WaterTok: Les recettes d'eau aromatisée sont partout sur TikTok - Mais sont-elles saines?

L'eau de piña colada, l'eau de licorne ou l'eau de feuilles de pêcher ne semblent pas forcément être saines. Cependant, les recettes vidéo de ces eaux et d'autres eaux aux saveurs sucrées ont été virales sur TikTok ces derniers mois, certains des créateurs affirmant que les eaux aromatisées les aident à éviter de boire des sodas et à boire suffisamment d'eau quotidiennement.

Beaucoup d'utilisateurs sur les réseaux sociaux sont cependant sceptiques. Les commentateurs ont afflué vers "WaterTok" - la communauté non officielle de TikTok des personnes qui réalisent ces recettes d'eaux aromatisées - avec des questions et des préoccupations concernant la consommation de ces eaux aromatisées.

Dans ces vidéos, les créateurs de WaterTok mélangent des sirops zéro calorie et zéro sucre et des sachets de saveurs afin d'obtenir une boisson sucrée mais "saine". Cependant, les avantages réels pour la santé peuvent être un peu plus difficiles à quantifier.

"Ils peuvent contenir des ingrédients potentiellement nocifs", a déclaré Dariush Mozaffarian, DrPh, MD, MPH, cardiologue et professeur Jean Mayer à l'école de nutrition et de politique alimentaire de l'université Tufts à Health. "D'autre part, si quelqu'un consomme régulièrement des boissons sucrées comme des sodas, des cafés ou des thés pré-sucrés, des boissons énergisantes ou des jus de fruits, passer à des eaux aromatisées non sucrées, zéro calorie peut avoir des avantages importants pour la santé."

Voici ce que les experts ont à dire sur la façon dont l'eau aromatisée peut affecter votre santé et ce qu'il faut garder à l'esprit avant d'essayer cette tendance virale.

L'eau aromatisée fait référence généralement à tout produit qui ajoute des saveurs à l'eau ordinaire, que ce soit des sirops ou des poudres artificiels, ou quelque chose de plus naturel, comme des fruits.

Pour cette tendance TikTok en particulier, les créateurs utilisent des sachets de saveurs vendus dans la plupart des épiceries - ceux-ci peuvent provenir de marques de boissons plus connues comme Crystal Light, mais aussi de bonbons ou de marques de restauration rapide, comme les sachets de saveurs Skittles, Nerds ou Sonic.

Pour rendre les eaux plus uniques et expérimenter différentes saveurs, de nombreux TikTokers ajoutent également des sirops à leur eau - ce sont essentiellement les mêmes sirops aromatisés que les gens peuvent ajouter au café ou aux cocktails.

Les différentes combinaisons de sachets de saveurs et de sirops - ou simplement les sirops eux-mêmes - sont échangées pour créer de nouvelles saveurs à essayer et à partager.

Outre l'attrait esthétique, la préparation d'eaux aromatisées est devenue populaire sur TikTok en particulier comme mode de perte de poids ou de gestion du poids. Elle permet aux gens de boire autre chose que de l'eau ordinaire tout en évitant les sodas ou d'autres boissons riches en sucre.

Beaucoup d'autres participent à WaterTok comme moyen de rester hydratés et de boire plus d'eau. Les créateurs ont tendance à utiliser un gobelet de 40 onces pour leurs concoctions d'eau - boire environ deux gobelets pleins pour les femmes et deux gobelets et demi pour les hommes permettrait aux personnes d'atteindre la quantité d'eau quotidienne recommandée.

Distiller les avantages pour la santé de l'eau aromatisée n'est pas forcément facile - même les experts ne sont pas d'accord sur le fait que les avantages l'emportent sur les risques possibles.

D'une part, les eaux aromatisées de TikTok sont zéro calorie et zéro sucre, ce qui signifie qu'elles tirent leur douceur d'un édulcorant artificiel. Encore une fois, cela donne aux gens l'opportunité de déguster une boisson sucrée sans ingérer de sucre ajouté.

Par exemple, les sirops maigres de Jordan - qui sont populaires parmi les TikTokers - sont aromatisés avec du sucralose, mieux connu sous le nom de Splenda. Le sucralose est 600 fois plus sucré que le sucre et il a été approuvé par la FDA depuis 1998.

"Il n'y a aucune preuve montrant que les édulcorants zéro sucre vont affecter la santé à long terme", a déclaré Courtney Ford, MS, RD, LD, diététicienne enregistrée principale au Baylor College of Medicine, à Health. "Les études qui ont été revendiquées auparavant pour causer le cancer ne l'ont pas été chez l'homme, et elles ne sont pas reliées à notre consommation. Donc je pense qu'ils sont parfaitement sûrs."

D'autres experts s'inquiètent un peu plus de la manière dont le sucralose et d'autres édulcorants approuvés par la FDA peuvent affecter la santé des gens. Bien qu'il n'y ait pas de recherche flagrante indiquant que le sucralose est dangereux, une étude a révélé qu'il pourrait augmenter les envies alimentaires et l'appétit chez les femmes et chez les personnes obèses, et qu'il pourrait causer des ballonnements ou de la diarrhée s'il est consommé en grandes quantités, a ajouté Ford. Et des études sur les animaux ont également montré un lien entre le sucralose et l'inflammation de l'intestin qui a conduit à une maladie inflammatoire de l'intestin.

"Les eaux aromatisées, si c'est littéralement de l'eau avec des fruits coupés dedans, sont saines et sont pratiquement zéro calorie", a déclaré Dana Ellis Hunnes, PhD, MPH, RD, diététicienne clinicienne principale au centre médical de l'UCLA et professeur adjoint à l'école de santé publique de l'UCLA, à Health dans une déclaration. "Mais, lorsqu'elles sont des eaux aromatisées avec des produits chimiques et des colorants et des édulcorants artificiels, elles ne sont pas saines."

Outre le sucralose lui-même, Hunnes s'inquiète des colorants et des produits chimiques supplémentaires présents dans certains de ces produits également.

The unicorn Skinny Syrup, which is currently sold out online thanks to its TikTok popularity, has both red dye number 40 and acesulfame potassium. These two chemicals could be a cause for concern, Hunnes said. 

Research is still being published about these types of chemical additives to food products. But some reports found that red dye no. 40 may be contaminated with carcinogens, cause colitis in mice, or even prompt hyperactivity in children with sensitivities. And acesulfame potassium, another artificial sweetener, has been shown to cause cognitive issues in mice. It also may contain minuscule amounts of methylene chloride, which is a carcinogen. But the FDA said they had “reasonable certainty that no harm will result” from using the chemical.

Even the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) seems to be conflicted on the subject. It mentions that, “Plain coffee or teas, sparkling water, seltzers, and flavored waters, are low-calorie choices that can be part of a healthy diet.” 

But CDC also quotes the Dietary Guidelines for Americans, noting that “replacing added sugars with high-intensity sweeteners may reduce calorie intake in the short-term…yet questions remain about their effectiveness as a long-term weight management strategy.”

We don’t yet have all the answers about the safety of these flavored water products, and experts themselves are divided on whether the WaterTok trend is a helpful or harmful one.

Ford does recommend flavored water in her clinic, she said.

“It’s a great way to get people to actually drink more water because in reality, it hydrates just the same as plain water. So if adding in a couple of pumps of flavored syrup that has no added sugar gets you to drink more water, I think it’s a wonderful tool,” she said.

Besides being hydrating, Ford also said that she recommends these products as a way for people to replace and cut out soda or alcohol.

Hunnes, however, is not so convinced. In addition to her concerns about artificial sweeteners and dyes, there’s also a possible risk that drinking these heavily-flavored waters too frequently may make some people “lose [their] ability to want the unflavored, just natural water,” she said.

Instead, Hunnes recommends flavoring water with cut up fruit, or by adding a small splash of regular juice to a large water bottle. Unsweetened tea or sparkling water are other good choices for people who don’t like the taste of plain water, or are trying to find ways to cut down on soda consumption, she added.

Despite the back and forth on WaterTok, it seems like anything besides drinking sugary sodas is a step in the right direction.