fuera de la Galaxia. Durante sus 10 mil millones de años de vida, S0-6 debe haber viajado más de 50,000 años luz desde fuera de la Vía Láctea para llegar cerca de Sagitario A*. Casi con seguridad, S0-6 viajó mucho más de 50,000 años luz, descendiendo lentamente hacia el centro en lugar de hacer un disparo directo.

Todavía hay muchas preguntas según Nishiyama: "¿S0-6 realmente se originó fuera de la galaxia de la Vía Láctea? ¿Tiene algún compañero o viajó solo? Con una investigación adicional, esperamos desentrañar los misterios de las estrellas cerca del agujero negro supermasivo".

Referencia: "Origen de una estrella orbital alrededor del agujero negro supermasivo de la galaxia" por Shogo Nishiyama, Tomohiro Kara, Brian Thorsbro, Hiromi Saida, Yohsuke Takamori, Masaaki Takahashi, Takayuki Ohgami, Kohei Ichikawa y Rainer Schödel, 1 de diciembre de 2023, Proceedings of the Japan Academy, Series B. DOI: 10.2183/pjab.100.007