La antimateria cósmica sugiere el origen de las enormes burbujas en el centro de nuestra galaxia
MINNEAPOLIS - Nuevas observaciones sugieren que las burbujas de radiación que brotan del centro galáctico pueden haber comenzado como un flujo de electrones y sus homólogos de antimateria, los positrones. Un exceso de positrones que pasan frente a la Tierra sugiere que las burbujas son el resultado de un eructo del agujero negro supermasivo de nuestra galaxia después de una comida hace millones de años.
Desde hace más de una década, los científicos conocen las burbujas de gas o burbujas de Fermi que se extienden por encima y por debajo del centro de la Vía Láctea. Otras observaciones han detectado las burbujas en radiación de microondas y rayos X. Pero los astrónomos todavía no están seguros de cómo se formaron.
Un chorro de electrones y positrones de alta energía emitido por el agujero negro supermasivo en una gran explosión podría explicar la luz en múltiples longitudes de onda de las burbujas, informó el físico Ilias Cholis el 18 de abril en la reunión de la Sociedad Física de América.
En la explosión inicial, la mayoría de las partículas habrían sido lanzadas a lo largo de chorros apuntando perpendicularmente al disco de la galaxia. A medida que las partículas interactuaban con otras materias galácticas, perderían energía y causarían la emisión de diferentes longitudes de onda de luz.
Esos chorros habrían estado apuntando lejos de la Tierra, por lo que esas partículas nunca podrían haber sido detectadas. Pero algunas de las partículas podrían haber escapado a lo largo del disco galáctico, perpendicular a las burbujas, y terminar pasando por la Tierra. "Podría ser que justo ahora, algunos de esos positrones nos estén golpeando", dice Cholis, de la Universidad de Oakland en Rochester, Michigan.
Entonces, Cholis y Iason Krommydas de la Universidad de Rice en Houston analizaron los positrones detectados por el Espectrómetro Magnético Alpha en la Estación Espacial Internacional. La pareja encontró un exceso de positrones cuyas energías actuales podrían corresponder a una ráfaga de actividad del centro galáctico entre 3 y 10 millones de años atrás, justo cuando se cree que se formaron las burbujas de Fermi, dijo Cholis en la reunión.
El resultado, dijo Cholis, apoya la idea de que las burbujas de Fermi provienen de un momento en que el agujero negro central de la galaxia estaba más ocupado de lo que lo está hoy.
