Phényléphrine contre pseudoéphédrine: Quelle est la différence entre ces 2 décongestionnants ?

La phényléphrine - l'ingrédient principal de nombreux décongestionnants en vente libre - ne fonctionne pas, a conclu le mois dernier un comité consultatif de l'administration des aliments et des médicaments (FDA).

Le comité a constaté que les médicaments par voie orale contenant cet ingrédient étaient inefficaces, mais la décision ne s'appliquait pas aux sprays nasaux contenant ce composé.

Plus de 240 produits approuvés par la FDA contiennent de la phényléphrine, qui ont généré ensemble près de 1,8 milliard de dollars l'année dernière, a déclaré le comité dans un communiqué. Parmi les médicaments les plus populaires figurent Sudafed PE, certains produits Nyquil et Advil congestion.

Vous pourrez peut-être encore trouver de la phényléphrine orale sur les étagères de la pharmacie - la décision du comité consultatif n'est pas contraignante et la FDA examine toujours les preuves.

En attendant, voici ce que vous devez savoir sur la manière dont la phényléphrine est devenue un médicament incontournable, ce qui a motivé la décision du comité et s'il est acceptable de se fier à un décongestionnant différent mais de sonorité similaire - la pseudoéphédrine - en cas de rhume.

La phényléphrine est un médicament utilisé pour soulager l'inconfort nasal et la congestion ou la pression des sinus - cela le classe dans une catégorie de médicaments appelés décongestionnants nasaux.

Les médicaments contenant de la phényléphrine se présentent sous forme liquide ou en comprimés ; un spray nasal à la phényléphrine est également disponible. Le médicament agit en réduisant le gonflement des vaisseaux sanguins dans les voies nasales, afin de faciliter la respiration par le nez lorsqu'on est confronté à un rhume ou des allergies.

La pseudoéphédrine est également un décongestionnant nasal et fonctionne de la même manière que la phényléphrine : en soulageant la congestion des sinus et la pression due au rhume ou aux allergies.

Les principales différences entre la phényléphrine et la pseudoéphédrine résident dans leur efficacité, leurs effets secondaires et leur potentiel d'abus.

Les médicaments contenant de la phényléphrine étaient une alternative à la pseudoéphédrine, que l'on peut utiliser pour fabriquer de la méthamphétamine, un médicament stimulant synthétique. Lorsque le Congrès a adopté la loi sur la lutte contre l'épidémie de méthamphétamine en 2005, la pseudoéphédrine est restée en vente libre, mais est passée derrière le comptoir de la pharmacie pour limiter l'accès.

"Il était nécessaire de trouver une autre option qui puisse être disponible en vente libre sans effort supplémentaire de la part du patient, en l'achetant à la pharmacie et en la surveillant au fil du temps", a déclaré Sterling Elliott, pharmacien clinicien et professeur adjoint de chirurgie orthopédique à l'École de médecine Feinberg de l'Université Northwestern, à Health.

Cette option était la phényléphrine, mais il n'a pas fallu longtemps aux chercheurs pour remettre en question l'efficacité du médicament.

Dans un article de 2007, une équipe de chercheurs a passé en revue huit études non publiées et a constaté que la phényléphrine ne semblait pas fonctionner mieux qu'un placebo comme décongestionnant.

L'étude a incité la FDA à examiner l'efficacité du composé. Néanmoins, en utilisant différentes recherches, elle a finalement conclu que la phényléphrine pouvait dissiper la congestion.

"Les études de l'époque n'étaient pas bien conçues et présentaient des problèmes méthodologiques et ne seraient pas acceptées aujourd'hui", a déclaré Leslie Hendeles, pharmacien et auteur de l'étude de 2007, et professeur émérite du Collège de pharmacie de l'Université de Floride, à Health. "Le comité de l'époque ne réalisait pas les problèmes."

Dans un article de 2015, des chercheurs ont exhorté la FDA à réévaluer la phényléphrine - et elle l'a finalement fait.

Dans sa déclaration finale publiée ce mois-ci, le comité consultatif de la FDA a déclaré qu'il avait examiné cinq études menées au cours de la dernière décennie et avait conclu à l'unanimité que la phényléphrine orale n'affectait pas la congestion.

"La forme orale ne peut tout simplement pas être suffisamment absorbée et vous n'aurez pas une concentration suffisamment élevée dans ces vaisseaux sanguins dans et autour des sinus pour soulager la congestion", a déclaré le Dr Elliot. "Cela a été une préoccupation depuis longtemps."

Dans un communiqué, la FDA a déclaré qu'elle examinait les preuves et n'avait pas décidé du statut de la phényléphrine orale. Si la FDA révoque la désignation en vente libre du médicament en tant que "generally recognized as safe and effective" (GRAS/E), les magasins devront retirer les médicaments.

La déclaration du comité de la FDA intervient alors que les États-Unis entrent dans la saison du rhume et de la grippe, laissant les gens dans le doute quant à leurs options lorsqu'ils font leurs achats de décongestionnants.

Mais il y a une bonne nouvelle : la pseudoéphédrine fonctionne de la même manière que la phényléphrine - en réduisant le gonflement des vaisseaux sanguins dans les voies nasales - et des preuves montrent qu'elle est efficace lorsqu'elle est prise par voie orale, a déclaré Elliot.

"Pour les pharmaciens, pour les médecins, la pseudoéphédrine est vraiment la recommandation à suivre", a-t-il déclaré. "Mais évidemment, cela s'accompagne de ces réglementations supplémentaires qui découlent de la préoccupation liée à l'abus."

Les marques qui contiennent de la pseudoéphédrine comprennent Sudafed et Dimetapp Elixir et elle est largement disponible sous forme de médicament générique. Bien que vous n'ayez pas besoin d'une ordonnance pour ces médicaments, vous ne pouvez pas les acheter en grande quantité.

“It is a good idea to buy the pseudoephedrine products you think your family will need ahead of time,” Dr. Elliot said. “Having these items on hand will save you from a middle-of-the-night run to the pharmacy.”

However, “while pseudoephedrine is an excellent decongestant, it is not right for everybody and every type of congestion,” Dr. Elliot acknowledged.

For example, congestion caused by mucus build-up may require an expectorant to break it up, he said.

“Nasal decongestant sprays are also very effective for treating congestion but are not a good choice for congestion that lasts for more than a few days,” added Engle.

Using sprays for too long or too often can cause the spray to stop working, a phenomenon called rebound congestion.

Hendeles said the most effective medication for allergy-related congestion is usually a nasal steroid such as Flonase. “For both colds and allergies, the most effective medications are delivered by nasal spray,” he added.

If you’re confused about which product is best for you, Dr. Elliot recommended asking a doctor or pharmacist. “You can get an idea of what’s really causing the congestion,” he said, “and pick the right medication to treat it.”