Un milliardaire américain achète près d'un million d'actions de Man Utd.
L'homme d'affaires américain Leon Cooperman a acheté près d'un million d'actions de Manchester United alors que Sir Jim Ratcliffe se prépare également à prendre une part beaucoup plus importante, bien qu'elle reste minoritaire.
En novembre dernier, la famille Glazer a annoncé son intention d'examiner des « alternatives stratégiques » pour United, le club qu'elle détient depuis 18 ans dans des circonstances controversées.
Ces alternatives comprennent toutes sortes d'investissements possibles, d'une prise de contrôle totale à des accords minoritaires. Tant Ratcliffe que Sheikh Jassim Bin Hamad Al Thani, ancien concurrent enchérisseur, espéraient devenir les nouveaux propriétaires du club d'Old Trafford.
Mais avec la famille Glazer estimant United à plus de 6 milliards de livres sterling, voire jusqu'à 10 milliards de livres sterling, l'offre maximale de 5 milliards de livres sterling de Sheikh Jassim était insuffisante, les propriétaires actuels étant également réticents à vendre en deçà de la valeur. Le banquier qatari s'est retiré de la course à la prise de contrôle le mois dernier en conséquence.
L'offre de Ratcliffe visant à acheter une participation de 25 % valorisait en réalité le club plus globalement, tout en permettant aux Glazers de rester les principaux actionnaires, du moins pour le moment.
Il était prêt à faire tout ce qui était nécessaire pour réussir une offre, même si cela signifiait commencer par quelque chose de légèrement plus petit, son plan à long terme étant toujours de devenir l'actionnaire majoritaire.
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L'achat d'actions de Cooperman ne change rien à la situation globale à Old Trafford. À 80 ans, cet homme d'affaires, fondateur du fonds d'investissement basé à New York, Omega Advisors, a une valeur nette estimée à 2,6 milliards de dollars (2,1 milliards de livres sterling), selon le Bloomberg Billionaires Index.
Un récent dépôt montre que les actions de United qu'il a achetées sont évaluées à 16,8 millions de dollars (13,5 millions de livres sterling), ce qui ne représente qu'un pourcentage minime par rapport aux montants évoqués par Ratcliffe et les Glazers.
La découpe de ce gâteau par les propriétaires actuels n'est pas nouvelle. Le co-président Avram Glazer a vendu plus de 70 millions de livres sterling de ses propres « Class A Ordinary Shares » en 2021, à une époque où la valeur totale du club sur le marché boursier était légèrement inférieure à 2,4 milliards de livres sterling.
La participation de Ratcliffe devrait lui permettre de jouer un rôle actif, notamment en ce qui concerne les opérations sportives. L'homme d'affaires originaire d'Oldham siègera à un comité de trois personnes en tête du club, aux côtés du co-président actuel Joel Glazer et du fidèle allié de longue date Sir Dave Brailsford, qui s'est fait connaître dans le cyclisme mais est directeur sportif de Ratcliffe chez INEOS depuis 2021.
En dessous d'eux se trouvera le directeur général, Richard Arnold, s'occupant des affaires quotidiennes, ainsi qu'un nouveau directeur sportif qui devrait être le célèbre recruteur et chercheur de talents Paul Mitchell.
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