Levantar pesas podría ser el último truco de cuidado de la piel contra el envejecimiento, según una nueva investigación.

Levantar pesas puede mantenerte en forma y mejorar todo, desde la salud ósea hasta la función cognitiva. Ahora, una nueva investigación muestra que también puede mejorar la apariencia de la piel.

El estudio, publicado recientemente en la revista Scientific Reports, demostró que el entrenamiento de resistencia (también llamado entrenamiento de fuerza) puede mejorar la salud de la piel incluso más que el ejercicio aeróbico.

Investigaciones anteriores ya han sugerido que el ejercicio aeróbico puede mejorar la dermis, la capa de piel debajo de la epidermis externa. Para la nueva investigación, el autor principal del estudio, Satoshi Fujita, PhD, científico del ejercicio de la Universidad Ritsumeikan en Kioto, Japón, quería examinar si el entrenamiento de resistencia tendría el mismo efecto.

El equipo de Fujita reclutó a 56 mujeres japonesas sedentarias de mediana edad para participar en el estudio. Los investigadores ordenaron a la mitad de los participantes que montaran en bicicleta durante 30 minutos dos veces por semana durante 16 semanas. El resto levantó pesas durante el mismo tiempo.

Los científicos analizaron las células de la piel de los participantes en un laboratorio antes y después del estudio.

Los investigadores descubrieron que ambos ejercicios aumentaban la elasticidad de la piel, que es su capacidad para recuperar su forma después de estirarse. Tanto el ciclismo como el levantamiento de pesas también reforzaron la expresión de genes productores de colágeno. También aumentaron la matriz extracelular de la dermis, la red de colágeno y fibras elásticas que se deteriora con el envejecimiento y otros factores como la exposición al sol.

Pero los investigadores encontraron una diferencia clave entre los dos grupos: las mujeres que hacían ejercicio engrosaban su capa dérmica, mientras que las que hacían ciclismo no lo hacían. Fujita dijo que una capa dérmica engrosada puede provocar menos flacidez, menos manchas pigmentadas y una apariencia general más juvenil.

"Nuestros resultados sugirieron que el ejercicio de resistencia tuvo un efecto más positivo en la piel que el ejercicio aeróbico", dijo Fujita a Health.

Los científicos aún no comprenden completamente cómo el ejercicio contribuye a la mejora de la piel, pero Fujita dijo que los factores inflamatorios de la sangre que disminuyen con el ejercicio pueden desempeñar un papel.

Un estudio de 2015 también encontró que el ejercicio aeróbico aumentaba los niveles de proteína interleucina-15 (IL-15), lo que puede ayudar a estimular la síntesis de las mitocondrias de la piel, la parte de las células que las activa. Las investigaciones han demostrado que el envejecimiento, la exposición al sol y la contaminación pueden dañar las mitocondrias de las células de la piel.

Fujita cree que el ejercicio de resistencia puede potencialmente rejuvenecer la apariencia facial, pero su equipo examinó sólo la capa interna de la piel.

"No sabemos con certeza si este cambio en la dermis causaría beneficios visibles en la piel", dijo a Health el Dr. Rajani Katta, profesor de la Facultad de Medicina de Baylor que no participó en la investigación.

Sería necesaria una prueba más amplia para ver cómo el levantamiento de pesas afecta la apariencia de la piel exterior, añadió Fujita.

Tampoco sabemos si los beneficios desaparecerían una vez que dejes tu rutina de levantamiento de pesas, señaló Katta. "En otras palabras", dijo, "es posible que estos beneficios sean temporales".

Si bien es probable que mejore la salud de la piel al concentrarse en el ejercicio cardiovascular, Fujita dijo que agregar entrenamiento de resistencia a su rutina puede brindarle resultados aún mejores.

"Este estudio confirma que todos deberíamos hacer una combinación de ejercicio aeróbico y entrenamiento de resistencia si queremos mejorar nuestra piel", dijo a Health la Dra. Lauren Eckert Ploch, dermatóloga que trabaja en Georgia y Carolina del Sur.

En cuanto a qué músculos trabajar, el Dr. Ploch dijo que el estudio muestra que no debería importar.

"Los factores antienvejecimiento que aumentan con el ejercicio circulan a través de nuestro torrente sanguíneo, por lo que los beneficios no se localizan en un área cercana a ese grupo de músculos", explicó.

Pero dijo que sólo porque hagas ejercicio no significa que debas ignorar las cosas que dañan tu piel, como fumar y exponerte al sol.

“Los efectos beneficiosos del ejercicio no anulan otras acciones nocivas para nuestra piel”, afirmó.