L'utilisation régulière de marijuana peut augmenter le risque de maladie cardiaque, selon une étude.

De nouvelles recherches suggèrent que l'utilisation fréquente de cannabis peut être un facteur de risque de maladie coronarienne (MCO).

Une étude observationnelle en deux parties - présentée lors de la réunion annuelle du Collège américain de cardiologie le 5 mars - a découvert dans la première partie que les personnes qui utilisaient du cannabis quotidiennement étaient environ 34% plus susceptibles de développer une MCO que les personnes qui n'ont jamais utilisé la drogue. D'un autre côté, l'utilisation occasionnelle de marijuana n'était pas corrélée à des chances plus élevées de MCO.

« Nous avons constaté que l'utilisation de cannabis est liée à la MCO, et il semble y avoir une relation dose-réponse en ce sens que l'utilisation plus fréquente de cannabis est associée à un risque plus élevé de MCO », a déclaré Ishan Paranjpe, MD, auteur principal de l'étude et résident en médecine à l'université de Stanford, dans un communiqué de presse.

Dans la deuxième partie de l'étude, les chercheurs ont utilisé une approche basée sur la génétique appelée « randomisation mendélienne » pour identifier une relation causale entre le trouble de l'utilisation de cannabis et le risque de MCO. Ils ont constaté que les individus ayant une susceptibilité génétique au trouble de l'utilisation de cannabis ou une dépendance sévère au cannabis présentaient un risque plus élevé de développer une MCO par rapport aux autres participants.

Paranjpe et ses collègues ont utilisé des données du programme de recherche Tous pour nous des Institutes of Health nationaux, qui comprenait des informations sur la santé et les habitudes de 175 000 personnes, ainsi que des enquêtes sur la fréquence d'utilisation du cannabis et des dossiers médicaux sur plusieurs années.

« En termes de message de santé publique, cela montre qu'il y a probablement certains dangers de l'utilisation de cannabis qui n'étaient pas reconnus auparavant », a conclu le Dr Paranjpe. « Les gens devraient en tenir compte. »

Plus de 50% des Américains vivent dans des États qui ont légalisé le cannabis à des fins médicales générales, et plus de 20 États ont légalisé le cannabis pour un usage récréatif non médical, a déclaré Rachel-Maria Brown Talaska, MD, directrice des services cardiaques hospitaliers de Northwell Health à Health.

Les points de données sur le sujet sont vastes, allant des croyances en évolution constante concernant la légalisation du cannabis au nombre d'adultes américains ayant déjà essayé la substance à un moment donné. Bien que ces perspectives puissent aller et venir, une chose reste immuable - un pourcentage plus élevé d'Américains a essayé le cannabis que jamais auparavant enregistré.

« Il y a eu une augmentation rapide de la prévalence de l'utilisation de cannabis, en partie en raison des changements de normes sociales et d'attitudes envers l'utilisation de cannabis, des changements récents dans le statut légal de l'utilisation médicale et récréative de la marijuana, et de la réforme de la politique en matière de drogues », a confirmé le Dr Talaska.

Alors que ces changements continuent de progresser, les jeunes générations continuent de devenir plus à l'aise et habituées à l'utilisation du cannabis. Bien que ce ne soit pas strictement la normalité générationnelle qui explique que la jeune génération soit la plus susceptible de fumer régulièrement. Historiquement, il a été constaté que les personnes sont les plus susceptibles de fumer lorsqu'elles sont jeunes, et qu'elles ne continueront pas à le faire en vieillissant.

« Chez les jeunes adultes âgés de 18 à 40 ans, nous constatons une quantité plus élevée d'utilisation récréative et également une augmentation des problèmes liés aux maladies cardiovasculaires, comme l'accident vasculaire cérébral », a expliqué Robert Page, PharmD, MSPH, professeur à l'école de pharmacie de l'université du Colorado, à Health.

« En ce qui concerne quelque chose comme un AVC, cela peut avoir un impact sérieux sur la vie d'un jeune et ils ne pensent pas à ces choses-là », a-t-il ajouté. « Les patients doivent donc être conscients que cela pourrait être un facteur de risque potentiel pour les maladies cardiovasculaires. »

L'utilisation de marijuana peut avoir un impact sur la santé cardiovasculaire de quelqu'un parce que les cannabinoïdes, un type de produit chimique trouvé dans la marijuana, peuvent provoquer une augmentation du rythme cardiaque et affecter le système nerveux sympathique, a noté le Dr Page.

Il a expliqué que lorsque vous augmentez votre fréquence cardiaque, cela signifie également que vous augmentez la demande en oxygène du myocarde, ce qui signifie que le cœur aura besoin de plus d'oxygène pour pomper plus efficacement.

« Le cœur va devoir travailler plus dur et donc vous obtenez ce que nous appelons une tachycardie, ou un risque accru pour le rythme cardiaque qui peut vous prédisposer à des arythmies potentielles, de l'angine et des douleurs thoraciques », a-t-il poursuivi.

Le Dr Page a expliqué que lorsque le système nerveux sympathique devient excessivement activé, il peut conduire à un stress prolongé et augmenter le rythme cardiaque et la charge de travail globale. À long terme, cela peut jouer un rôle dans le développement de maladies pulmonaires obstructives chroniques (MPOC), telles que l'emphysème et la bronchite chronique, et d'autres affections cardiaques telles que l'infarctus du myocarde ou l'accident cardiaque.

« En stimulant le système nerveux sympathique, nous activons tous ces mécanismes compensatoires qui peuvent conduire à long terme à des maladies cardiovasculaires », a-t-il déclaré.

Using marijuana can also increase a person’s risk of heart disease because it can activate certain proteins that can lead to cell death, a decrease in heart pumping function, and activation of the systemic inflammatory response system, which can trigger blood vessel dysfunction, Dr. Talaska added.

There are different ways for people to consume marijuana, such as smoking via pipes, joints, blunts and bongs, vaping, or eating edibles, gummies, and other baked goods, Yu-Ming Ni, MD, a cardiologist specializing in noninvasive cardiology at MemorialCare Heart and Vascular Institute at Orange Coast Medical Center in Fountain Valley, CA, told Health. 

While more research is needed to examine the health implications of various forms of marijuana consumption on the heart, brain, and other vital organs, Dr. Ni noted that smoking marijuana can be more harmful to lung health compared to other means. 

“Smoking increases inhaled toxins. It doesn’t matter if it’s cigarettes or marijuana—you’re consuming those toxins and they’re getting into the airways, getting into blood vessels, and damaging [those] blood vessels,” he said.

Dr. Ni added that most people who smoke marijuana also tend to inhale more deeply with each breath, and tend to pull in more toxins and irritants into several parts of the lungs compared to cigarette smokers.

No matter how you may be consuming marijuana, Dr. Page believes all methods to some point can potentially pose health risks. 

“Based on observational data that looked at smoking, vaping, or edibles, the bottom line is the risk for myocardial infarction appeared to be the same across the board,” he said. “The new data validates other observational data—that is, the longer you are using, we do know there is an association of having a much higher risk than those who are using it intermittently.”

All this to say, experts understand that there are individuals who may be using marijuana to alleviate anxiety and stress or as a way to calm down. While medical guidance is direct and foremost recommended, experts recommend additional methods of anxiety relief including:

Dr. Page noted that when trying new alternatives, it can take some time before you feel calm or relaxed. But he encourages people to try things that work best for them and really evaluate their marijuana use. 

“Just remember, just because it’s natural doesn’t mean it’s safe. It’s just like any other drug, it has drug interactions and it’s going to have side effects,” Dr. Page concluded. “One of those side effects could be myocardial infarction. They need to make an informed decision and weigh the risk-benefit.”