Éxitos en la implementación: La antena RIME de la nave espacial Juice finalmente se libera.
La sonda Explorer de Lunas Heladas de Júpiter de la ESA, Juice, llevará a cabo observaciones detalladas del planeta gigante de gas y sus tres grandes lunas oceánicas: Ganímedes, Calisto y Europa, con una suite de instrumentos de percepción remota, geofísicos e in situ. La misión caracterizará a estas lunas como objetos planetarios y posibles hábitats, explorará el entorno complejo de Júpiter en profundidad y estudiará el amplio sistema de Júpiter como un arquetipo para los gigantes gaseosos en todo el universo. Crédito: ESA
La antena RIME de la nave espacial Juice, diseñada para estudiar las lunas heladas de Júpiter, se ha desplegado con éxito después de superar un problema con un pin atascado con la ayuda de un dispositivo mecánico.
Más de tres semanas después de que se iniciaran los esfuerzos para desplegar la antena RIME de exploración de las lunas heladas (Radar for Icy Moons Exploration) de Juice, el brazo de 16 metros de largo finalmente ha escapado de su soporte.
Durante el primer intento de extender la antena plegada, solo se desplegaron los primeros segmentos de cada mitad. Los controladores de vuelo sospecharon que un pin atascado bloqueó los otros segmentos en su lugar.
Afortunadamente, el equipo de control de vuelo en el centro de control de la misión de la ESA en Darmstadt tenía muchas ideas bajo la manga.
El 12 de mayo, RIME finalmente se puso en marcha cuando el equipo de control de vuelo disparó un dispositivo mecánico llamado 'actuador no explosivo' (NEA), ubicado en el soporte atascado. Esto provocó un golpe que movió el pin unos milímetros y permitió que la antena se desplegara. Crédito: ESA/Juice/JMC, CC BY-SA 3.0 IGO
Intentaron sacudir Juice con sus propulsores y calentarlo con la luz solar para tratar de mover el pin. Todos los días la antena RIME mostraba signos de movimiento, pero sin una liberación completa.
El 12 de mayo, RIME finalmente se puso en marcha cuando el equipo de control de vuelo disparó un dispositivo mecánico llamado 'actuador no explosivo' (NEA), ubicado en el soporte atascado. Esto provocó un golpe que movió el pin unos milímetros y permitió que la antena se desplegara.
Este gráfico muestra el golpe mecánico entregado por el disparo del actuador en el soporte de montaje. El actuador se disparó en el momento etiquetado como 'NEA 6 Release'. La oscilación resultante indica que la antena se libera y luego oscila hacia adelante y hacia atrás antes de estabilizarse en una posición extendida y bloqueada. Crédito: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
La imagen a continuación muestra el golpe mecánico entregado por el disparo del actuador en el soporte de montaje. El actuador se disparó en el momento etiquetado como 'NEA 6 Release'. La oscilación resultante indica que la antena se libera y luego oscila hacia adelante y hacia atrás antes de estabilizarse en una posición extendida y bloqueada.
Pero una parte final de la antena permaneció plegada. La confirmación de que la antena RIME se desplegó con éxito llegó solo cuando el equipo de control de vuelo disparó otro actuador en el soporte, lo que provocó que RIME se estirara por completo después de meses plegada para el lanzamiento.
Una vez que la Explorer de Lunas Heladas de Júpiter de la ESA (Juice) llegue a Júpiter, usará RIME para estudiar la estructura superficial y subterránea de las lunas heladas de Júpiter hasta una profundidad de 9 km. RIME es uno de los diez instrumentos a bordo de Juice que investigará el surgimiento de mundos habitables alrededor de gigantes gaseosos y la formación de nuestro sistema solar.
