De nombreux produits de nettoyage courants contiennent des produits chimiques nocifs - il est plus sûr d'adopter des produits "verts".

Vos produits de nettoyage contiennent-ils des produits chimiques nocifs ?

Lorsqu'il s'agit de garder votre maison propre, rangée et qui sent bon, la plupart des gens utilisent des produits de nettoyage généraux, y compris des sprays multi-usages, des nettoyants pour vitres et des désodorisants.

Cependant, de nouvelles recherches ont révélé que ces produits de nettoyage populaires, qu'ils soient utilisés dans un cadre professionnel ou domestique, émettent des centaines de composés organiques volatils (COV), qui peuvent être nocifs pour votre santé.

Les COV sont un groupe important de produits chimiques qui peuvent facilement s'évaporer dans l'air et polluer votre environnement intérieur ou la qualité de l'air, explique Alexis Temkin, PhD, co-premier auteur de l'étude et toxicologue principal à l'EWG.

Les COV peuvent être émis par de nombreux types de produits de consommation tels que la peinture, les produits de nettoyage, les cosmétiques, les revêtements de sols/moquettes et les pesticides.

Ces produits chimiques peuvent avoir des effets néfastes sur la santé humaine, notamment l'irritation des yeux, du nez et de la gorge, des difficultés respiratoires, des maux de tête et des nausées. Dans certains cas, les COV peuvent causer le cancer, la toxicité reproductive et développementale, et des dommages au système nerveux.

C'est pourquoi vous ne voulez pas apporter ces produits chimiques chez vous. Mais, cela peut être plus facile à dire qu'à faire.

Temkin et son équipe ont découvert que 530 COV uniques étaient émis parmi 30 produits différents, dont 193 COV dangereux pouvant causer des dommages à la santé, tels que des lésions du système respiratoire ou un risque accru de cancer.

L'équipe a également étudié des "produits verts", y compris ceux sans parfum, et a constaté qu'ils émettaient les plus faibles quantités et concentrations de COV totaux et de COV dangereux.

"Ces résultats suggèrent des moyens pour les personnes de réduire leur exposition aux COV provenant des produits de nettoyage, en utilisant des produits verts certifiés, surtout ceux sans parfum", explique Temkin.

Temkin et son équipe ont examiné 30 produits de 30 marques différentes, testant 14 produits de nettoyage traditionnels, 9 identifiés comme étant verts avec parfum, et 7 considérés à la fois verts et sans parfum.

Parmi ces produits testés figuraient des désodorisants ; des nettoyants polyvalents ; des nettoyants pour tapis, sols, vitres et bois ; et des détachants pour le linge.

Les chercheurs ont découvert en moyenne que les produits de nettoyage traditionnels émettaient des niveaux plus élevés de COV, ainsi que des COV plus dangereux, par rapport aux produits de nettoyage verts, notamment les produits verts sans parfum.

"L'eau de Javel, les nettoyants pour vitres et les détachants ont émis certains des COV les plus dangereux", a déclaré Temkin. "Il est depuis longtemps connu que l'eau de Javel libère des sous-produits chlorés qui sont des COV carcinogènes comme le chloroforme, que nous avons également trouvé dans les deux produits à base d'eau de Javel que nous avons testés."

Elle explique que les nettoyants pour vitres contiennent fréquemment des concentrations élevées de COV intentionnellement ajoutés, tels que les éthers de glycol comme le butoxyéthanol-2, qui ont été liés à des problèmes de santé respiratoire.

L'équipe a découvert que les produits de nettoyage verts émettaient seulement la moitié du nombre de COV par rapport à ceux conventionnels.

Cependant, parmi toutes les catégories de produits, Temkin a déclaré que les produits verts sans parfum émettaient le moins de COV. Ils émettaient près de quatre fois moins de COV que les produits verts parfumés et près de huit fois moins de COV que les produits conventionnels parfumés.

L'exposition aux COV peut causer de nombreux effets indésirables à court terme, notamment une irritation des yeux, du nez et de la gorge, des maux de tête, une perte de coordination, des nausées et des problèmes respiratoires pour les personnes ayant des antécédents d'asthme ou de broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), a déclaré Arie Francis, MD, médecin spécialiste en médecine d'urgence et toxicologie médicale à Stony Brook Medicine.

Les effets néfastes à long terme peuvent inclure des atteintes malignes, telles que le cancer, la leucémie, les lésions du foie et des reins, des troubles de la moelle osseuse et des dommages au système nerveux central, a déclaré Francis.

Une étude de 2020 a révélé que les personnes travaillant dans l'industrie du nettoyage présentent un risque 50% plus élevé de développer de l'asthme et un risque 43% plus élevé de BPCO.

L'utilisation de certains produits de nettoyage peut également présenter un risque pour la santé des enfants, certaines études suggérant qu'une utilisation plus fréquente de ces produits pendant la grossesse et la petite enfance est associée à un risque accru d'asthme et de sifflements chez l'enfant.

Alors que de nombreuses études ont établi que l'exposition aux COV, en particulier à partir de produits de nettoyage, peut entraîner des risques et des dommages pour la santé, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer quels COV ou combinaison de COV causent le plus de dommages, selon Temkin.

Par exemple, "certains COV sont liés à des effets plus graves sur la santé, tels que le cancer ou la toxicité pour la reproduction et le développement", explique-t-elle.

Certains groupes peuvent présenter un risque plus élevé d'effets indésirables dus à l'exposition aux COV par rapport à d'autres individus.

“For example, VOCs could increase the risk of asthma exacerbations or other respiratory conditions, and exposure to VOCs during the prenatal period could also impact children’s health,” said Lesliam Quirós-Alcalá, PhD, MSc., assistant professor in the Department of Environmental Health & Engineering at the Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

According to Francis, there isn’t an exact quantitative measurement to determine how much exposure to VOCs someone would need to experience health risks.

“There aren't any hard, fast numbers specifically because each VOC has its own baggage associated with it if you will,' he said.

He explained that certain chemicals can be very destructive at very low concentrations and in space, while others can be much more tolerant at higher concentrations. It just depends on which chemicals and products you’re specifically working with and the environments that you’re working in.

For instance, if you’re working with chemicals every day in the industrial space, “there is probably going to be a more delineated value as far as what the air quality is going to be like,' he said.

Typically, a strong giveaway that a cleaning product has a high VOC content is if it has a strong odor to it, especially after use, Francis said. 

“The best giveaway that you can sense if there’s a strong VOC presence in these chemicals is if there’s a very potent odor to them, especially one that might be irritating to the nose and throat,” he said. “That’s usually one of the earliest signs that it may have a high VOC content in them.” 

Another way to determine possible emission of VOCs is to read the labels and ingredient lists, in addition to doing your own research about them, Quirós-Alcalá said.

Just be aware that in the U.S., manufacturers are not required to list all product ingredients and consumers must be careful not to fall into the “greenwashing.'

“Terms like “green” or “eco-friendly” are marketing terms that are not strictly regulated,' she said. 'Also, these terms do not necessarily mean they are safer.” 

When purchasing products, Quirós-Alcalá recommends opting for those that have the “A Safer Choice” a “UL ECOLOGO,” or “Green Seal” logo. These third-party stamps of approval mean the product has been tested more thoroughly and found to be safe.