Turning Point USA wird "größer denn je" sein: Im Inneren des Gedenkgottesdienstes für Charlie Kirk | Vanity Fair

Zehntausende von Trauernden, viele mit roten MAGA-Hüten, versammelten sich in den frühen Morgenstunden des Sonntags um das State Farm Stadium in Glendale, Arizona, um den ermordeten konservativen Feuerbrand Charlie Kirk zu ehren. Washington entleerte einen Großteil des Exekutivzweigs für die Veranstaltung, bei der Präsident Donald Trump, Vizepräsident JD Vance, Außenminister Marco Rubio, Verteidigungsminister Pete Hegseth, Gesundheits- und Sozialdienstminister Robert F. Kennedy Jr., die Direktorin für Nationale Geheimdienste Tulsi Gabbard, die Stabschefin des Weißen Hauses Susie Wiles und der stellvertretende Stabschef Stephen Miller erwartet wurden.

Die Veranstaltung erhielt die Sicherheitsstufe, die normalerweise für Ereignisse wie den Super Bowl reserviert ist. Heimatschutz, FBI, lokale Polizei und sogar die TSA bedienten die Magnetometer, ein Sicherheitsniveau, das nach der Verhaftung eines Mannes mit einer Waffe und einem Messer im Inneren der Arena am Vortag des Ereignisses verstärkt wurde.

Ein Teilnehmer am Gedenkgottesdienst für Charlie Kirk.

„Es ist ein Wendepunkt in der amerikanischen Geschichte. Wir haben seit der Ermordung von John F. Kennedy oder Martin Luther King nichts Vergleichbares erlebt. Also wusste ich, dass es ein historischer Moment sein würde“, sagt Richard Guerra, dessen Frau, Haeven Guerra, eine leitende Feldvertreterin für die von Kirk gegründete politische Gruppe Turning Point USA ist. „Er war kein Politiker. Er war kein Präsident. Dies war ein normaler Mann, der die Wahrheit sprach, und nun hat er eine Wiederbelebung gestartet.“

Die Trauernden, die mit Vanity Fair sprachen, charakterisierten Kirk als Befürworter der Meinungsfreiheit und verwiesen auf seine „Prove Me Wrong“-Sitzungen, bei denen er mit Studenten debattierte, als einen freien Meinungsaustausch. Kritiker merken jedoch an, dass Kirk zwar ein aggressiver und talentierter Debattierer war, er jedoch oft seine Gegner unterbrach, herabsetzte und tyrannisierte, indem er manchmal fragwürdige Statistiken zitierte, die in Echtzeit nicht zu widerlegen waren.

Teilnehmer versammelten sich vor dem Gedenkgottesdienst für Charlie Kirk.

Kirk wird als Leiter von Turning Point USA von seiner Frau, Erika Kirk, abgelöst, die versprochen hat, dass Kirks Vermächtnis weiterleben wird. „Die Schreie dieser Witwe werden wie ein Schlachtruf um die Welt hallen“, sagte sie in einer öffentlichen Rede drei Tage nach der Ermordung ihres Mannes. „Niemand wird den Namen meines Mannes jemals vergessen, und ich werde dafür sorgen. Er wird stärker, kühner, lauter und größer als je zuvor werden.“

Bradley Adams, 26, der um 4 Uhr morgens am Stadium ankam, sagt, dass Kirks Bewegung unter seiner Frau wachsen wird.

„Ich glaube, dass sie noch mächtiger und größer wird als je zuvor“, sagte er über die Bewegung, die Kirk gestartet hat. „Ich war hier beim Super Bowl, als Arizona ihn ausrichtete. Ich bin hier aus der Gegend. Ich habe noch nie eine so große Menschenmenge gesehen. Ich denke Millionen und Abermillionen von jungen Leuten wie mir strömen einfach zu den nächstgelegenen TP USA- und Turning Point Action-Konferenzen. Es explodiert.“

Teilnehmer des Gedenkgottesdienstes für Charlie Kirk gehen an Protestierenden vorbei.

Eine kleine Gruppe von Kritikern von Kirk versammelte sich vor dem Stadion, einige mit Plakaten, auf denen einige der kontroversesten Zitate des Experten abgebildet waren. Die meisten schienen Mitglieder der Westboro Baptist Church zu sein, einer weit rechten religiösen Gruppe, die vor einer Woche eine Pressemitteilung veröffentlichte, in der sie Kirk angriff. „Der Christus, den [Kirk] predigte, war nicht der Christus der Bibel“, sagte die Gruppe in einer Erklärung. „Er war nicht anders als all die anderen falschen Christen, da er log und fälschlicherweise freien Willen lehrte und dass Gott jeden liebt.“

Laut einem Teilnehmer ist der Widerspruch gegen Kirks Botschaft willkommen. „Ich liebe die Protestierenden. Darum geht es in Amerika. Ich war am 6. Januar dort“, sagte der Kirk-Verehrer und Vietnamkriegsveteran „New York Myke“ Shelby in Bezug auf die pro-Trump-Demonstrationen vom 6. Januar 2021. „Ich war dort, weil ich nicht glaubte, dass Joe Biden 81 Millionen Stimmen bekommen konnte. Ich glaube es immer noch nicht. ... Darum ging es bei Charlie Kirk.“

Andere sagten, dass diejenigen, die sich gegen Kirk aussprachen - wie der suspendierte Talkshow-Moderator Jimmy Kimmel - zum Schweigen gebracht werden sollten. „Vor ein paar Jahren verbannten sie Trump auf Twitter und Facebook und so weiter“, sagte Tasha Pantau, die mit ihrer Tochter Sheridan einen roten „Make America Great Again“-Hut trug. „Also fanden sie es nicht schlimm, als es Trump passierte.“

Ein Bild des rechtsgerichteten Aktivisten Charlie Kirk wird auf einer Leinwand vor seinem Gedenkgottesdienst projiziert.

Als das Stadion sich füllte, wurden die Grenzlinien sichtbarer. In schwarzen Anzügen, viele mit Sonnenbrillen, patrouillierten Männer um den Umfang, während ungezwungen gekleidete Trauernde - die meisten in den rot-weiß-blauen Kleidern, die von den Organisatoren gewünscht wurden - die Tribünen füllten. Auf dem Boden des Stadions befanden sich prominentere Mitglieder der Bewegung, die meisten in traditionellerer Trauerkleidung.

Bis um 11 Uhr Ortszeit waren fast alle Plätze im State Farm Stadium voll, die Luft war eine Mischung aus Zeltwiederbelebung und politischer Kundgebung. Teilnehmer, die Schilder mit Bibelversen hochhielten, standen Schulter an Schulter, viele beteiligten sich an lauten und enthusiastischen Gebeten, die zu einem ohrenbetäubenden Lärm beitrugen. Freunde und Fremde umarmten sich, viele weinten. Andere äußerten Freude und Hoffnung auf eine Zukunft, die von den Überzeugungen von Kirk geprägt ist. "Vorwärts schauen, Turning Point wird exponentiell wachsen, was direkt die Jugend dieses Landes betrifft", sagte Allan Weistock, dessen Bikerweste "Geboren, um für 45, Donald J. Trump, zu fahren" liest. "Also ich denke, das ist eine großartige Sache. So sehr ich Charlie vermisse, seine Bewegung wird nur wachsen." Dakota und Elle Fanning, endlich zusammen Spätnachtfernsehen stirbt nicht - es wird erstickt Charlie Kirk, vom Medium erlöst Der Leitfaden der geschiedenen Floridianerin zum Mord Im Krieg um Jay-Zs Casino in New York City Alle Blicke vom roten Teppich der Emmys 2025 sehen Die Botschaften des angeblichen Mörders von Charlie Kirk entschlüsseln Jessica Buttafuoco und der Preis der Schande Exklusiv: Emma Heming Willis und Bruce Willis zu Hause Aus dem Archiv: In Colbert vertrauen wir