Estudio: Usuarios de marihuana encontrados con niveles más altos de metales tóxicos en la sangre y la orina.

Los fumadores de marihuana pueden estar consumiendo metales pesados sin saberlo, según muestra un nuevo estudio.

Los metales pesados se acumulan en el cuerpo y se han relacionado con una serie de problemas de salud, incluidos el cáncer, el deterioro cognitivo y las enfermedades cardíacas.

Y las personas que consumen marihuana pueden tener un mayor riesgo de que estas toxinas entren en el torrente sanguíneo.

Una nueva investigación, publicada el mes pasado en Environmental Health Perspectives, encontró que los adultos que consumían marihuana tenían niveles significativamente más altos de dos metales asociados con problemas de salud a largo plazo: plomo y cadmio.

"El cadmio y el plomo permanecen en el cuerpo durante años, mucho después de que termina la exposición", dijo a Health Tiffany Sánchez, PhD, profesora asistente de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública Mailman de Columbia, coautora de la nueva investigación.

A continuación se explica cómo el metal pesado puede ingresar al cuerpo a través del consumo de marihuana, cómo el tipo de consumo de marihuana es importante en relación con la absorción de toxinas y por qué la legalización y regulación de la marihuana dificulta el control de la sustancia en busca de metales pesados.

Para comprender si los metales pesados están asociados con el consumo de marihuana, Sánchez y su equipo analizaron muestras de sangre y orina de 7,200 adultos que formaron parte de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición. De ellos, 358 habían informado haber consumido marihuana en los últimos 30 días.

El equipo analizó muestras de sangre en busca de cinco metales; analizaron muestras de orina en busca de 16 metales.

Dado que el consumo de tabaco se ha asociado con niveles más altos de metales pesados en el cuerpo, los investigadores también analizaron las muestras en busca de un alcaloide que se encuentra en el tabaco pero no en el cannabis, llamado cotinina. Luego ajustaron los datos para asegurarse de poder determinar cómo el consumo de marihuana por sí solo contribuía al consumo de metales pesados.

Los datos revelaron que las personas que consumían marihuana, independientemente de si consumían tabaco, tenían niveles de plomo en sangre un 27% más altos que aquellos que no reportaron consumir marihuana ni tabaco. También tenían niveles de cadmio un 22% más altos.

"Creemos que esto se debe al consumo de cannabis y no al tabaco", dijo Sánchez.

El nuevo estudio no determinó cómo la forma en que las personas consumían marihuana (comestibles, fumarla o vapearla) podría haber impactado de manera diferente los niveles de metales pesados. Sin embargo, lo que los expertos entienden sobre cómo el cuerpo absorbe los metales pesados ofrece pistas sobre qué formas de consumo de marihuana son más riesgosas.

"No existe un nivel seguro de exposición al plomo", dijo Sánchez, "y con el plomo, la tasa de absorción por inhalación es prácticamente del 100%".

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la tasa de absorción por inhalación de cadmio puede ser de hasta el 50%.

"Todo lo que inhalas llega al torrente sanguíneo", dijo Sánchez.

Tanto el plomo como el cadmio causan daños al cuerpo a largo plazo.

En junio de este año, la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) publicó una declaración en la que señalaba que tanto el plomo como el cadmio aumentan el riesgo de que una persona desarrolle enfermedades cardiovasculares, incluidas enfermedades de las arterias coronarias y accidentes cerebrovasculares.

Además, inhalar cadmio (no comerlo) causa enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

La investigación también vincula la pérdida de la función cognitiva, incluido el deterioro de la memoria y la demencia.

La toxina está etiquetada como probable carcinógeno y probable carcinógeno humano por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA), respectivamente.

La ingesta de plomo y cadmio por ingestión o inhalación es un problema para el cuerpo, pero los pulmones pueden tener más dificultades para deshacerse de las toxinas que el sistema digestivo.

Irfan Rahman, PhD, director de Investigación de Toxicología por Inhalación de Sabores en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, dijo a Health que si bien el intestino contiene enzimas que pueden ayudar al cuerpo a deshacerse de los metales pesados (particularmente el plomo), los pulmones no tienen el mismo sistema. en su lugar.

Esto significa que inhalar marihuana, fumarla o vapearla, puede ser más dañino que tomar un comestible.

Además de esto, la logística del vapeo podría añadir otro aspecto de exposición a metales pesados para los consumidores de marihuana.

El proceso de reducción que extrae el cannabidiol de la planta de cannabis puede introducir metales pesados y otros contaminantes, incluidos los disolventes utilizados para extraer los aceites esenciales de la flor, explicó Rahman.

Si se hacen incorrectamente, estos extractos de marihuana elaborados en laboratorio tienen una mayor probabilidad de liberar metales cuando golpean las bobinas calientes de un vaporizador, dijo.

En última instancia, la planta de marihuana es especialmente adecuada para contener mayores cantidades de metales pesados que una planta promedio, sin importar cómo se descomponga para ser consumida.

El cannabis es naturalmente experto en absorber metales pesados del suelo en el que se cultiva, donde existen naturalmente cadmio y plomo, dice Sánchez, lo que convierte a la planta en un "hiperacumulador".

Estos metales pesados se almacenan en las hojas y flores de la planta, la parte que se utiliza como fármaco.

Sin estándares federales para las pruebas, los controles de seguridad de los productos de marihuana se realizan a nivel estatal, lo que deja a cada estado que legaliza la venta de marihuana decidir qué contaminantes los productores deben realizar pruebas.

La regulación irregular crea oportunidades para que las personas estén expuestas a contaminantes potencialmente dañinos en un momento en que el consumo de marihuana está aumentando.

La Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud más reciente encontró que casi el 20% de los estadounidenses de 12 años o más habían consumido marihuana al menos una vez en el último año, ya sea fumando, vapeando o consumiendo comestibles. Entre las personas de 18 a 25 años, más de un tercio había consumido marihuana durante el último año.

“Recomendaría que los consumidores sepan si lo que están comprando es una planta legal y regulada, y si su estado está regulando los metales”, dijo Sánchez.

Un estudio de 2022 encontró que 36 estados y Washington D.C. analizaron productos de marihuana vendidos legalmente para detectar al menos algunos pesticidas, microbios, solventes y otros contaminantes. Sólo en California, casi el 10% de los extractos y aproximadamente el 2,5% de las flores analizadas no cumplían las normas de seguridad.

A nivel federal, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula estrechamente los productos de tabaco, incluida la detección de impurezas. Sin embargo, no existe la misma red de seguridad para el cannabis.

"Necesitamos normas uniformes por parte del gobierno federal y los estados deberían tener requisitos muy estrictos antes de que las empresas puedan lanzarse al mercado", afirma Rahman. "No tenemos la misma regulación y control para la marihuana que para los productos de tabaco".