Demandes d'évaluation de handicap d'apprentissage refusées par l'école.

Vous vous inquiétez pour votre enfant. Vous les voyez avoir du mal à lire, trébucher sur leurs devoirs de mathématiques et passer beaucoup trop de temps chaque soir sur les devoirs. Même lorsqu'ils terminent leur travail, ils déploient une quantité extraordinaire d'efforts pour le produire. Quelque chose ne va pas.

Vous rencontrez l'enseignant de votre enfant pour lui décrire ce que vous avez observé et entendre son point de vue. Vous apportez des données clairement organisées qui montrent combien de temps votre enfant a travaillé sur des devoirs spécifiques ou des leçons, combien de temps ils ont étudié pour des tests, et comment ces études ont donné des résultats plus médiocres que prévu. À votre surprise, cependant, l'enseignant ne semble pas préoccupé par d'éventuels troubles d'apprentissage. En fait, elle soutient que si votre enfant "faisait plus d'efforts", ses performances s'amélioreraient.

Idéalement, l'enseignant de votre enfant aurait écouté vos préoccupations et aurait suggéré que le district procède à une évaluation approfondie des compétences et des capacités de votre enfant pour exclure toute différence d'apprentissage et déterminer si des interventions sont nécessaires. Selon les résultats de cette évaluation, votre enfant pourrait être classé comme ayant besoin de services d'éducation spécialisée en vertu de la loi fédérale sur l'éducation des personnes handicapées (IDEA), la loi fédérale qui régit les services d'éducation spécialisée, ou, alternativement, comme un élève ayant besoin d'aménagements en vertu de la Section 504.

Dans certaines écoles, l'enseignant peut vous dire que le district dispose d'un programme qui propose des interventions aux élèves en difficulté et suit la réponse de l'enfant à ces interventions - une instruction supplémentaire en lecture ou en mathématiques, par exemple. Ce genre de programme s'appelle RTI, "Réponse à l'intervention". Le RTI peut être très efficace pour offrir un soutien et peut être tout ce dont certains enfants ont besoin. Mais il n'est pas proposé dans toutes les écoles et il n'est pas toujours suffisant.

Vous ne pensez pas qu'attendre soit une bonne idée, alors vous faites une demande, par écrit, à votre école pour une évaluation formelle. Vous précisez qu'une telle évaluation doit être effectuée dans les 60 jours suivant votre demande (ou plus tôt, dans certains États). Mais rien ne se passe. On peut vous dire que l'école ne pense pas que votre enfant ait besoin d'une évaluation, ou vous conseiller de "patienter et voir" si les interventions de l'école entraînent des améliorations. Parfois, une école ne planifiera pas une évaluation et n'expliquera pas pleinement pourquoi.

Sachez que le ministère de l'Éducation des États-Unis (ED) stipule que le rejet ou le retard d'une demande d'évaluation au motif qu'un élève n'a pas terminé un processus RTI compromet les dispositions d'évaluation de l'IDEA. L'ED a clairement déclaré que le RTI ne peut pas être utilisé pour retarder une évaluation demandée par un parent.

L'IDEA prévoit des recours lorsque les parents ne sont pas d'accord avec une évaluation effectuée par l'école, mais la loi reste étrangement silencieuse sur ce qui se passe lorsque l'école refuse simplement d'évaluer, avec ou sans donner de raison.

Si le district scolaire refuse une demande d'évaluation des parents parce qu'il n'est pas d'accord sur la possibilité que l'enfant puisse avoir des troubles d'apprentissage, l'école doit fournir un avis écrit aux parents expliquant pourquoi l'école refuse de procéder à une évaluation initiale et en citant les informations qui ont été utilisées comme base de cette décision. Les parents peuvent contester cette décision par le biais d'une audience de procédure régulière.

Le droit à une évaluation scolaire aux frais de l'État est un pilier de l'IDEA, et la loi prévoit que les parents ont le droit à une audience de procédure régulière lorsque ce droit est violé. Une audience de procédure régulière est une procédure de type procès, menée devant un agent d'audience de l'État. Les principaux inconvénients de cette voie sont que les parents peuvent avoir besoin d'un avocat pour naviguer dans le processus et que cela peut prendre des mois pour obtenir une résolution ou une décision.

Une autre option serait d'obtenir une évaluation éducative indépendante (IEE), une évaluation privée payée par la famille, que le district scolaire est tenu de prendre en considération (mais pas de suivre) pour prendre des décisions concernant l'éligibilité d'un élève à une classification et à des services d'éducation spécialisée. Le district peut payer une IEE, mais seulement lorsque l'évaluation du district a été achevée et que les parents sont en désaccord avec ses conclusions.

Un IEE peut être coûteux, bien que certains collèges avec des programmes de formation en psychologie proposent des évaluations à faible coût effectuées par des doctorants dans le cadre de leur formation. Et de nombreux évaluateurs privés déterminent leurs honoraires selon une échelle mobile.

N'abandonnez pas votre demande d'évaluation par votre école lorsque vous êtes confronté à ces obstacles. Vous savez à quel point votre enfant fait des efforts. Faites savoir à l'école que, si nécessaire, vous engagerez une procédure régulière pour obtenir une évaluation et précisez clairement que vous ne vous arrêterez pas tant que l'école n'interviendra pas pour fournir à votre enfant l'évaluation à laquelle il a droit.

There may be a “Special Education PTA” in your district, or a local organization that can represent parents at little or no charge. These can help you with strategies and representation so that you can be the “squeaky wheel” on your child’s behalf. And know that even after the evaluation is completed, you will still have to work with the school’s Committee on Special Education or 504 team to have your child properly classified and to craft an effective IEP or 504 Plan to support their learning.

An evaluation is the key to opening the door to a wide array of services and supports. Getting this evaluation may be difficult, but it can be of enormous benefit to your child.

Susan Yellin, Esq. is the Director of Advocacy and Transition Services at The Yellin Center for Mind, Brain, and Education, in New York City.

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