Esta pared de la Edad de Piedra pudo haber llevado a los renos euroasiáticos hacia su perdición.
Si esta pared submarina pudiera hablar, tal vez revelaría que una vez ayudó a los europeos del Paleolítico a cazar renos.
Sumergida aproximadamente a 20 metros bajo la superficie del Mar Báltico, frente a la costa de Alemania, la pared se extiende por casi un kilómetro y contiene casi 1.700 piedras, lo que la convierte en una de las megaestructuras hechas por el hombre más grandes del norte de Europa, informan los científicos el 12 de febrero en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
El equipo sospecha que se utilizaba para cazar presas grandes, similar a las trampas de caza antiguas en el Medio Oriente y América del Norte. Si es así, sería la primera trampa de este tipo conocida en la región sur del Mar Báltico.
Los investigadores descubrieron la estructura, llamada Blinkerwall, mientras cartografiaban las profundidades del fondo marino con sonar en 2021. Los datos revelaron protuberancias extrañas debajo, por lo que el equipo regresó con cámaras submarinas para echar un vistazo más detenido.
"Cuando encontramos las rocas, me di cuenta de que es posible que no sea un proceso natural el que haya puesto estas rocas juntas", dice Jacob Geersen, geólogo marino del Instituto Leibniz para la Investigación del Mar Báltico Warnemünde en Rostock, Alemania.
Es poco probable que los tsunamis, los glaciares, los témpanos de hielo o la construcción de infraestructuras submarinas cercanas pudieran haber posicionado las rocas en su forma aplanada similar a la letra S, afirman Geersen y sus colegas. Las rocas parecen estar colocadas intencionalmente, con el bloque más grande (que se calcula que pesa más de 11.000 kg, o el peso de siete automóviles medianos) en el centro. La mayoría de las otras rocas pesan menos de 100 kg, lo suficientemente livianas como para haber sido movidas por personas para conectar las rocas más grandes dispersas a lo largo de la pared.
La datación por radiocarbono de núcleos de sedimentos tomados cerca de la Blinkerwall sugiere que hace unos 10.000 años había un lago bordeando la estructura, antes de que el Mar Báltico se elevara hace 8.500 años y sumergiera el área. La pared probablemente dirigía a los renos euroasiáticos, que ocuparon por última vez el área alrededor de la época en que se construyó la pared, hacia el lago cercano, donde la presa atrapada podría haber sido fácilmente cazada. En ese momento, las únicas personas en la región que podrían haber construido una pared tan grande eran cazadores-recolectores nómadas, según el coautor del estudio Marcel Bradtmöller, un arqueólogo de la Edad de Piedra en la Universidad de Rostock.
La pared brinda información sobre cómo las personas de esa época trabajaban con la tierra y entre ellas. Probablemente se necesitaba un grupo de al menos 10 personas para usar la estructura para cazar, dice Bradtmöller.
La humanidad tiene una larga historia de mejorar la topografía natural para obtener recursos, dice el arqueólogo Geoff Bailey de la Universidad de York en Inglaterra. La interpretación del equipo de los hallazgos "me parece muy plausible", dice.
Ahora hay más trabajo por hacer, dice Geersen. Él y sus colegas planean tomar más muestras de sedimentos debajo de las rocas y buscar artefactos cerca de la pared, lo que podría revelar pistas sobre las personas que vivieron allí.
