No confíes en las ballenas como 'salvadoras del clima', dice estudio.

4 de junio de 2023

Este artículo ha sido revisado de acuerdo con el proceso editorial y las políticas de Science X. Los editores han destacado los siguientes atributos mientras aseguran la credibilidad del contenido:

• verificación de hechos
• publicación revisada por pares
• fuente confiable
• corrección de pruebas

por Griffith University

¿Los cetáceos aumentan la eliminación de carbono de la atmósfera?

A pesar de algunas esperanzas de que esto fuera posible, un nuevo estudio liderado por Griffith University y un equipo de investigadores globales ha encontrado que la cantidad de captura potencial de carbono por parte de los cetáceos es demasiado pequeña como para alterar significativamente el curso del cambio climático.

El científico marino Dr. Olaf Meynecke y el equipo del Programa de Investigación sobre Ballenas y Clima liderado por Griffith, que incluye al Profesor Brendan Mackey y al Dr. Jasper De Bie, revisaron las principales formas en que las ballenas barbadas (como las ballenas jorobadas) remueven el carbono atmosférico a escalas regionales y globales.

El equipo encontró que la cantidad potencialmente secuestrada por las ballenas era demasiado reducida para tener un impacto significativo en la trayectoria del cambio climático.

"Nuestro estudio respalda que las ballenas son importantes para el ecosistema marino, pero su contribución al flujo de carbono global es demasiado pequeña como para reducir efectivamente el carbono atmosférico", dijo el Dr. Meynecke.

"Si bien a nuestro grupo de investigación le gustaría destacar lo contrario para beneficiar la conservación de las ballenas y tal vez algún día utilizar créditos de carbono para apoyar la investigación, el debate es engañoso y crea falsas esperanzas".

"Esto contrasta con los medios que perpetúan a las ballenas como ingenieros climáticos".

"Crear falsas esperanzas en la capacidad de especies carismáticas para ser ingenieros climáticos puede actuar para retrasar aún más el cambio de comportamiento necesario con urgencia para evitar impactos catastróficos del cambio climático, lo que a su vez puede tener consecuencias indirectas para la recuperación de las poblaciones de ballenas".

El ciclo del carbono oceánico es un conductor importante del clima del mundo y una investigación adicional sobre las brechas existentes en la ecología de las ballenas ayudará a aclarar su contribución al mismo, enfatizó el equipo.

Hay otras vías potenciales en las que las ballenas pueden contribuir a la captura de carbono: a través de su biomasa, en la que se almacena carbono durante décadas (dependiendo de su vida útil); y cuando una ballena muere y cae al fondo del océano, donde eventualmente puede estar cubierta por sedimentos.

Y si bien las ballenas eran vitales para el funcionamiento saludable de los ecosistemas marinos, el Dr. Meynecke dijo que exagerar su capacidad para prevenir o contrarrestar los cambios humanos en los presupuestos de carbono globales podría desviar la atención de los métodos establecidos para reducir los gases de efecto invernadero.

"Las estimaciones anteriores descuidan la escala en la que ocurrió el secuestro de carbono tanto temporal como espacialmente. Algunas de las vías sugeridas para la captura de carbono, como las caídas de ballenas (cuando las ballenas mueren y se hunden en el fondo del océano pero retienen carbono durante décadas), también subestiman la respiración de las ballenas".

"Creemos que es importante reconocer que existen otros valores de las ballenas que son más relevantes para impulsar su conservación que la captura de carbono".

"La protección a gran escala de los ambientes marinos, incluidos los hábitats de las ballenas, construirá la resiliencia y ayudará con la captura natural de carbono a escala global".

La investigación '¿Realmente las ballenas aumentan la eliminación oceánica de carbono atmosférico?' ha sido publicada en Frontiers in Marine Science.

Información del diario: Frontiers in Marine Science

Proporcionado por Griffith University