¿Por qué los adultos negros tienen un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardíaca? Un nuevo estudio revela que los factores sociales son los responsables.

Los Afroamericanos enfrentan una tasa de mortalidad por enfermedades cardiovasculares un 54% más alta que los Blancos, siendo un estudio reciente el que atribuye esta disparidad a factores sociales en lugar de factores clínicos tradicionales. La investigación subraya la importancia de los determinantes sociales de la salud, destacando la necesidad de intervenciones sociales y comunitarias para abordar estas disparidades.

Los Afroamericanos tienen un 54% más de riesgo de sucumbir a enfermedades cardiovasculares en comparación con sus homólogos Blancos, a pesar de que ha habido una disminución significativa en las muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares en todo el país.

Un estudio reciente de la Universidad de Tulane, publicado en los Anales de Medicina Interna, descubrió que estas disparidades raciales están más relacionadas con determinantes sociales como el desempleo, ingresos limitados y ausencia de pareja que con factores previamente identificados como la presión arterial alta y la obesidad.

"Durante tantos años nos hemos enfocado en fumar, dieta, actividad física, obesidad, hipertensión, diabetes y colesterol alto, y sabemos que son importantes para la prevención de enfermedades cardiovasculares, pero me sorprendió que la diferencia entre Blancos y Negros en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares se deba principalmente a factores sociales", dijo el Dr. Jiang He, autor principal y Joseph S. Copes Chair in Epidemiology en la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical de Tulane.

Utilizando datos de salud de más de 50,000 adultos, el estudio examinó la asociación entre factores de riesgo clínicos (obesidad, diabetes, hipertensión y colesterol alto), factores de riesgo de estilo de vida (fumar, dieta poco saludable, falta de ejercicio y dormir demasiado poco o demasiado), y factores de riesgo social (desempleo, bajos ingresos familiares, inseguridad alimentaria, baja educación, falta de acceso regular a atención médica, falta de seguro de salud privado, no ser propietario de una vivienda y no estar casado ni vivir con pareja) con la mortalidad cardiovascular.

Cuando el estudio se ajustó por edad y sexo, los adultos Negros tenían una tasa de mortalidad por enfermedades cardiovasculares un 54% más alta en comparación con los adultos Blancos. Eso disminuyó a un 34% y 31% después de ajustar por factores de riesgo clínicos y de estilo de vida, respectivamente. Sin embargo, la diferencia racial en la mortalidad cardiovascular desapareció por completo después de ajustar por factores de riesgo social.

"Cuando ajustamos por factores de riesgo de estilo de vida y clínicos, la disparidad entre Negros y Blancos en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares disminuyó pero todavía persistió", dijo. "Sin embargo, después de ajustar por factores de riesgo social, esta diferencia racial desapareció por completo".

Este estudio sigue a otro estudio reciente de Tulane que encontró de manera similar que los Afroamericanos tienen un 59% más de probabilidades de morir prematuramente que los Blancos. Esa disparidad se redujo a cero después de ajustar por estos factores sociales, también llamados determinantes sociales de la salud.

Los determinantes sociales de la salud, aunque son un marco relativamente nuevo, fueron enfatizados por la iniciativa Objetivos de Salud para el Pueblo 2030 de los CDC como ocho áreas de vida críticas para la salud y el bienestar.

Para He, los hallazgos enfatizan la importancia de empleos bien remunerados, acceso a atención médica y apoyo social que puede provenir de una familia o una comunidad unida.

En el futuro, He está poniendo en práctica estos hallazgos con un programa que tiene como objetivo abordar la hipertensión en las comunidades Afroamericanas de Nueva Orleans al asociarse con iglesias locales para proporcionar capacitación en evaluación de salud y medicamentos gratuitos.

"Es esencial desarrollar nuevas intervenciones comunitarias para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en las poblaciones Afroamericanas", dijo.

El estudio fue financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, el Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales y el Instituto Nacional de Salud y Disparidades de Salud de Minorías.