‘Twilight’ war schon immer ein wunderschön seltsamer Indie-Film in Blockbuster-Kleidung | Vanity Fair
By Savannah Walsh
Wenn Menschen an den ersten Twilight-Film denken, schweifen ihre Gedanken unweigerlich nicht zu einer Actionszene oder einem spezialeffektgetriebenen Setstück ab, sondern zur Baseballszene. Dort erfahren wir, dass Vampire nur während eines heftigen Sturms Amerikas beliebtester Vergnügung nachgehen können, da ihre Fähigkeiten zur Supergeschwindigkeit und -stärke nur unter Donner und Blitz verschleiert werden können. Die zweieinhalb Minuten lange Szene setzt auf einen stimmungsvollen Blaufilter, etwas In-Kamera-Zeitlupe und Muse's "Supermassive Black Hole". Zwischen den Aufnahmen spekulierten die Darsteller über das Schicksal der Produktion. "Wir haben uns gefragt, ob wohl jemand diesen Film sehen wird", sagte Peter Facinelli, der den Vampir Carlisle Cullen spielte, bereits zuvor. "Wir haben diesen kleinen Vampirfilm im Wald gedreht."
Basierend auf Stephanie Meyers Bestseller-Roman feierte der Film im November 2008 mit 69 Millionen US-Dollar an seinem Eröffnungswochenende Premiere und spielte weltweit mehr als 400 Millionen US-Dollar ein. Es war ein Kassenschlager für das unabhängige Studio Summit Entertainment und brachte vier weitere Filme basierend auf Meyers Büchern hervor - "New Moon" von 2009, "Eclipse" von 2010, "Breaking Dawn - Teil 1" von 2011 und "Breaking Dawn - Teil 2" von 2012. Die Franchise brachte insgesamt mehr als 3 Milliarden US-Dollar ein und brachte andere Jugendbuch-Franchises wie "Die Tribute von Panem" und "Die Bestimmung" sowie die "Fifty Shades"-Franchise hervor, die auf Twilight-Fanfiktion basierte.
Die Serie war unausweichlich beliebt, aber auch leicht lächerlich zu machen. Da sie von Frauen geschaffen wurde und sich an Frauen richtete, wurde die Handlung oft auf das Liebesdreieck zwischen Kristen Stewarts menschlicher Bella, Robert Pattinsons Vampir Edward und Taylor Lautners Werwolf Jacob reduziert. Die von der Debatte zwischen Team Edward und Team Jacob angeheizte Vermarktung der Filme trug nicht zur Sache bei. Fünfzehn Jahre vor der popkulturellen Dominanz und dem anschließenden Respekt, den Projekte wie Barbie oder Taylor Swifts Eras Tour verdienen, wurde selbst berechtigte Kritik an Twilight durch die vorherrschende Vorstellung, dass Kunst, die sich an ein überwiegend weibliches Publikum richtet, stigmatisiert werden sollte, übertönt.
Sich die Lage änderte sich im Jahr 2020 mit der Veröffentlichung eines neuen Twilight-Buchs von Meyer, einem Netflix-Streaming-Deal für die Originalfilme und einer weltweiten Pandemie, die die Menschen zu Hause und auf der Suche nach Flucht hielt. Der Aufstieg von TikTok, wo der Twilight-Hashtag mehr als 28 Milliarden Aufrufe hat, führte zu nostalgischen Trends über die Filme. Diejenigen, die sich einst wegen ihres Fandoms geschämt hatten, konnten die Filme zurückerobern, und diejenigen, die nicht alt genug waren, um das anfängliche Fieber zu erleben, wurden mit Twilight aus zweiter Hand konfrontiert. Hier ist ein Kommentar unter einem Clip der Baseballszene aus dem Film auf YouTube: "POV: Du hast eine TikTok-Nachstellung gesehen und bist gekommen, um zu überprüfen, wie genau sie war."
Beweise für die Ausdauer von Twilight gibt es zuhauf. Fans strömen in Rekordzahlen nach Forks, Washington (dem Schauplatz der Serie). "Im Jahr 2022 hatten wir das stärkste Tourismusjahr seit 2010, und wir haben diese Zahlen bereits im September übertroffen", sagte Lissy Andros, die Geschäftsführerin der Forks Chamber of Commerce, kürzlich gegenüber Wired. "Etwa 65% der Besucher kommen wegen Twilight nach Forks."
Die Serie wurde in der Ankündigung des Hit-Singles "Vampire" von Olivia Rodrigo erwähnt, von Travis und Jason Kelce in ihrem New Heights-Podcast diskutiert (wenn auch abwertend), in Emerald Fennells Saltburn angedeutet und war das Thema eines viralen Memes von Schauspieler Tituss Burgess. "Ich kann immer noch nicht glauben, dass Jacob sich in dem Twilight-Film in dieses Baby verliebt hat", sagte er kürzlich in einem TikTok-Livestream, der während der Pause im Moulin Rouge am Broadway aufgenommen wurde. "Sie hätten einen anderen Weg finden können. Als ich es damals gesehen habe, hat es sich nicht richtig angefühlt und jetzt immer noch nicht." Oh, und es gibt eine Twilight-TV-Serie in Arbeit.
Obwohl sich alle Filme ihren gerechten Anteil an Referenzen sichern, ist Twilight der erste Teil bei weitem am meisten memed. Das liegt zum Teil an Sätzen wie diesem: "Halte dich fest, Spider Monkey", sagt Edward zu Bella, als er mit ihr auf dem Rücken durch die Bäume schwebt. Dieser Satz war nicht einmal im Buch. Angesichts des Geldes und der Macht, die es ansammeln würde, ist es leicht zu vergessen, wie seltsam der erste Twilight-Film ist - er wurde auf so seltsame und kleine Weise gemacht, dass er sich auf eine Weise in der Popkultur verbreitete, die die anderen Filme einfach nicht erreicht haben. Es ist ein Blockbuster mit der Bahngleis eines missverstandenen Kultklassikers.
The Hunger Games: The Ballad of Songbirds and Snakes star Tom Blyth recently told me that filming the $100 million prequel felt akin to making an indie movie. But Twilight could actually be classified as one. It was made for just $37 million, a far cry from the series’ final installment, which came with a price tag of over $120 million. Director Catherine Hardwicke told Vanity Fair in 2018 that she was even forced “to find a way to cut $4 million out of the budget” four days before production began.
Twilight was not predestined to be a hit—and as such, the filmmakers had a level of creative freedom not afforded in the later films. “Nobody knew what it was going to be, what it was. I didn’t have committees giving me notes; I wasn’t watched by big-time producers. I didn’t have the pressure of hitting blockbuster marks,” Hardwicke told The Hollywood Reporter in 2018. “We didn’t even have a test screening, so it was really made like an indie film.”
Other actors have echoed this sentiment. Jackson Rathbone, who played Jasper (the less said about his pre-blood-sucking backstory, the better), told Entertainment Weekly that he and Pattinson could even play open mics at a local Portland bar while filming, staying undetected by the eventual hordes of Twihards. The first film “was just like summer camp,” Facinelli agreed. “And then by the fifth one, it was hard to even see each other.”
With each ensuing film, the Twilight saga veered further from Hardwicke’s off-kilter vision, ballooning budgets giving way to CGI werewolves and infants, plus an utterly ludicrous bait-and-switch in the final film’s battle scene. When asked to deliver the second installment, New Moon, in less than a year, Hardwicke declined to return as director. Only men were hired to helm the following films. “There’s lots of projects like that,” Hardwicke previously told VF. “It goes on and on. They’re stories written by women, about women, and given to male directors. Over and over and over.” (The first Fifty Shades was similarly directed by Sam Taylor-Johnson before being handed off to men for the next two installments.) One of the only consistent elements of the Twilight series are its needle drops, in large part because Grey’s Anatomy music supervisor Alexandra Patsavas was retained for all five movies.
After the franchise concluded in 2012, Pattinson and Stewart retreated back into their indie spheres, with a few Caped Crusader and People’s Princess–sized exceptions. And both have maintained that the original Twilight lived in that space too. “It was kind of an oddball, slightly marginal teen movie,” Stewart told SirusXM last year. “I didn’t think everyone was going to take to that—I didn’t think we were going to make a sequel.” In 2020, Pattinson explained to the BBC, “No one realized that Twilight was an arthouse movie.”
In the final scene of Twilight’s first installment, Bella pleads with Edward to change her into a vampire—at her prom, of all places. He slowly leans into her neck, before placing a gentle kiss in the spot where a venom-filled bite mark would go. “Is it not enough just to have a long and happy life with me?” Edward asks. “Yeah—for now,” she replies, a suggestion of the mystical world-building to come. But 15 years later, it feels like fans sided with Edward–content to sway beneath the lit-up gazebo to a mid-2000s alternative song, mismatched and star-crossed for just a little longer.
