Utilice la psicología de los videojuegos para mejorar el comportamiento del TDAH

¿Qué nos puede enseñar el atractivo de los videojuegos sobre lo que los niños necesitan para prosperar? Mucho.

¿Alguna vez te has preguntado por qué tu hijo puede concentrarse interminablemente en un videojuego pero no puede enfocarse consistentemente en hacer tareas, comportarse mejor y abordar las tareas escolares? Aquí está la razón: En el mundo de los videojuegos, los jugadores son alertados sobre cada éxito. Se les hace sentir geniales en cada momento del juego. Incluso cuando los jugadores rompen una regla del juego, son expulsados momentáneamente antes de volver fácilmente a la experiencia de sentirse geniales y exitosos. Además, ellos vuelven al juego determinados a no romper las reglas nuevamente.

La estructura y lógica de los videojuegos es completamente opuesta a la estructura y lógica que la mayoría de los niños experimentan en el mundo real, donde los métodos de crianza convencionales nos obligan a alertar enérgicamente a los niños cuando hacen algo mal y prácticamente ignorarlos en cualquier otro momento en que hacen algo bien. (O, en el mejor de los casos, mostraremos respuestas tranquilas cuando los éxitos conductuales de nuestros hijos sean lo suficientemente notables).

En mi trabajo, trato de ayudar a las familias a deshacer el "desorden" de las técnicas de crianza normales para alinearse más con lo que está sucediendo en el mundo de los videojuegos, donde todo está en orden. (Aunque no apruebo todos los videojuegos, soy consciente del poderoso atractivo que tienen sobre los niños y por qué.) Mi estrategia, el Enfoque del Corazón Nutrido, funciona especialmente bien para los niños que muestran una gran intensidad, que conocemos con muchos otros nombres, incluyendo trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y "problemas de comportamiento".

En la estructura y lógica de la crianza convencional, nuestras respuestas a lo positivo palidecen en comparación con lo negativo. Como resultado, nuestros hijos aprenden a alinearse con lo negativo porque está garantizado que obtendrán una respuesta. No energizar ni recompensar la negatividad es vital para transformar el comportamiento de tu hijo. También es el primer paso en el Enfoque del Corazón Nutrido.

Cuando las cosas van bien (como cuando nuestros hijos siguen las reglas), podemos decir: "Buen trabajo", o "Así se hace", o "Gracias" - declaraciones bienintencionadas pero vagas y sin entusiasmo. Comparado con la forma explícita, alta y llena de energía en la que a menudo nos comunicamos con nuestros hijos cuando las cosas van mal (como cuando rompen las reglas): "Si me insultas una vez más, estarás castigado una semana".

Nuestros hijos están desesperados por conectar con nosotros. Cuanto más intensos sean los niños, más intensa será el deseo de conexión y relación, incluso si actualmente no lo muestran directamente. Cuando nuestras respuestas a lo positivo palidecen en comparación con lo negativo, mostramos sin querer a nuestros hijos que obtienen más de nosotros a través de la negatividad. Cuando nos volvemos más animados, convincentes y llenos de energía cuando las cosas van mal, nuestros hijos aprenden lentamente a sentirse amados, valorados y celebrados en relación con los problemas. Los niños aprenderán a conectarse con nosotros a través de la negatividad cuando hayamos demostrado consistentemente que eso atrae nuestra atención.

Eso es lo opuesto a lo que sucede en los videojuegos, donde los niños aprenden que no hay ninguna recompensa para la negatividad (es decir, romper las reglas).

¿Alguna vez has notado todas las campanas y silbatos, incluso los gritos de "¡puntuación!" incorporados en los videojuegos? Durante el juego, momento a momento, a medida que los jugadores trabajan hacia los objetivos del juego, este los impulsa entusiastamente. Incluso cuando aparentemente no está sucediendo nada, los videojuegos tienen una forma de recompensar a los jugadores solo por prestar atención. Este es el mismo enfoque que necesitamos llevar a nuestros hijos en el mundo real.

¿Cómo se vería un modelo como ese? Significaría esforzarte al máximo para ver la grandeza de tu hijo en todas sus formas. Piénsalo: Cada momento en que tu hijo no rompe las reglas, incluso cuando parece estar al borde de hacerlo, es un momento en el que está ejerciendo su sabiduría, poder y autocontrol. No es algo pequeño cuando las cosas están tranquilas y van bien con tu hijo. Tu hijo es directamente responsable de este estado ideal y debe ser reconocido por ello.

Como lo haría un videojuego, llama energéticamente a tu hijo cuando demuestre grandeza. Felicítalos cuando no haya problemas. Cuando tu hijo esté al borde de una explosión, diles, con todo el vigor y positividad que puedas: "Lo que acabas de hacer es manejar tus emociones fuertes de manera adecuada. No te gustó que te dijeran 'no' a un privilegio que querías y pude ver que estabas a punto de explotar, pero no lo hiciste. No discutiste, gritaste, insultaste ni dijiste ninguna mala palabra. Usaste tu poder y tu sabiduría, esas son grandes cualidades que veo en ti".

Show your child how much you appreciate their efforts to behave well and follow the rules. You can say, “I’ve been on the phone for the last 15 minutes, but I wanted to tell you how great it is that you’re playing and getting along with your sibling.”

This is what it looks like to relentlessly create, nurture, and energize experiences of positivity and success for your child — Stand Two in the Nurtured Heart Approach.

But what happens when your child breaks the rules?

Don’t make the mistake of failing to set boundaries or enforce consequences in the name of energizing positivity. Limits, rules, and accountability are absolutely important here. The trick is in setting and enforcing them in an unenergized way — Stand Three of the Nurtured Heart Approach.

This is exactly what happens in video games, where rules are clear, predictable, and always enforced. You’ll never see a video game let rule-breaking go. (In fact, video games never tell players not to break the rules, only that there are immediate consequences if they do.) All consequences in video games translate to the same thing: a short, unceremonious, and grudge-free pause in the action before the player can return. This ingenious way of delivering consequences is extremely effective. How do we know? Because a few seconds away from the video game feels like an eternity, and when players return to the game, they are even more dedicated to following the rules to stay in on the action.

This is how video games compel kids to mastery and accomplishment. Video games have the right kind of structure and logic — ones that allow children to experience their greatness and flourish. With this structure in the real world, children can experience life with the same zeal and accomplishment they feel in video games.

When you’re enforcing consequences at home, try to follow the video game model. If your child is yelling at you — in clear violation of your no yelling rule — say “reset” aloud and in a neutral tone. Walk away and do not give any energy or attention to continued yells. Imagine yourself unplugging and disengaging completely. Remember: You only give out energy when things are going right.

When your child is no longer yelling, turn back and say, “Thank you for doing your reset.” Then, continue to recognize your child’s ongoing efforts to stick to the rules. Say, “You may still be mad at me or feeling tempted to melt down, but you aren’t. You are using your kindness and caring, and you are being responsible. You are handling your strong feelings so well.” (The absence of rule-breaking is what you wanted in the first place, so this is exactly the time to see the beauty in your child’s choices.)

This is how your child will learn that they have nothing to gain by breaking the rules. The big responses are now only for the positive things they do. Breaking a rule only results in a true consequence, not a payoff.

In all, the Nurtured Heart Approach is about questioning the energy of your relationship with your child. It’s about questioning the parenting techniques that have been at our disposal for so long. When you shift your energetic connection right side up to align with positivity and disengage with negativity, everything will change for you and your child. You’ll come to see that the same intensity that causes problems and creates worries and frustration is the very fuel of your child’s greatness.

The content for this article was derived, in part, from the ADDitude ADHD Experts webinar titled, “The Nurtured Heart Approach: Positive Parenting and Teaching Strategies to Transform Problem Behaviors” [Video Replay & Podcast #448] with Howard Glasser, which was broadcast on March 29, 2023.

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