La pression artérielle peut s'afficher de manière erronée si le bras n'est pas correctement positionné

Lorsque le bras est sur les genoux ou sur le côté, la lecture de la pression artérielle peut être erronément élevée. Mais lorsque le bras est soutenu et à hauteur du cœur, la lecture de la pression artérielle est plus susceptible d'être exacte.

Dans un essai clinique, des chercheurs ont étudié l'effet que différentes positions du bras avaient sur les lectures de la pression artérielle, qui se composent de deux chiffres. Le premier, le systolique, représente la pression du sang contre les parois de l'artère lorsque le cœur bat. Le deuxième, le diastolique, est la pression entre les battements, lorsque le cœur est au repos.

Pour les participants à l'étude avec le bras sur les genoux, les lectures systoliques et diastoliques étaient faussées d'environ 4 millimètres de mercure en moyenne, par rapport aux lectures des participants avec la position recommandée du bras : à hauteur du cœur et soutenu par un bureau ou une table. Pour les participants dont le bras pendait à leur côté, la lecture systolique était proche de 7 millimètres de mercure plus élevée et la lecture diastolique était de 4 millimètres de mercure plus élevée, selon des chercheurs de l'Université Johns Hopkins rapportant en ligne le 7 octobre dans JAMA Internal Medicine.

Environ 120 millions d'adultes aux États-Unis ont une pression artérielle élevée - définie comme une lecture égale ou supérieure à 130/80 millimètres de mercure - ou prennent des médicaments pour abaisser la pression artérielle. Une pression artérielle élevée augmente le risque de maladies cardiovasculaires et d'accidents vasculaires cérébraux (SN: 5/29/18).

Pour obtenir la lecture de la pression artérielle la plus précise possible, les lignes directrices médicales recommandent aux personnes d'avoir les jambes non croisées et les pieds à plat sur le sol, le dos soutenu, le bras positionné correctement et un brassard de pression artérielle adapté. Mais la mesure dans laquelle les cabinets médicaux suivent ces recommandations avec leurs patients varie, notent les auteurs de l'étude.

Cela pourrait signifier des lectures inexactes pour certaines personnes, ce qui pourrait entraîner des diagnostics injustifiés de haute pression artérielle. Avec des données d'une enquête nationale sur la santé et la nutrition de 2017–2018, les chercheurs de Johns Hopkins ont calculé que, avec un seuil de 130 millimètres de mercure, 54 millions d'adultes pourraient être mal classés comme ayant une haute pression artérielle si le bras n'est pas correctement positionné.