Dentro de la escena más audaz de Maestro: El Ballet del Sueño | Vanity Fair

Por Esther Zuckerman

Al comienzo de Maestro de Bradley Cooper, antes de que la acción cambie de blanco y negro a color, Leonard Bernstein (Cooper) y su futura esposa, Felicia (Carey Mulligan), salen de un almuerzo en Massachusetts y terminan en un escenario de Broadway.

En una de las secuencias más impresionantes de la película, Cooper dirige un ballet de ensueño, en el que Lenny y Felicia comienzan viendo una interpretación de Fancy Free, la pieza coreografiada por Jerome Robbins en 1944 acerca de marineros de permiso en tierra, para la cual Bernstein compuso la música. La danza comienza a envolverlos: Lenny se levanta y comienza a interpretar uno de los papeles de marinero antes de que la música evolucione hacia la composición del musical de Bernstein On the Town. Tanto Lenny como Felicia son arrastrados por la acción, sus movimientos prefiguran básicamente la historia de toda su relación, una unión caótica llena de amor y conflictos.

Para Cooper, la idea de romper con la realidad surgió temprano en el proceso. En lugar de un montaje de los primeros momentos de la relación de Lenny y Felicia, podría usar la música de Bernstein. "Lo principal fue darme cuenta de que si pudiera hacer la transición a On the Town, que tiene una naturaleza mucho más inquietante, percusiva y propulsiva en comparación con esta especie de melodía mágica, casi idílica y caprichosa de Fancy Free", dice, "entonces podríamos contar realmente la historia de su separación y luego el mundo tratando de reunirlos. Pensé que sería increíble hacer todo esto en una secuencia de baile".

Para lograrlo, Cooper reclutó a Justin Peck, el prodigio de la coreografía que había trabajado en West Side Story de Steven Spielberg, otro proyecto que involucraba danza y que originalmente fue concebido por Robbins. Peck supervisaría la sección de Fancy Free de la escena y luego crearía coreografía original para la música de On the Town. Juntos, explica Cooper, trabajaron en "la mejor coreografía para contar la historia de cómo van a ser separados en esta vida, cómo todo el mundo va a estar alrededor de ellos, va a haber manos y ojos sobre ellos, y luego van a intentar encontrarse".

Peck estaba emocionado de unirse al proyecto y descubrir cómo guiar a la audiencia en cada fase del número, que comienza después de que Lenny y Felicia se escapan de Tanglewood, el famoso lugar de conciertos en las colinas de Berkshires, hacia emprendimientos creativos que van más allá del trabajo de Lenny como director de orquesta.

"Si lo vemos como un panorama general en la película, se trata de que Lenny le muestra a Felicia un lado de sí mismo lleno de imaginación y corazón y [su] capacidad de soñar", dice Peck. La parte de On the Town sería sobre "este momento en el que Felicia se deja llevar por la imaginación de Bernstein, y de alguna manera lo pierde y luego lo encuentra al final y está emocionada por lo que ha experimentado".

Al principio, parte del proceso implicó elegir qué parte del famoso trabajo de Robbins interpretaría Cooper, y luego ayudarlo realmente a entrenar para lograrlo. La audiencia ya sabe que Lenny es bisexual, y al principio parece que solo está interesado en el bailarín que interpreta al marinero. Luego resulta que también quiere ser el marinero. Peck y Cooper finalmente optaron por un solo que incluye un movimiento en el que Lenny golpea su pecho, un gesto que repetiría más adelante en la película.

"Todo fue un desafío", dice Cooper. "Realmente me di cuenta de lo difícil que es bailar con el tiempo". Aun así, Peck quedó impresionado con cómo Cooper lo logró. "Es muy auténtico en su interpretación", dice Peck. "No todos los actores pueden hacer ese tipo de cosas. Tiene una forma de moverse natural".

Para bailar los otros papeles, Peck reclutó a colegas del área de Nueva York, muchos de los cuales también habían trabajado en West Side Story. Hubo un taller aproximadamente tres meses antes de la filmación en el Teatro St. James de Broadway, al que también precedió una semana de ensayos. Cooper y Mulligan se unieron en los últimos días de ensayos también. "Es bastante complejo en cuanto a cómo se mueven entre estos 20 cuerpos en movimiento", dice Peck. "Era importante que se sintieran cómodos y seguros y competentes en lo que estaban haciendo también. Ambos fueron geniales para trabajar, y creo que todos los bailarines se divirtieron mucho con ellos también".

Even with that prep, the choreography was being tweaked throughout the process of shooting, so Cooper and cinematographer Matthew Libatique could capture it the way they desired. “I would make a lot of changes, just micro changes, because it’s all about creating depth—what’s the story being told in that moment?” Cooper says.

Ultimately, for Cooper, this cinematic break with reality was in keeping with the spirit of Bernstein’s work. “I really just took a page from the way Lenny made music and the way Lenny lived his life,” he says. “I always knew that the movie had to be as bold as he is [or] it could never properly reflect or encompass his soul.”