Inyección de Aerosol Estratosférico: Nuevas investigaciones descubren una solución potencial a la pérdida de capas de hielo causada por el cambio climático.

Una investigación reciente sugiere que la utilización de la inyección de aerosoles estratosféricos (SAI) podría potencialmente reducir el derretimiento de la capa de hielo, un efecto directo del cambio climático. Por otro lado, el método genera críticas porque tiende a abordar las manifestaciones del calentamiento global en lugar de las causas subyacentes, además de sus impactos impredecibles en los sistemas orgánicos. Fuente: SciTechDaily.com

Una serie de simulaciones señalan la posibilidad de frenar el derretimiento de la capa de hielo provocado por el calentamiento global mediante la inyección de aerosoles en la estratosfera.

El calentamiento global tiene innumerables efectos, uno de los cuales incluye el aumento del nivel del mar debido al derretimiento y retroceso de las capas de hielo y los glaciares de la Tierra, junto con otras fuentes. Este aumento del nivel del mar puede hacer potencialmente inhabitables grandes extensiones de tierra costera densamente poblada, a menos que se lleven a cabo modificaciones costeras significativas. Por lo tanto, para evitar este escenario, las emisiones de carbono deben alcanzar un estado neto negativo, una hazaña difícil de materializar en las condiciones actuales.

Resultados simulados de la pérdida de masa de la capa de hielo de Groenlandia entre 1990 y 2090, presentados como una contribución al nivel del mar en diferentes circunstancias: RCP8,5 (rojo; peor escenario, calentamiento constante), RCP4,5 (verde; escenario intermedio , potencialmente alcanzable en las condiciones actuales), y GeoMIP G4 (azul; RCP4.5 junto con la inyección de 5 millones de toneladas métricas de dióxido de azufre cada año en la estratosfera durante 2020-2070). Fuente: Ralf Greve

Hay una serie de propuestas para reducir drásticamente las consecuencias del cambio climático, y las más extensas sugieren intervenciones que remodelarían aspectos de todo el mundo; estas se conocen como técnicas de geoingeniería. Sin embargo, muestran cierto potencial; la comprensión de los ciclos naturales no es lo suficientemente completa como para evaluar plenamente cuán beneficiosas serían estas intervenciones.

La investigación realizada por un equipo internacional, encabezado por el profesor John C. Moore de la Universidad de Laponia, Rovaniemi, Finlandia, y el profesor Ralf Greve, del Instituto de Ciencias de Baja Temperatura de la Universidad de Hokkaido, empleó simulaciones para analizar los efectos probables de la Técnica de geoingeniería conocida como inyección de aerosol estratosférico sobre el derretimiento de la capa de hielo. Sus descubrimientos fueron publicados en el Journal of Geophysical Research: Earth Surface.

Ralf Greve (izquierda) y John C. Moore (derecha), autores del estudio. Fuente: Ralf Greve, John Moore

Moore describe que la inyección de aerosoles estratosféricos (SAI) introduciría manualmente aerosoles en la estratosfera utilizando aviones o globos de gran altitud para establecer un efecto de enfriamiento, logrado mediante la atenuación global y el aumento del albedo, la medida del reflejo de la luz solar de la Tierra.

Moore, Greve y su equipo utilizaron el modelo SICOPOLIS para recrear las alteraciones en la capa de hielo de Groenlandia durante el período 1990-2090 en tres escenarios diferentes, incluido RCP8.5 (peor escenario, calentamiento constante); RCP4.5 (escenario intermedio, posiblemente alcanzable en las condiciones actuales); y GeoMIP G4 (RCP4.5 con la inclusión adicional de 5 millones de toneladas métricas de dióxido de azufre cada año en la estratosfera durante 2020-2070).

Según los resultados de la simulación de SICOPOLIS que comparan la transformación de la capa de hielo de Groenlandia entre GeoMIP G4 y RCP4.5: espesor del hielo (H). La inyección estratosférica de dióxido de azufre en aerosol tendría el mayor efecto protector en las periferias (que siguen siendo más gruesas; amarillas y rojas) de la capa de hielo. Esto proviene del artículo escrito por John C. Moore, Ralf Greve y otros para el Journal of Geophysical Research: Earth Surface. Publicado el 27 de noviembre de 2023

Las simulaciones revelaron un notable efecto protector del SAI del dióxido de azufre en la capa de hielo de Groenlandia. Según RCP8.5, la pérdida de hielo equivalente sería de alrededor de 90 mm de aumento del nivel del mar; según RCP4.5, esta pérdida de hielo equivaldría a un aumento del nivel del mar de aproximadamente 60,6 mm; pero bajo GeoMIP G4, la pérdida de hielo sería apenas de unos 37,6 mm de aumento del nivel del mar. Cuando los mismos escenarios se sometieron a un modelo diferente, Elmer/Ice, los resultados fueron similares. Los márgenes de la capa de hielo obtendrían los máximos beneficios con GeoMIP G4.

Aunque este estudio sugiere que el SAI podría ayudar a preservar la capa de hielo de Groenlandia y posiblemente todas las demás capas de hielo de la Tierra, la geoingeniería como tema es muy discutible”, concluye Greve. Según él, el mayor problema es que se trata sólo de los síntomas del calentamiento global y no de las causas primarias, lo que puede provocar incluso retrasos en la realización de los cambios necesarios. Además, predecir con precisión los resultados tanto positivos como negativos es imposible debido a la enorme complejidad de los sistemas naturales de la Tierra.