Cet IA peut prédire les vagues "freak" qui font couler les navires quelques minutes à l'avance

Les vagues scélérates sont des crêtes d'eau d'une taille effrayante, connues pour surgir de nulle part pour tendre une embuscade aux malheureux navires et aux baigneurs. Mais un nouveau modèle d'intelligence artificielle peut prédire la plupart de ces houles surprenantes jusqu'à cinq minutes à l'avance, rapportent les ingénieurs en mécanique Thomas Breunung et Balakumar Balachandran, de l'Université du Maryland à College Park, dans un article publié le 18 juillet dans Scientific Reports.

Culminant plus de deux fois plus haut que les vagues environnantes, les vagues scélérates peuvent se former là où des houles convergentes soulèvent une seule vague amplifiée ou là où les courants océaniques compriment les houles en puissantes vagues. Bien que les chercheurs aient remarqué que certains modèles peuvent précéder ces poussées soudaines, aucun algorithme de prévision efficace n’avait encore été développé (SN : 6/8/15). Un tel outil pourrait sauver des vies : entre 2011 et 2018, des témoignages oculaires recueillis indiquent que des vagues scélérates ont tué 386 personnes et coulé 24 navires.

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À l’aide d’environ 16 millions de points de données collectés à intervalles d’une demi-heure par un réseau de 172 bouées océaniques, Breunung et Balachandran ont formé un programme d’IA pour distinguer les modèles de vagues qui ont précédé les vagues scélérates. Le programme prévoyait l’arrivée de 3 vagues scélérates sur 4 aux bouées du réseau une minute à l’avance. Lorsque le délai d’exécution a été prolongé à cinq minutes, environ 7 vagues sur 10 étaient prévues.

Notamment, le programme a anticipé les vagues scélérates à peu près aussi bien dans les endroits où il n’avait reçu aucune donnée de formation. "Si vous souhaitez prédire les vagues scélérates à un nouvel endroit, tout ce que vous avez à faire est de placer votre bouée [là] et vous pouvez utiliser ce [programme] sans formation", explique Breunung.

Exploiter des architectures d’IA plus puissantes et davantage de données pourrait donner lieu à des taux de prédiction encore plus élevés, ajoute-t-il. "Peut-être qu'on peut aller à 4 sur 4.... On verra."

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T. Breunung et B. Balachandran. Prédiction des vagues anormales à partir des mesures des bouées. Rapports scientifiques. 18 juillet 2024. est ce que je : 10.1038/s41598-024-66315-3.

Nikk Ogasa est un rédacteur qui se concentre sur les sciences physiques pour Science News. Il est titulaire d'une maîtrise en géologie de l'Université McGill et d'une maîtrise en communication scientifique de l'Université de Californie à Santa Cruz.

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