"Un coup franc aux reins": Le républicain de la Chambre des représentants, Tim Burchett, affirme que Kevin McCarthy l'a frappé par surprise dans le dos, décrivant l'ancien président de la Chambre comme un "poulet" sans "courage" | Vanity Fair

Par Bess Levin

Une des principales leçons tirées de la tentative pitoyable du mois dernier par les républicains d'élire un président de la Chambre, c'est que le GOP est un foutoir ingouvernable. Une autre indication assez claire : l'altercation qui a eu lieu ce matin entre deux congressistes républicains - dont l'un était, jusqu'à très récemment, le chef de la Chambre - et qui aurait impliqué un coup de poing surprise, une course poursuite et des accusations d'être un "couard" sans "aucun courage".

Oui, juste quand vous pensiez que le GOP ne pouvait pas devenir une plus grande gêne nationale, le représentant Tim Burchett, l'un des huit républicains qui ont voté pour destituer Kevin McCarthy, a raconté au journaliste de CNN Manu Raju que McCarthy lui a donné un coup de poing dans le dos ce matin pendant que Burchett était interviewé par NPR.

A déclaré le député du Tennessee : "J'étais en train de faire une interview avec Claudia de NPR, une charmante dame, et elle me posait une question. Et à ce moment-là, j'ai été poussé dans le dos, et ça m'a pris au dépourvu car c'était un coup aux reins. Et je me suis retourné, et il y avait Kevin. Et pendant un instant, j'étais un peu perplexe, 'Qu'est-ce qui vient de se passer ?' Et puis je l'ai poursuivi, bien sûr. Comme je l'ai déjà dit assez souvent, c'est un tyran avec 17 millions de dollars et un service de sécurité. C'est le genre de gars qui, quand vous étiez enfant, lançait un caillou par-dessus la clôture et courait se réfugier derrière la jupe de sa maman... Ce n'est pas comme ça que nous réglons les choses dans l'est du Tennessee. Si nous avons un problème avec quelqu'un, je vais le regarder dans les yeux et lui parler."

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Interrogé sur la suite de l'incident quand il a rattrapé McCarthy, Burchett a déclaré à Raju : "Il a simplement fait comme s'il ne savait pas de quoi je parlais, qui j'étais, vous savez, ce genre de choses. Et je pense que cela témoigne des problèmes qu'il a rencontrés pendant sa courte durée en tant que président.... Il ne s'est pas retourné pour me faire face. Il continuait à se dépêcher et à essayer d'interposer des gens entre moi et lui... On ne s'attend tout simplement pas à ce qu'un homme qui était à un moment donné à trois pas de la Maison Blanche vous donne un coup de poing surprise dans le couloir."

Sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter, Claudia Grisales, qui interviewait Burchett au moment de l'incident, a raconté ce qui s'était passé, écrivant : "Pendant que je parlais à @RepTimBurchett après la réunion de la conférence GOP, l'ancien @SpeakerMcCarthy est passé avec son service de sécurité et McCarthy a bousculé Burchett. Burchett s'est précipité vers moi. J'ai pensé que c'était une blague, mais ça ne l'était pas... Burchett a répondu en plaisantant alors que McCarthy continuait à marcher : 'Désolé Kevin, je ne voulais pas te donner un coup de coude --' puis il s'est écrié sérieusement : 'Pourquoi tu m'as donné un coup de coude dans le dos, Kevin ? Hé Kevin, t'as du courage !?'"

Grisales a ajouté que Burchett a dit à McCarthy : "Tu n'as aucun courage... quel genre de mouvement de lâche est-ce là ? Tu es pitoyable, mec, vraiment pitoyable."

Informé par Raju que McCarthy insiste sur le fait que tout contact qu'ils ont pu avoir était accidentel, Burchett a répondu : "Il y a 435 membres du Congrès. J'étais l'un des huit qui ont voté contre lui. Dans ce couloir, il y a plein de place, on peut marcher à quatre de front. Il a choisi de faire ce qu'il a fait." Plus tard, McCarthy a déclaré aux journalistes : "Si je lui avais donné un coup dans les reins, il serait à terre... soyons réalistes dans la vie."

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Burchett a déclaré qu'il ne prévoyait pas de déposer une plainte éthique contre McCarthy, bien que Matt Gaetz, qui a dirigé le mouvement pour destituer l'ancien président de la Chambre, ait déclaré qu'il le ferait. (McCarthy a déjà affirmé que Gaetz avait lancé l'effort de le destituer de son poste de dirigeant par représailles pour la réouverture d'une enquête du comité d'éthique sur Gaetz concernant des allégations de comportement sexuel répréhensible qu'il nie.)