Nouvelle recherche brise le mythe de la supplémentation en vitamine D.

Une étude révolutionnaire entreprise par l’Université Queen Mary de Londres et le Harvard T.H. Chan School of Public Health, qui est la plus grande à se concentrer sur la supplémentation en vitamine D chez les enfants, a découvert que ces suppléments n'augmentent pas la solidité des os et ne préviennent pas les fractures chez les enfants manquant de vitamine D, remettant ainsi en question les hypothèses traditionnelles sur les effets de la vitamine D sur la santé des os.

L'essai clinique complet, réalisé en association entre l'Université Queen Mary de Londres et le Harvard T.H. Chan School of Public Health, a découvert que les suppléments de vitamine D ne renforcent pas la solidité des os et ne diminuent pas le risque de fractures osseuses chez les enfants présentant des signes de carence en vitamine D. Cette recherche contrevient aux idées répandues concernant l’influence de la vitamine D sur la santé des os.

Environ un tiers de tous les enfants souffrent d'au moins une fracture avant l'âge de 18 ans. Il s'agit d'un problème de santé mondial important, étant donné que les fractures pendant l'enfance peuvent conduire à vivre de nombreuses années avec un handicap et/ou une mauvaise qualité de vie. La possibilité que les suppléments de vitamine D améliorent la solidité des os attire progressivement l'attention, en raison du rôle de la vitamine D dans la facilitation de la minéralisation osseuse. Néanmoins, aucun essai clinique n’a encore été réalisé pour évaluer si les suppléments de vitamine D peuvent prévenir les fractures osseuses chez les enfants.

En unissant leurs forces à celles de collaborateurs de Mongolie, un pays aux prises avec un fardeau exceptionnellement élevé de fractures et une prévalence généralisée de carence en vitamine D, les chercheurs de Queen Mary et de Harvard ont mis en place un essai clinique pour évaluer si une supplémentation en vitamine D pourrait réduire le risque de fractures osseuses. ou renforcer la force osseuse des écoliers. L'étude récente publiée dans le Lancet Diabetes & Endocrinology est le plus grand essai randomisé contrôlé jamais réalisé sur la supplémentation en vitamine D mené sur des enfants.

Sur une période de trois ans, un total de 8 851 écoliers âgés de 6 à 13 ans vivant en Mongolie ont reçu une dose orale hebdomadaire de supplémentation en vitamine D. Les suppléments ont été très efficaces pour élever les niveaux de vitamine D des enfants dans la fourchette normale, 95,5 % des participants présentant initialement des signes de carence en vitamine D. Cependant, les suppléments n’ont eu aucun impact sur la fréquence des fractures ou sur la solidité des os, telle que déterminée par échographie quantitative chez un sous-ensemble de 1 438 participants.

Les conclusions de l’essai devraient inciter les scientifiques, les médecins et les experts en santé publique à reconsidérer les implications des suppléments de vitamine D sur la santé des os.

Professeur agrégé à Harvard T.H. Chan School of Public Health, le Dr Ganmaa Davaasambuu, a déclaré :

« Le fait que nous n’ayons constaté aucun impact d’une supplémentation prolongée et abondante en vitamine D sur le risque de fracture ou la solidité des os chez les enfants déficients en vitamine D est remarquable. Chez les adultes, la supplémentation en vitamine D est plus efficace pour prévenir les fractures lorsqu'elle est administrée en association avec du calcium - le fait que nous n'ayons pas proposé de calcium aux côtés de la vitamine D aux participants à l'essai explique peut-être pourquoi nous n'avons trouvé aucun effet dans cette étude.

Le professeur Adrian Martineau, directeur du Centre d'immunobiologie de l'Université Queen Mary de Londres, a ajouté :

« Il est également essentiel de mentionner que les enfants chez qui le rachitisme a été diagnostiqué lors du dépistage pour l'essai n'ont pas été inclus, car il n'aurait pas été éthique de leur proposer un placebo (un médicament factice). En tant que tels, nos résultats ne sont pertinents que pour les enfants ayant de faibles taux de vitamine D et qui n’ont pas développé de complications osseuses. Le rôle d’un apport adéquat en vitamine D pour la prévention du rachitisme ne doit pas être négligé, et les conseils du gouvernement britannique suggérant un apport quotidien de 400 UI de vitamine D restent importants et doivent toujours être respectés.