Nouvelle étude quantifie le lien entre la crise climatique, les incendies de forêt.

16 mai 2023

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par Issam AHMED

Pour la première fois, des scientifiques du climat américains ont quantifié l'ampleur de la contribution des gaz à effet de serre des principales sociétés de combustibles fossiles du monde aux incendies de forêt.

Leur analyse, publiée mardi dans Environmental Research Letters, a révélé que les émissions de dioxyde de carbone et de méthane des 88 grandes entreprises étaient responsables de plus d'un tiers des zones brûlées par les incendies de forêt dans l'ouest de l'Amérique du Nord au cours des 40 dernières années.

La première auteure Kristina Dahl, de l'Union of Concerned Scientists (UCS), a déclaré à l'AFP que les incendies de forêt dans l'Ouest des États-Unis et du Sud-Ouest du Canada ont empiré depuis des décennies : ils brûlent plus intensément, sur des saisons plus longues, couvrent des zones plus vastes et atteignent des altitudes plus élevées.

Jusqu'à présent, le coût de la reconstruction et de l'augmentation de la résilience a été largement assumé par le grand public, “nous voulions donc mieux comprendre le rôle des émissions de l'industrie des combustibles fossiles dans l'altération de la configuration des incendies de forêt” a-t-elle déclaré.

"Nous voulions vraiment mettre en lumière leur rôle dans cela, afin qu'ils puissent être tenus responsables de leur juste part des coûts".

En utilisant la modélisation climatique, l'équipe a déterminé que les émissions des Big 88, qui comprend ExxonMobil, BP, Chevron et Shell, étaient responsables d'une augmentation de la température moyenne mondiale de 0,9 degré Fahrenheit (0,5 degré Celsius) depuis le début du XXe siècle, soit environ la moitié du réchauffement observé.

Dans le cadre de cette étude, les auteurs ont inclus toutes les émissions tout au long du cycle de vie des combustibles fossiles, de l'extraction et de la combustion à la raffinerie et à l'utilisation dans un véhicule, par exemple.

L'équipe a également constaté que les émissions des mêmes entreprises étaient responsables de près de la moitié de l'augmentation observée du VPD depuis 1901.

Le travail de recherche s'ajoute à un corpus croissant d'études d' "attribution" climatique, qui ont calculé la contribution des émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles aux températures mondiales croissantes, à l'élévation du niveau de la mer et à l'acidification des océans.

Ce travail a ouvert la voie aux communautés touchées pour demander réparation par des poursuites judiciaires, a déclaré Dahl. Cela aide également à déplacer la conversation sur la lutte contre le changement climatique loin de la responsabilité individuelle.

More information: Kristina A Dahl et al, Quantifying the contribution of major carbon producers to increases in vapor pressure deficit and burned area in western US and southwestern Canadian forests, Environmental Research Letters (2023). DOI: 10.1088/1748-9326/acbce8

Journal information: Environmental Research Letters

© 2023 AFP