‘Period’ quiere cambiar cómo piensas sobre la menstruación.

PeriodKate ClancyPrinceton Univ., $27.95

En un torneo de golf en febrero, después de que Tiger Woods golpeara su bola más lejos en el noveno tee que Justin Thomas, Woods le entregó a Thomas un tampón. ¿Lo entienden? ¡Thomas es débil! ¡Jaja!

Contrasta esto con los videos virales de hombres retorciéndose conectados a un simulador de cólicos menstruales creado para crear conciencia sobre el dolor menstrual. Cuando el productor de Jamie Yuccas, corresponsal de CBS News, probó el simulador configurado en el nivel de dolor que Yuccas experimenta regularmente, estaba visiblemente angustiado. "¿Estás hablando en serio? ¿Este es tu punto de partida?", dijo, con un comentario siguiente censurado.

Probablemente no haya suficientes simuladores de cólicos para iluminar a todos los que no menstrúan. Pero aquí hay otra opción: entrégales una copia del libro de Kate Clancy Period: The Real Story of Menstruation. Mejor aún, regala este libro a todos. Obtener información precisa sobre la razón y la forma de los períodos es difícil incluso para quienes menstrúan. Todavía existe un estigma considerable y repulsión hacia este evento fisiológico que la mitad de la población experimenta durante una gran parte de su vida.

Clancy, una antropóloga de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, estudia el impacto de los factores estresantes ambientales en la fisiología de las personas que menstrúan. En Period, ella presenta la ciencia de la menstruación junto con detalles sobre el ciclo reproductivo y el útero. También desafía a los lectores a pensar en el clima de investigación, dominado por hombres blancos, que ha moldeado las opiniones sobre la menstruación y el sistema reproductivo femenino (SN: 4/9/22, p. 29).

"Dado el historial de la antropología de apartar a las mujeres de los mitos heroicos de la evolución humana o de no darse cuenta de su valía en primer lugar", escribe Clancy, "la menstruación merece un análisis más cercano".

Por ejemplo, Clancy presenta evidencia emergente sobre el condicionamiento menstrual, la idea de que cada vez que el cuerpo prepara el revestimiento del útero para un posible embrión y luego lo repara durante la menstruación, está condicionando el útero para proporcionar mejor un lugar rico y nutritivo para un eventual embarazo. En otras palabras, los períodos sirven a un propósito evolutivo. No es solo el cuerpo expulsando el revestimiento porque ha llegado al final de su vida útil, como sostiene una hipótesis importante.

Clancy también discute la larga historia de ver la menstruación como contaminante. Un popular libro de texto "médico" de la Edad Media sostenía que las mujeres menstruantes emitían vapores peligrosos que podían "envenenar los ojos de los niños acostados en sus cunas con una mirada".

Por supuesto, los "menotoxinas" no son reales. Pero la idea de que la menstruación es contaminante aún influye en las actitudes. Clancy escribe sobre un estudio de 2002 en el que un participante fue emparejado con una mujer, una actriz que interpretaba a una participante. Después de alcanzar su bolso, la actriz dejaría caer accidentalmente un tampón o un clip para el cabello. En los cuestionarios, los participantes que habían visto el tampón calificaron a la mujer como menos capaz y agradable. Y como señal de disgusto, los participantes eran más propensos a sentarse alejados de la actriz después de que ella hubiera dejado caer un tampón que después de que ella hubiera dejado caer un clip para el cabello.

Teniendo en cuenta el estigma, no es de extrañar que las personas que menstrúan tiendan a ocultar sus períodos. Para cambiar las actitudes, es hora de convertirse en "personas que menstrúan" más visibles, escribe Clancy. El asco sobre la menstruación se aprende y lleva al silencio, escribe, lo que significa que las personas con úteros ceden su agencia. Cuando la menstruación está oculta, es más fácil para el resto de la sociedad ignorar a las personas que menstrúan.

Clancy quisiera que la sociedad reconociera y acomodara mejor la menstruación, y no está sola. En una encuesta de casi 33,000 mujeres en los Países Bajos, el 81 por ciento informó que los síntomas menstruales son disruptivos para el trabajo y la escuela, según un informe de investigadores en BMJ Open en 2019. El 68 por ciento dijo que, durante sus períodos, les gustaría tener más flexibilidad con las tareas y sus horas de trabajo y escuela. El parlamento español dio un paso en esta dirección en febrero, aprobando legislación para el permiso menstrual remunerado.

Clancy ends Period by envisioning a society that considers menstruating people’s needs, that offers contraception and menstrual suppression options that work for more people, that takes menstrual pain seriously, and more. “What I am imagining is a world where it is as unremarkable for someone to openly carry a tampon as it is to carry a hair clip and where discussing the care of our bodies does not label us weak.”

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