Les scientifiques ont peut-être trouvé un antidote pour les champignons mortels (death cap mushrooms).

Les champignons amanites phalloides tirent leur nom d'une raison : les champignons toxiques peuvent tuer même en petites quantités. Mais des chercheurs ont peut-être trouvé un antidote pour l'une des toxines les plus mortelles du champignon.

Un colorant déjà utilisé dans les procédures médicales peut bloquer les dommages causés par la toxine alpha-amanitine du champignon, rapportent les chercheurs le 16 mai dans Nature Communications. Les travaux ont été réalisés avec des cellules humaines cultivées en laboratoire et avec des souris. Si la découverte se confirme lors d'essais sur l'homme, l'antidote a le potentiel de sauver des vies.

Les champignons amanites phalloides sont responsables de la majorité des décès dus à l'empoisonnement par les champignons dans le monde. Les symptômes peuvent apparaître dès six heures après l'ingestion et comprennent des nausées, des vomissements et des diarrhées. Si une personne n'est pas traitée immédiatement, les toxines peuvent causer des lésions hépatiques et rénales qui peuvent entraîner la mort dans les 48 heures suivant l'ingestion. Il n'existe actuellement aucun antidote, mais les gens peuvent être traités avec des fluides, du charbon actif et d'autres thérapies.

La façon dont l'alpha-amanitine tue n'est pas entièrement comprise. Une équipe de chercheurs en Chine et en Australie a utilisé l'éditeur de gènes CRISPR/Cas9 pour déterminer quels gènes humains la toxine déclenche pour causer des lésions et la mort des cellules (SN: 10/7/20). L'un de ces gènes produit une protéine appelée STT3B, qui aide à fixer les sucres aux protéines. Les scientifiques n'avaient pas su que ce processus était important pour la toxicité des champignons.

L'équipe a ensuite criblé une bibliothèque de plus de 3 000 médicaments approuvés par la Food and Drug Administration pour trouver des molécules qui pourraient inhiber l'action de STT3B. L'équipe a découvert que le colorant vert indocyanine pouvait empêcher la protéine d'accomplir son travail et empêcher les cellules humaines en culture de mourir après avoir été traitées avec de l'alpha-amanitine.

Lors de tests sur des souris empoisonnées avec de l'alpha-amanitine, le colorant a réduit les lésions hépatiques et rénales et augmenté les taux de survie s'il était administré une à quatre heures après l'empoisonnement. Attendre huit à douze heures pour administrer l'antidote a réduit son efficacité, ont découvert les chercheurs, probablement parce que des lésions irréversibles des organes s'étaient déjà produites.

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