Pourrait-il y avoir un hybride riz-viande au menu ce soir ?

Les gastronomes du futur pourraient déguster du riz renforcé en viande.

Un nouveau produit de viande cultivée en laboratoire fusionne les grains de riz avec des cellules de vache, rapportent des scientifiques dans Matter le 14 février. Le riz sert de support pour la croissance des cellules grasses ou musculaires. Ensemble, les ingrédients forment un hybride riz-viande qui cuit à la vapeur pour obtenir une purée brun rosâtre.

Il avait un goût délicieux, "noisette et légèrement sucré", explique Sohyeon Park, ingénieure chimiste à l'Université Yonsei à Séoul, en Corée du Sud. Le riz à la viande fabriqué en laboratoire n'est pas encore prêt pour la table, dit-elle, mais il pourrait un jour offrir un moyen plus durable de consommer de la viande.

Les méthodes actuelles de production de viande comprennent l'élevage de bovins, ce qui nécessite de vastes étendues de pâturages et entraîne l'émission de plus de 100 millions de tonnes métriques de méthane dans l'atmosphère chaque année. Les scientifiques suggèrent qu'il serait préférable pour l'environnement de trouver des moyens de se passer des vaches. Certaines alternatives potentielles comprennent l'élevage de criquets et le remplacement de la viande par des spores fongiques fermentées (SN : 2/9/19 ; SN : 5/5/22).

La viande cultivée en laboratoire est un autre moyen de réduire la part de la vache (pour la plupart). En laboratoire, Sohyeon Park et ses collègues ont enrobé les grains de riz avec du gélatine de poisson et des enzymes, puis ont ajouté des cellules de vache à chaque grain. L'enrobage poissonneux a permis aux cellules de s'accrocher et de se développer à l'intérieur des grains. Et le riz offre une structure en 3D à laquelle les cellules peuvent s'accrocher, comme des plantes grimpantes sur une treille. Cette structure confère aux cellules cultivées une consistance plus proche de la viande, explique Park. Seules, les cellules se développent en couches minces et plates.

Nutritionnellement, le riz hybride est plus attractif que de la viande, avec seulement 8 % de protéines de plus que le riz conventionnel. Mais Park espère augmenter ce chiffre en ajoutant plus de cellules de vache à chaque grain. À l'origine, le riz ne faisait pas partie de ses préoccupations, mais les grains ont bien fonctionné, dit-elle. De plus, ils sont peu coûteux, nutritifs et déjà populaires ; un ingrédient de qualité A.