Les Afro-Américains présentent le risque le plus élevé de maladie artérielle périphérique, mais la plupart n'en ont jamais entendu parler

La plupart des Américains ignorent la maladie artérielle périphérique (MAP), selon une nouvelle enquête.

La MAP est une maladie cardiovasculaire qui provoque un blocage dans les vaisseaux sanguins qui transportent le sang du cœur aux jambes, rendant difficile l'écoulement du sang dans vos jambes. Il s'agit d'une condition médicale sérieuse qui peut entraîner un AVC, des crises cardiaques, des amputations des jambes et, dans certains cas, la mort.

L'enquête PAD Pulse Consumer Survey a interrogé 2 000 Américains pour connaître leur niveau de sensibilisation aux symptômes de la maladie, aux facteurs de risque et à la communication globale entre médecins et patients concernant la MAP.

La MAP est une maladie cardiovasculaire courante qui affecte plus de 12 millions d'Américains. Malgré la prévalence clinique de la maladie, près de 70 % des personnes interrogées dans l'enquête ont déclaré ne pas être familières avec la MAP.

« Honnêtement, même si j'étais certain que la sensibilisation du grand public à la MAP était faible, je n'anticipais pas que cela était à un niveau aussi désastreux » a déclaré Kumar Madassery, MD, directeur du programme d'intervention vasculaire périphérique & CLI au Rush University Medical Center, à Health. « Cette enquête nous aide à démontrer un besoin critique de trouver des moyens collaboratifs pour améliorer cela pour le bien de la population générale, de nos patients et de la viabilité des soins de santé en tant que système. »

La MAP est généralement causée par l'athérosclérose, qui est l'accumulation de graisses et de cholestérol dans vos artères. En raison de cela, les muscles de vos jambes ne reçoivent pas suffisamment de sang et d'oxygène même au repos. La MAP affecte principalement les hommes de plus de 50 ans. Les trois principaux facteurs de risque de développer la MAP sont l'hypertension artérielle, le tabagisme ou l'utilisation du tabac et le diabète.

« Il est surprenant pour moi que personne ne connaît la MAP, l'une des complications les plus critiques du diabète » a déclaré Anahita Dua, MD, MBA, chirurgienne vasculaire et co-directrice du Peripheral Artery Disease Center and Limb Evaluation and Preservation Program au Massachusetts General Hospital.

L'enquête comprenait des réponses de 500 Afro-Américains et de 500 Hispaniques, ce qui est important étant donné que ces populations présentent un risque plus élevé de développer la MAP et de subir des complications liées à la MAP au cours de leur vie.

Les Afro-Américains sont deux fois plus susceptibles de développer la MAP que les Américains blancs. Environ 30 % des hommes noirs et 27 % des femmes noires développeront la MAP au cours de leur vie. Pour les Hispaniques, les cas de MAP sont généralement agressifs, le risque d'amputation majeure et de décès dans l'année suivant le diagnostic atteignant jusqu'à 17 %.

Plus de 70 % des Afro-Américains et des Hispaniques interrogés ont déclaré actuellement avoir un ou plusieurs facteurs de risque ou connaître quelqu'un ayant un ou plusieurs facteurs de risque pour la MAP. Cependant, les participants noirs et hispaniques ont régulièrement répondu qu'ils estimaient être peu ou pas du tout exposés au risque de développer une MAP.

« Près de 80 % des adultes noirs et hispaniques n'ont jamais eu de discussion avec un médecin ou un professionnel de la santé au sujet de la MAP. Notre enquête a révélé que beaucoup de ces discussions ne se produisent pas » a déclaré Foluso Fakorede, MD, cardiologue interventionnel à Cardiovascular Solutions of Central Mississippi, à Health.

Les taux élevés de MAP ne se limitent pas aux communautés minoritaires noires et hispaniques. « La MAP affecte également de manière disproportionnée les Amérindiens et les Asiatiques du Sud » a déclaré Dua à Health. « Les patients issus de minorités présentent des taux plus élevés de MAP et d'amputation. Nous devons être en mesure de transmettre le message à ces communautés qu'elles doivent être régulièrement contrôlées pour la MAP. »

Cela renvoie à un problème plus vaste de sensibilisation aux soins de santé dans les communautés minoritaires.

Les premiers symptômes de la MAP comprennent des sensations de douleur, de pesanteur, de crampes et d'inconfort dans vos pieds, vos mollets ou vos cuisses. Ces symptômes surviennent pendant la marche ou pendant l'exercice et peuvent disparaître après le repos.

Un des défis du diagnostic de la MAP est que la plupart des gens considèrent les douleurs aux jambes régulières comme une partie normale du processus de vieillissement. Dans l'enquête sur la MAP, 91 % des personnes interrogées ont déclaré que les douleurs et les crampes aux jambes sont courantes en vieillissant ; 53 % ont également déclaré qu'ils attendraient plus d'une semaine avec des douleurs persistantes aux jambes pendant la marche avant de parler à un professionnel de santé à ce sujet.

Ces résultats d'enquête révèlent que les patients ont tendance à négliger les premiers symptômes, rendant le diagnostic précoce difficile.

Un autre aspect de la MAP qui rend le diagnostic précoce difficile est que de nombreuses personnes atteintes de la MAP peuvent ne pas présenter rapidement des symptômes explicites. Pour cette raison, les experts recommandent de contacter immédiatement votre professionnel de santé pour un dépistage de la MAP si vous présentez l'un des trois facteurs de risque de la MAP (diabète, hypertension artérielle ou êtes fumeur).

« Si un patient présente des symptômes potentiels de la MAP ou présente des facteurs de risque, il est important de parler immédiatement à un médecin, que ce soit un professionnel de santé de premier recours, un service d'urgence ou une clinique communautaire » a déclaré Fakorede.

Reaching out to a healthcare provider can quickly help you get a diagnosis. Healthcare providers test for PAD using an ankle-brachial index (ABI) test. This test is “a simple, low cost and non-invasive test that can help determine if a patient has PAD. This is simply a test comparing blood pressure at the arm and the ankle,” said Madassery.

As the disease worsens, symptoms become more severe. Symptoms of advanced PAD include:

If left untreated, severe cases of PAD can result in a leg amputation and, along with it, high mortality rates. According to Dua, 50% of patients who have to undergo a leg amputation due to complications of PAD pass away within the first two years after amputation.

Additionally, Dua explained that amputations can severely impact patients’ mental health, citing numerous studies about the increased rates of depression in patients who have had an amputation. “The physical and mental toll this takes on patients and family members is immense,” added Madassery.

Treatment includes addressing the underlying conditions that increase your risk of developing PAD. If you are a smoker and are diagnosed with PAD, quitting smoking can reduce the risk of your disease progressing. Additionally, managing blood pressure and diabetes is key for people with PAD to improve their condition. Some of the ways PAD is treated include:

It is important to note that any medications prescribed to manage your blood pressure and diabetes should be taken as indicated by your healthcare provider.

In some severe cases, surgery might be required. These surgical procedures can include opening a blocked blood vessel or rerouting the blood supply around a blocked artery to provide blood flow to the legs.

The PAD survey findings highlight the large gap in public awareness of PAD as a leading cardiovascular disease. This lack of awareness is more pronounced when it comes to Black and Hispanic communities, which are at a higher risk.

There is a need for patients, physicians, insurance providers, and government entities to work together to improve PAD awareness and patient outreach.

“I think all of us in healthcare have done a poor job of educating patients, providers, and governing bodies as to the importance of primary PAD prevention, detection, and early conservative management,” said Madassery. “I strongly believe with everyone involved in healthcare working together for the common goal of reducing this preventable disease burden, we can achieve a significant benefit to not only patients themselves but also to the entire healthcare system.”

“Medical care in this country has advanced in multiple areas over the last 50 years, but we have not with it advanced our education and engagement with our patients so that they know what to be looking for,” said Dua.

The PAD Pulse Consumer Survey hopes to be a step in the right direction to improve PAD awareness in the public eye and improve patient outcomes.

“It’s important for patients to be engaged with this information so they can help us take care of their health,” said Dua, “and we can make sure they live the happiest and healthiest lives they can.”