Die wahre Geschichte von Rita und Bob Marley | Vanity Fair

Von Arimeta Diop

Mit einer Laufzeit von weniger als zwei Stunden ist Bob Marley: One Love eine lockere Übersicht über die letzten Jahre des Dichters und Musikers. Er zeichnet alles auf, vom Attentat auf Marley im Jahr 1976 bis zu seinem Tod im Jahr 1981, der auf einen Kampf gegen ein akrolentiginöses Melanom im Alter von 36 Jahren folgte. In Rückblenden und einigen Szenen aus den späteren Jahren zeigt der Film die Ehe zwischen Bob (gespielt von Kingsley Ben-Adir) und Rita Marley (gespielt von Lashana Lynch), lässt aber einige wichtige Punkte außer Acht. Hier werfen wir einen genaueren Blick auf eine Beziehung, die ebenso turbulent wie fruchtbar war.

Bob und Rita wuchsen im selben Viertel Trenchtown in Kingston, Jamaika, auf – und wie der Film deutlich macht, teilten die beiden eine gemeinsame Liebe zur Musik. Was jedoch nicht vollständig dargestellt wird, ist, dass Rita selbst eine aufstrebende Musikerin war. Als Teenager gründete sie zusammen mit ihrem Cousin Constantine Walker und ihrer Freundin Marlene Gifford eine Musikgruppe namens Soulettes. Über die Gruppe lernte sie ihren zukünftigen Ehemann kennen: Bob unterrichtete das Trio in Gesang und Plattenproduktion. Obwohl Rita Bob als „harten Chef“ beschrieb, war er schüchtern, wenn es darum ging, ihr den Hof zu machen. „Er schickte seine Briefe nicht allein, sondern durch seine Freunde, um zu sagen, dass er mich mochte und vorbeikommen und reden wollte“, erinnerte sie sich 2021 in einem Interview mit Rolling Stone.

Die beiden heirateten 1966, als Rita 20 und Bob 21 war. Dieses Jahr war grundlegend für ihre Beziehung, denn in diesem Jahr besuchte auch der damalige Kaiser von Äthiopien, Haile Selassie – der im Glauben der Rastafari als wiedergeborener Messias gilt – Jamaika an einem Tag, der für Rastas zu einem Feiertag werden sollte: dem Grounation Day.

Bob war zu dieser Zeit nicht auf der Insel und arbeitete und lebte vorübergehend mit seiner Mutter in Delaware. Doch Rita sah den Königlichen mit eigenen Augen, und dieses Ereignis festigte ihren Glauben. „Als Selassies Wagenkolonne 1966 an mir vorbeifuhr und er winkte und ich die Nagelabdrücke auf seinen Händen sah – genau wie bei Christus –, wusste ich, was ich tun sollte. Das ist mein Kampf, das sind meine Sorgen“, erklärte sie der Washington Post 1982. Dieses Interview deutet darauf hin, dass das Paar sich bereits auf einer spirituellen Reise befand, und Rita wies darauf hin, dass Bob ihr beibrachte, „meine Identität zu erkennen und meinen Platz in der Schöpfung zu verstehen“. Wie One Love deutlich macht, war es letztendlich Rita, die Bob mit dem Rastafari-Glauben bekannt machte und ihn ermutigte, sich ihm anzuschließen, der für den Rest seines Lebens und seine Karriere so entscheidend sein sollte.

Spätere Szenen zeigen die Kinderschar des Paares, aber sie beschönigen die Tatsache, dass Rita bereits Mutter einer 15 Monate alten Tochter war, als sie heirateten. Bob adoptierte das Mädchen, Sharon. Das Paar bekam 1967 Cedella, ihr erstes gemeinsames Kind. David, auch bekannt als „Ziggy“, wurde im folgenden Jahr geboren; ihr drittes Kind, Stephen, kam 1972 zur Welt.

Der Film hat eine Szene, die man kaum übersehen kann, in der Cindy Breakspeare, eine Miss-World-Gewinnerin, gespielt von Umi Myers, den im Vordergrund stehenden Bob anstarrt, während sein Gefolge im Aufnahmestudio ist. Die Szene ist eine subtile Anspielung auf seine außereheliche Beziehung mit ihr sowie auf die Affären, die Rita und Bob während ihrer Ehe hatten. Aus Ritas Techtelmechtel mit dem jamaikanischen Fußballspieler Owen „Ital Tacky“ Stewart ging ein Kind namens Stephanie hervor, das 1974 geboren und von Bob adoptiert wurde. Auch Bob zeugte uneheliche Kinder: Er bekam 1972 mit Janet Hunt einen Sohn namens Rohan, 1973 mit Janet Bowen eine Tochter namens Karen und 1975 mit Lucy Pounder einen Sohn namens Julian; einen Sohn namens Ky-Mani im Jahr 1976 mit Anita Belnavis und einen Sohn namens Damian im Jahr 1978 mit Breakspeare.

Gegen Ende des Films sehen wir eine eifersüchtige Konfrontation zwischen Bob und Rita, die Lynch und Ben-Adir die Chance gibt, eine der fesselndsten Szenen des Films zu liefern. Zu diesem Zeitpunkt in Bobs und Ritas tatsächlicher Beziehung ist es jedoch wahrscheinlich, dass ihre Ehe eine andere Form angenommen hatte. Roger Steffens, Historiker und Autor von So Much Things to Say: The Oral History of Bob Marley, sagt, ihre romantische Bindung habe sich verändert: „Rita Marley hat gesagt, dass sie während ihrer Tourjahre mehr wie Bobs Mutter war, sich um ihn kümmerte, während sie selbst Liebesaffären hatte.“ Während er gegen den Krebs kämpfte und für Behandlungen reiste, war der Musiker von seiner Familie umgeben – was irgendwann dazu führte, dass Rita Bob und Breakspeare, seiner damaligen Freundin, das Frühstück ans Bett brachte.

Im Film sehen wir Rita und Bob zum letzten Mal zusammen, als er von seiner Krebsdiagnose erfährt und von dem Geschenk, das er von Prinz Asfa Wossen aus Äthiopien bekommen hat: einen Ring, den Bob angeblich nie ablegen würde. Die gewichtige Bedeutung des Accessoires mit seinem dicken Goldband und einem Löwen auf einem Onyx-Hintergrund (anscheinend ein königliches Erbstück, das Teile des Rings enthält, den einst König Salomon selbst trug) geht auf die religiöse Verehrung von Kaiser Haile Selassie zurück. In diesem Moment fängt der Film ein Gefühl der Zärtlichkeit ein, als Rita Bobs Haare wäscht und an eine Taufe erinnert.