Le lait de vache bat toujours les laits d'origine végétale en termes de protéines.

Le lait végétal ne se compare pas au lait de vache sur un élément nutritionnel clé, selon une nouvelle étude.

Au cours des dernières décennies, de nombreuses personnes ont fait le choix de passer du lait de vache à des options végétales, généralement pour des raisons environnementales ou liées à la santé. Cela a entraîné une augmentation des laits sans produits laitiers disponibles dans les épiceries et les restaurants.

Et les options de lait végétal sont souvent présentées comme plus nutritives que le lait de vache.

Selon une présentation lors de la dernière conférence de l'American Society for Nutrition, le lait végétal contient moins de protéines que les produits laitiers.

À moins de prendre le temps de lire chaque étiquette nutritionnelle, il peut être difficile de savoir si verser du lait d'avoine ou d'amande sur vos céréales offre un profil nutritionnel similaire à celui du lait de vache traditionnel.

"Les directives alimentaires actuelles aux États-Unis recommandent de consommer du lait de vache ou du lait de soja pour apporter du calcium et de la vitamine D", a déclaré Abigail Johnson, Ph.D., RD, professeure adjointe à l'Université du Minnesota et cheffe de projet de l'étude, à Health.

"Nous voulions savoir si d'autres types de laits végétaux étaient similaires au lait de vache et comprendre les différences de contenu nutritionnel entre les différents types de lait végétal", a-t-elle expliqué.

Pour répondre à cette question, Johnson et ses collègues ont évalué la teneur nutritionnelle des alternatives de lait végétal disponibles sur le marché américain, notamment l'amande, la noix de cajou, la noix de coco, le lin, la noisette, le chanvre, l'avoine, la pistache, le riz, le soja, la noix et les mélanges végétaux.

Au total, 237 alternatives de lait végétal ont été analysées pour leur teneur en calcium, en vitamine D et en protéines. Alors que 72 % des alternatives étaient enrichies en calcium et en vitamine D, peu de produits alternatifs de lait végétal contiennent autant de protéines que le lait de vache.

Johnson a utilisé la vitamine B12 comme exemple de la différence entre les produits laitiers et les laits d'origine végétale. Une portion de lait de vache fournit environ la moitié de la valeur quotidienne (DV) de vitamine B12. En revanche, seulement 40 % des laits à base de plantes sont une bonne source de vitamine B12.

Elle a souligné que, en raison de la "grande variation de la teneur en nutriments des produits laitiers à base de plantes, les consommateurs ne peuvent pas supposer que les laits à base de plantes sont un substitut 1:1 du lait de vache".

Keri Hackworth MS, RDN, LD, directrice des affaires nutritionnelles du National Dairy Council, est d'accord. "Nous devons privilégier la qualité plutôt que la quantité en ce qui concerne les protéines", a-t-elle déclaré.

Selon le système de notation des protéines, les scores d'acides aminés corrigés par digestibilité des protéines, la protéine de lait obtient un score maximal de 1,0, tandis que les aliments d'origine végétale comme les amandes obtiennent 0,39, le riz 0,42, les pois 0,58 et jusqu'à 0,98 pour la protéine de soja.

"Les aliments d'origine animale, comme les produits laitiers, fournissent des protéines de haute qualité et tous les acides aminés essentiels, y compris la glycine, la méthionine, la leucine et le tryptophane", a déclaré Hackworth.

Comme l'a souligné Toby Amidor, MS, RD, CDN, experte en nutrition primée et auteure à succès du Wall Street Journal d'"Up Your Veggies: Flexitarian Recipes for the Whole Family", une tasse de lait est une excellente source de nombreux nutriments clés.

Amidor a expliqué que "les recherches émergentes indiquent que chaque matrice alimentaire laitière - composée des nutriments et des composés bioactifs du produit alimentaire et de leurs relations moléculaires - peut aider à expliquer l'association observée entre la consommation de produits laitiers, la réduction des risques de maladies chroniques et les bienfaits pour la santé".

Quelques-unes des maladies chroniques spécifiques auxquelles Amidor faisait référence comprennent la résistance à l'insuline, l'hypertension et les maladies cardiovasculaires. De plus, certaines données suggèrent que les produits laitiers peuvent avoir des bienfaits anti-inflammatoires.

Elle a ajouté que, bien que les alternatives de lait végétal puissent imiter certaines des compositions nutritionnelles des produits laitiers grâce à l'enrichissement, la matrice du lait de vache ne peut pas être imitée. En d'autres termes, les consommateurs ne peuvent pas supposer que le lait végétal aura la même composition nutritionnelle que le lait de vache.

Les trois nutriments qui ont été mis en avant dans cette étude - les protéines, la vitamine D et le calcium - sont des nutriments essentiels qui soutiennent de nombreux aspects de la santé d'une personne.

Les directives alimentaires pour les Américains conseillent aux personnes de consommer trois portions de produits laitiers par jour pour éviter les carences nutritionnelles.

Sur la base des résultats de l'étude, il est clair que choisir du lait végétal n'est pas un équivalent nutritionnel 1:1 du lait de vache, ce qui peut entraîner une carence en nutriments, en particulier les protéines.

Les effets réels du choix d'un lait plus faible en protéines, et pas tout à fait équivalent en calcium et en vitamine D, sont difficiles à évaluer. Les consommateurs de lait végétal peuvent compenser ces nutriments en incluant d'autres aliments riches en nutriments dans leur alimentation.

If a person is avoiding dairy, whether due to an allergy or a lifestyle choice, it’s important to prioritize protein, calcium, and vitamin D in the rest of their diet.

It may also be appropriate to explore a vitamin D and calcium dietary supplement with a healthcare provider.

But Amidor pointed out that a protein supplement may not be indicated for most plant-based milk drinkers, as “there are plenty of animal and plant sources of protein that someone can incorporate in their diet.”