Boehly's Chelsea montre l'effet distorsionnant de l'argent sans sens ni amour | Champions League | The Guardian

Real Madrid devait simplement être assez bon contre des adversaires semblables à un navire en train de couler, peuplé de naufragés

Eh bien, voilà la saison qui s'achève. Peut-être même le budget estival. Qui sait, peut-être l'ensemble du projet Blue Sky Stage One de Chelsea 3.0?

À 28 minutes de la fin du match retour de la Ligue des champions, Chelsea semblait toujours perdre, même lorsqu'ils menaçaient vaguement de le remporter, le banc de la maison a pris une profonde respiration, a éclairci sa gorge et a toussé 260 millions de livres sterling de talent offensif assemblé au hasard.

Il est vrai que Chelsea était mené 3-0 dans le match à l'époque où Raheem Sterling, João Félix et Mykhaylo Mudryk sont entrés sur le terrain, après avoir passé une heure à jouer avec cinq défenseurs et trois milieux de terrain défensifs, dont l'un était installé comme un meneur de jeu droit assidu et énergique.

Et oui, à ce moment-là, cette machine offensive exagérément encombrée avait réussi à marquer un seul but lors de ses 510 dernières minutes de football. Mais bon : le Boehly-ball. Allez-y. Perturbez. Subvertissez le paradigme dominant. Envahissez le vestiaire. Tout pour éloigner le sentiment de terreur silencieuse qui entoure ce projet de football grandiose, déroutant et violemment gaspilleur.

C'était un match de football étrange. Il y a quelque chose de triste, mais aussi de grotesque à voir cette équipe de Chelsea travailler dans ses schémas, toutes formes tordues et talents bloqués. Rien ici ne semble permanent ou cousu ensemble, ou mis en place avec une quelconque compétence ou amour. Nous sommes les hommes creux. Nous sommes les hommes fourrés. Nous sommes les spoils humains de l'acquisitivité incohérente de Todd Boehly, la confusion descendante quant à la manière dont fonctionne réellement ce sport complexe et hautement ritualisé.

Pourtant, Chelsea a également bien joué ici. Stamford Bridge était plein de vivacité, ces lumières blanches basses en milieu de semaine évoquant la mémoire musculaire de temps plus cohérents, d'équipes qui ressemblaient à des équipes, d'une intelligence guidante derrière cette équipe de projet de 25 ans. Il y avait des chances manquées avant que Madrid ne prenne l'avantage. Le ballon n'a cessé de tomber près du but de N'Golo Kanté, mais cela se produira si vous choisissez N'Golo Kanté pour jouer près du but.

Frank Lampard avait choisi une équipe pour tirer, harceler et poursuivre, avec Conor Gallagher et Kanté comme ses chiens de contrepresse. Et ça a marché pendant un moment. Chelsea a explosé et poursuivi et a forcé quelques dégagements précipités, produisant 45 minutes de pression offensive en colère, châtie, légèrement vague. Les choses se sont produites mais ne se sont pas produites. Chelsea a presque eu des chances. Reece James a eu un excellent match après la poursuite à Madrid. Chelsea a de nombreux problèmes. James n'en est vraiment pas un. Juste avant la fin de la première mi-temps, Marc Cucurella a laissé à Thibaut Courtois la possibilité de produire un arrêt de classe mondiale, attendant juste un peu trop tard devant le but.

Pourtant, cela ressentait un peu les mesures désespérées, une tentative de former une forme sur quelque chose d'amorphe. À la fin, Chelsea avait lancé 28 centres dans la boîte de Madrid, ce qui est vraiment beaucoup de centres. Est-ce la bonne façon de faire ça? Peut-être. Qui sait. Que pense Todd?

Ici, Madrid devait simplement être assez bon. Ils ont pris l'avantage grâce à Rodrygo, installé par une jolie petite passe de Vinícius Júnior. Rodrygo a également marché le deuxième but dans le filet pour porter le score à 4-0 sur l'ensemble. Kepa Arrizabalaga a lancé une jambe sauvage et oscillante alors qu'il traînait sur la ligne. Cela a semblé un peu insolent. Mais pouvez-vous blâmer Madrid pour cela? Ce n'était pas tant des hommes contre des garçons qu'une équipe hautement compétente contre un rêve fiévreux hallucinogène de la façon de faire du soccer, hissé en place par une coterie de consultants en gestion surexcités.

Quelque chose de peu grotesque a été créé ici, un rappel en temps réel des choses que les gens veulent faire à ce sport, des effets distorsionnels de l'argent sans sens, sans amour ni soin. Même l'échauffement de la mi-temps était un spectacle douloureux alors que les stars de Chelsea s'écrasent dans leurs manteaux matelassés et badinent avec Antonio Rüdiger, se prélassant vaguement, donnant une impression d'aliénation totale. Il y a peut-être eu plus de flexions de genoux méprisantes et désintéressées de la part de Hakim Ziyech sur le terrain de Stamford Bridge. Mais pas beaucoup. Et aucun qui me viennent à l'esprit.

Et ainsi, la saison de Chelsea a pratiquement atteint un point de rupture. Peut-être que la promesse d'une place en Ligue des Conférences de l'UEFA pourrait stimuler les synapses. Plus comme cette entité se dirige vers des contorsions plus publiques. L'air commence à bourdonner un peu. Et bientôt, personne ici n'aura beaucoup à perdre.

Que va-t-il arriver à ce club à partir de maintenant? Il n'y a aucun moyen de récupérer les sommes d'argent stupides dépensées. Les revenus vont maintenant plonger. Que faites-vous pour récupérer ces fonds d'investissement? Faites chavirer la Premier League et lancez une super ligue de collecte d'argent? Ou coupez vos pertes et passez aux batteries à hydrogène, à l'huile d'olive ou à l'extraction de lithium?

Right now this place is starting to resemble a footballing version of the Raft of the Medusa, a sinking vessel peopled by castaways, hanging on not out of love or duty but self preservation. Who is really looking out for this thing anyway, the delicate, patchwork entity that is Chelsea FC. The club’s third manager in the last eight months is basically a sole trader, expert, if nothing else in self-preservation. The players have their own brands and auras and future worth to protect.

The season may be dead on its feet, a lesson in nothing more than how to turn human talent into cold product. But there is still a sense of unresolved energy about this toxic escapade. The next few weeks might just make for interesting viewing.