RFK Jr.'s Abortusbeleid: Doe zoals Donald Trump zegt | Vanity Fair

“Ik weet het niet,” gaf Robert F. Kennedy Jr. toe. “Het antwoord daarop is dat ik het niet weet.”

De mogelijke minister van Volksgezondheid en Maatschappelijke Dienstverlening beantwoordde een nogal procedurele—maar belangrijke—vraag tijdens zijn eerste bevestigingshoorzitting: of federale wetgeving garandeert dat een zwangere persoon recht heeft op spoedeisende zorg als ze levensbedreigend bloeden als gevolg van een onvolledige miskraam. Het antwoord is dat de meeste ziekenhuizen inderdaad dergelijke diensten moeten verlenen, zelfs in een staat met een abortusverbod.

Maar dat ontging Kennedy woensdag terwijl hij ondervraagd werd door de senator van Nevada, Catherine Cortez Masto—slechts een van de momenten waarin de genomineerde duidelijk op de plaats rust was.

Dag twee verliep net zo moeizaam. Toen Senator Tammy Baldwin vroeg of Kennedy zich zou inzetten om Mifepristone—de door de FDA goedgekeurde abortuspil waarvan gegevens hebben aangetoond dat het minder gevaarlijk is dan penicilline en Viagra—op de markt te houden omdat het veilig en effectief is, aarzelde hij, en zei dat hij de gegevens moest bekijken en dat hij de richtlijnen van president Donald Trump zou volgen. “Ik ga—met Mifepriston, president Trump heeft nog geen beleid gekozen en ik zal zijn beleid implementeren,” zei Kennedy.

“Dus ongeacht de studies, ongeacht de gegevens, ongeacht de wetenschap,” drong Baldwin aan, “zou u dat beleid volgen ongeacht wat de wetenschap zegt?”

“Ik heb die details nodig,” herhaalde Kennedy.

Hoewel veel van de hoorzittingen zich richtten op Kennedy's uitspraken uit het verleden tegen vaccinaties, ondervroegen verschillende senatoren hem over abortus—veel. Democraten vroegen zich af of hij de toegang tot abortusmedicatie zou verstoren, terwijl Republikeinen zich zorgen maakten dat hij niet anti-abortus genoeg was. Uiteindelijk leken Kennedy's antwoorden echter meer te maken te hebben met het aantrekkelijk maken voor zijn potentiële baas dan met wat hij daadwerkelijk denkt over reproductieve gezondheidszorg.

Over Titel X—dat middelen biedt voor anticonceptie en andere reproductieve gezondheidszorg, maar niet toegestaan is om abortussen te financieren—zei Kennedy dat hij alles zou doen wat Trump besloot. “Ik steun de beleidslijnen van president Trump over Titel X,” vertelde Kennedy aan senator James Lankford, een Republikein uit Oklahoma. “Ik ben het eens met president Trump dat elke abortus een tragedie is.”

Toen Trump aan de macht was, voerde zijn administratie in 2019 een nieuwe regel in die elke aanbieder in het Titel X-netwerk verbood om abortuszorg te verlenen of door te verwijzen, wat ertoe leidde dat Planned Parenthood en alle Titel X-klinieken in zes staten dat jaar uit het Titel X-netwerk stapten, volgens het Guttmacher Institute. Dat leidde tot meer dan 1.000 klinieken in het hele land die zich terugtrokken uit het programma, waardoor talloze Amerikanen geen zorg konden ontvangen.

Maar deze termijn zou een door Kennedy geleid HHS het anti-abortusbeleid van Trump nog verder kunnen pushen: Kennedy zou bijvoorbeeld uitdagingen kunnen aangaan met abortusmedicatie. Hij zou ook van invloed kunnen zijn op hoe nationale wetten worden gehandhaafd wanneer mensen complicaties ervaren tijdens de zwangerschap, spoedeisende zorg nodig hebben gerelateerd aan een miskraam, of een abortus zoeken in een land waar een op de vier vrouwen van vruchtbare leeftijd tegen de leeftijd van 45 een abortus zal hebben.

US-senator Maggie Hassan (C), Democraat uit New Hampshire, ondervraagt Robert F. Kennedy Jr. tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie Financiën over Kennedy's benoeming tot minister van Volksgezondheid en Maatschappelijke Dienstverlening, op Capitol Hill in Washington, DC, 29 januari 2025.

Tijdens zijn herverkiezingscampagne veranderde Trump voortdurend zijn retoriek over abortus—tegelijkertijd pronkte hij met het benoemen van de rechters die Roe v. Wade beëindigden, maar beweerde hij ook dat hij de “beschermer” van alle vrouwen zou zijn, “of [ze] het nu leuk vinden of niet.” Het was een nauwkeurige en opzettelijke dans: Houd zijn anti-abortusbasis tevreden zonder de meerderheid van de Amerikanen te vervreemden die geloven dat abortus legaal zou moeten zijn in alle of de meeste gevallen.

Maar eenmaal in functie legde Trump het masker af. Binnen enkele uren verdween reproductiverights.gov, een overheidswebsite die richtlijnen bood over anticonceptie en spoedabortussen. De president herstelde ook de Amerikaanse deelname aan het Mexico City-beleid, een anti-abortieovereenkomst die familieplanningsfondsen voor buitenlandse niet-gouvernementele organisaties stopzet als ze abortussen verstrekken of promoten. Misschien wel het meest opmerkelijke was dat Trump een uitvoerend bevel tekende dat de handhaving van het Hyde-amendement vereiste, dat de financiering door de overheid voor abortusdiensten beperkt, zoals voor mensen die ingeschreven zijn in Medicaid en Medicare.

Kennedy voerde ook een soortgelijke capriool uit. Tijdens zijn mislukte presidentiële campagne in 2024 promootte hij toegang tot abortus als een kwestie van lichamelijke autonomie. En nog in mei zei hij, "We moeten het aan de vrouwen overlaten in plaats van aan de staat," inclusief "indien het volledige termijn is." (Dagen later, onder druk van zijn campagne, zei hij, "Abortus moet legaal zijn tot een bepaald aantal weken, en daarna beperkt.")

Maar toen duidelijk werd dat Kennedy Trump's keuze was voor minister van Gezondheid en Human Services, begonnen Republikeinse senatoren en anti-abortusgroepen te twijfelen of hij de reproductieve rechten verder zou beperken als hij bevestigd werd. Voormalig vicepresident Mike Pence's organisatie, Advancing American Freedom, lanceerde een drukcampagne om hem zich aan de lijn te laten houden.

Republikeinse senator Josh Hawley speelde in het bijzonder een sleutelrol in de inspanning. Hij ontmoette Kennedy in december om te bespreken hoe de potentiële Trump-kandidaat beter met het onderwerp kon omgaan. Na de ontmoeting beweerde Hawley dat Kennedy ermee instemde om de financiering van abortussen door belastingbetalers te beëindigen, Trump's verbod op Title X-fondsen te herstellen en HHS te bemannen met "prolife" plaatsvervangers.

Hawley, die heeft gezegd dat abortus "een gewelddadige daad" is, introduceerde dit jaar een wetsvoorstel om Planned Parenthood en andere abortusaanbieders in het hele land de financiering stop te zetten. Kort na de overwinning van Trump stelde hij een plan voor om "Biden's pro-abortusbeleid terug te draaien en Trump's pro-life nalatenschap bij HHS te herstellen." (Senator Hawley en RFK Jr. hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Vanity Fair.)

Als hij bevestigd wordt, kan Kennedy opnieuw Hawley in zijn oor hebben. "Ik heb genoten van ons gesprek vorige maand," zei Hawley voordat hij Kennedy ondervroeg tijdens zijn tweede hoorzitting in de Senaat. De senator vroeg vervolgens RFK Jr. of hij diverse anti-abortusbeleid verder zou voeren, waarbij hij telkens applaudisseerde wanneer Kennedy ja zei.

Bekijk de Oscar-nominaties van 2025

De 10 grootste teleurstellingen en verrassingen van de Oscar-nominaties van 2025

De zakelijke ambities van prins Harry en Meghan Markle, 5 jaar na hun royal afscheid

Hoe de MAGA-wereld de Obama scheidingsgeruchten heeft doen ontbranden

De Mary Poppins van Mulholland Drive

De controverses rond de AI van de Brutalist, uitgelegd

Het seksueel misbruikschandaal dat een elitaire kostschool in de Berkshires doet schudden

Pas op voor de Serial Squatter van Point Dume

Wie heeft echt de beroemde "napalmmeisje" foto genomen?

De beste romantische komedies aller tijden

Uit het archief: MAGA niet gewenst