Archäologen enthüllen größte paläolithische Höhlenkunststätte in Osteuropa

11. September 2023

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von der Universität Southampton

Archäologen haben eine bedeutende Höhlenkunststätte der Altsteinzeit entdeckt, die möglicherweise die wichtigste an der Ostküste der Iberischen Halbinsel in Europa ist. Mehr als 100 antike Gemälde und Gravuren, die mindestens 24.000 Jahre alt sein sollen, wurden in einer 500 Meter langen Höhle namens 'Cova Dones' oder 'Cueva Dones' gefunden, einem Ort in Millares in der Nähe von Valencia in Spanien.

Der Höhlenstandort ist bei Einheimischen bekannt und wird oft von Wanderern und Forschern besucht, aber die Existenz paläolithischer Gemälde blieb unbemerkt, bis Forscher der Universitäten Zaragoza und Alicante (Spanien) sowie der Archäologie an der Universität Southampton (UK) im Juni 2021 die aufregende Entdeckung machten.

Das Ergebnis einer Studie zur Höhlenkunst, die ihre wahre Bedeutung hervorhebt, ist nun im Journal Antiquity veröffentlicht.

Dr. Aitor Ruiz-Redondo, außerordentlicher Professor für Urgeschichte an der Universität Zaragoza (Spanien) und Forschungspartner an der Universität Southampton (UK), kommentiert: 'Als wir den ersten gemalten Auerochsen [ausgestorbener Wildstier] sahen, erkannten wir sofort, dass es wichtig war. Obwohl Spanien das Land mit der größten Anzahl an paläolithischen Höhlenkunststätten ist, konzentrieren sich die meisten von ihnen im Norden Spaniens. Der östliche Teil Iberiens ist bisher ein Gebiet, in dem nur wenige solcher Stätten dokumentiert wurden.

'Allerdings kam der eigentliche "Schock" über die Bedeutung lange nach der ersten Entdeckung. Als wir mit der systematischen Erforschung begannen, wurde uns klar, dass wir es mit einer bedeutenden Höhlenkunststätte zu tun hatten, ähnlich wie denjenigen, die anderswo in Kantabrien Spaniens, Südfrankreich oder Andalusien zu finden sind, aber die hier völlig fehlen.'

Das Forscherteam um Dr. Ruiz-Redondo, Dr. Virginia Barciela-González, außerordentliche Professorin für Urgeschichte an der Universität Alicante (Spanien), und Dr. Ximo Martorell-Briz, Forschungspartner an der Universität Alicante (Spanien), haben bisher mehr als hundert Motive oder Designs in Cova Dones sorgfältig dokumentiert.

Die große Anzahl von Motiven und die Vielfalt der verwendeten Techniken machen die Höhle zu der wichtigsten Höhlenkunststätte der Altsteinzeit an der östlichen Mittelmeerküste der Iberischen Halbinsel. Tatsächlich ist es wahrscheinlich die Höhle mit den meisten Motiven, die seit 2015 in Europa entdeckt wurde, vergleichbar mit Atxurra (Bizkaia).

Die Studie hebt hervor, dass es mindestens 19 bestätigte Tierdarstellungen gibt, darunter Hirsche, Pferde, Auerochsen und Hirsche. Ungewöhnlicherweise wurden die meisten Gemälde mit Ton gemacht.

Dr. Aitor Ruiz-Redondo erklärt: 'Tiere und Symbole wurden einfach durch das Ziehen der Finger und Handflächen, die mit Ton bedeckt waren, an den Wänden dargestellt. Die feuchte Umgebung der Höhle erledigte den Rest: Die "Gemälde" trockneten relativ langsam, sodass Teile des Tons nicht schnell herunterfielen, während andere Teile von Kalkschichten bedeckt wurden, die sie bis heute konservierten.'

Obwohl das Malen mit Ton in der paläolithischen Kunst bekannt ist, sind Beispiele für seine Verwendung (oder Erhaltung) selten. In Cueva Dones ist es jedoch die Haupttechnik.

Die Forscher geben an, dass ihre Untersuchungen noch in einem frühen Stadium sind und noch viele Bereiche erkundet und Tafeln dokumentiert werden müssen, sodass in den kommenden Jahren voraussichtlich noch mehr Kunstwerke entdeckt werden.

Bereitgestellt von der Universität Southampton