La deficiencia de hierro pasa desapercibida en demasiadas adolescentes mujeres en los Estados Unidos.

Muchas adolescentes mujeres en los Estados Unidos pueden no tener suficiente hierro en sus cuerpos. Pero la mayoría puede que nunca lo sepa, en parte debido a la falta de exámenes de rutina, así como a la falta de acuerdo sobre lo que constituye una cantidad insuficiente de hierro, argumenta la hematóloga pediátrica Angela Weyand.

Las deficiencias de hierro se diagnostican con mayor frecuencia en los niños pequeños, las personas que menstrúan y las personas embarazadas. Pero Weyand, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, trata con frecuencia a adolescentes mujeres por casos graves de esta condición. Eso la llevó a sospechar que su prevalencia se estaba subestimando en ese grupo.

Su análisis de datos de miles de muestras de sangre recogidas como parte de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, que evalúa una muestra representativa a nivel nacional de personas cada año, sugiere que el problema merece atención.

Hasta el 40 por ciento de las mujeres estadounidenses de 12 a 21 años podrían tener deficiencia de hierro, informan ella y sus colegas en el número del 27 de junio de JAMA. Eso es mucho más alto que las estimaciones anteriores de alrededor del 16 por ciento, que utilizan un punto de corte inferior al que el equipo de Weyand utilizó para los niveles de hierro.

Se necesita más investigación para confirmar que el punto de corte de 25 μg/L es apropiado para su adopción generalizada en la práctica clínica, advierte Murray-Kolb. Pero coincide en que las recomendaciones de cribado deben ser reconsideradas, especialmente dado que el cribado es tan fácil de realizar, simplemente requiere una extracción de sangre sencilla.

The findings underscore just how crucial testing and treatment are for the health of female adolescents even with mild cases, Weyand says. “I’ve seen patients who are really iron deficient and feeling horrible, and we corrected their iron deficiency and their lives really changed.”

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