Mujeres que han tenido cáncer de mama pueden suspender con seguridad el tratamiento para el embarazo.

Para las mujeres que han tenido cáncer de mama y desean tener un hijo, tomar un descanso de un tratamiento común para intentar un embarazo parece ser seguro a corto plazo.

Un ensayo clínico estudió el efecto de suspender temporalmente la terapia hormonal, también llamada terapia endocrina, que reduce el riesgo de que el cáncer de mama reaparezca. Después de aproximadamente tres años, la incidencia de cáncer de mama recurrente o nuevo entre las mujeres que pausaron la terapia fue casi la misma que en un grupo que no lo hizo, informan los investigadores en la revista New England Journal of Medicine del 4 de mayo. Es el primer estudio diseñado para evaluar la seguridad de una interrupción del tratamiento en mujeres que desean quedar embarazadas.

Las mujeres en el estudio tenían cáncer de mama positivo para hormonas, lo que significa que el estrógeno, la progesterona o ambas hormonas pueden promover el crecimiento del cáncer. Aproximadamente el 80 por ciento de los cánceres de mama son positivos para hormonas, según el Instituto Nacional del Cáncer. Los medicamentos de terapia hormonal reducen los niveles de estas hormonas en el cuerpo o bloquean la interacción entre las hormonas y las células cancerosas que estimula el crecimiento (SN: 6/7/11). El tratamiento es un elemento básico para los cánceres de mama positivos para hormonas y se recomienda durante cinco a 10 años.

Pero la terapia hormonal, que puede causar defectos de nacimiento, no se puede tomar durante el embarazo. Para las mujeres en edad reproductiva que han tenido cáncer de mama positivo para hormonas y desean tener un hijo, una espera de cinco a 10 años puede ser insostenible.

Se espera que más de 30,000 mujeres estadounidenses de entre 20 y 44 años sean diagnosticadas con cáncer de mama en 2023. Los estudios han demostrado que las pacientes más jóvenes con cáncer de mama están preocupadas por el efecto de los tratamientos en la fertilidad. Para las mujeres premenopáusicas con cáncer de mama positivo para hormonas, se recomienda el medicamento de terapia hormonal tamoxifeno, pero hay una menor disposición a comenzar o mantener el medicamento en este grupo de edad.

"Esta es obviamente una posición muy desafiante para estas mujeres", dice la oncóloga quirúrgica de mama Nicole Christian de la Escuela de Medicina de la Universidad de Colorado en Aurora, que no participó en la investigación. "Están siendo tratadas, con suerte curadas de su cáncer de mama y están esperando su vida larga y saludable y, para muchas de estas mujeres, tener una familia es parte de esa vida".

En el nuevo estudio, la oncóloga médica de mama Ann Partridge del Instituto de Cáncer Dana-Farber en Boston y sus colegas probaron si interrumpir la terapia hormonal para buscar un embarazo y luego reanudarla alteraría la reducción de riesgo asociada con la terapia.

Las mujeres en el estudio tenían 42 años o menos, y casi todas tenían una enfermedad en etapa temprana, lo que significa tumores más pequeños y una propagación limitada del cáncer. Las participantes se habían sometido a cirugía y habían estado en terapia hormonal durante 18 a 30 meses. Algunas de las mujeres también habían recibido quimioterapia. La interrupción de la terapia hormonal estaba destinada a durar aproximadamente dos años para dar tiempo a intentar el embarazo, dar a luz y amamantar si se desea.

El grupo de comparación consistió en mujeres con cáncer de mama positivo para hormonas de las mismas edades que habían sido participantes en otros ensayos que estudiaban la terapia hormonal. Pero estas mujeres no habían interrumpido la terapia.

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La incidencia de cáncer de mama nuevo o recurrente para las 516 mujeres que pausaron la terapia fue ligeramente inferior al 9 por ciento, en comparación con poco más del 9 por ciento para las 1,499 mujeres del grupo de comparación. De las casi 500 mujeres para las que había información de embarazo, 317 tuvieron al menos un nacimiento vivo. La mayoría de las mujeres en el ensayo reanudaron la terapia hormonal.

Cuando se trata el cáncer de mama en mujeres en edad reproductiva, una de las primeras cosas que surge para muchas mujeres es si podrán tener hijos, dice Mary Gemignani, una cirujana de cáncer de mama en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en la ciudad de Nueva York que no participó en el estudio. Aunque se necesitarán datos a más largo plazo, dice, "al menos sabemos que, a corto plazo, parece ser seguro" tomar un descanso.

Los investigadores planean seguir a las mujeres en el estudio durante 10 años. Por ahora, es útil tener estos datos iniciales para respaldar la decisión de intentar un embarazo, dice Partridge. "El cáncer quita tanto control a las personas", dice. "Esto les permite agregar de vuelta algún elemento de control en términos de planificar su futuro y el de su familia".