La CDC podría cambiar las pautas de aislamiento del COVID en los próximos meses. Esto es lo que debes saber.

Es posible que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) pronto reduzcan su guía de aislamiento para personas con COVID-19, informó el Washington Post el martes.

El posible giro, que el Post atribuyó a varios funcionarios anónimos de los CDC, reduciría el tiempo de aislamiento después de un diagnóstico de COVID de cinco días a solo 24 horas sin fiebre. El cambio podría producirse ya en abril.

Los CDC aún no han confirmado el informe. "[No hay] actualizaciones de las pautas de COVID para anunciar en este momento", dijo un portavoz de los CDC a Health en un comunicado. "Continuaremos tomando decisiones basadas en la mejor evidencia y ciencia para mantener a las comunidades [saludables] y seguras".

Si el cambio se produce, la nueva guía de aislamiento de COVID estaría en línea con la guía de los CDC sobre otros virus respiratorios, como la gripe. Y si bien la medida puede ser controvertida, dado que conlleva algún riesgo adicional para la salud pública, muchos expertos la ven como una medida práctica.

"Creo que tiene sentido desde una perspectiva amplia", afirmó el Dr. Timothy Murphy, decano asociado principal de investigación clínica y traslacional de la Universidad de Buffalo. "Para nosotros, decir: 'Oye, aíslate durante cinco días', cuando ya nadie está aislado durante cinco días, no es realmente realista".

Esto es lo que debe saber sobre los posibles cambios y lo que podrían significar para su futura estrategia COVID.

Si los cambios informados en la guía de COVID entran en vigor, los CDC recomendarían que las personas que den positivo al virus confíen en sus síntomas en lugar de en una cantidad específica de días para determinar el final de su aislamiento.

Las personas ya no necesitarían quedarse en casa con COVID si no han tenido fiebre durante 24 horas, sin el uso de medicamentos y si sus síntomas son leves y mejoran. Esta es la misma guía que los CDC brindan para las personas que tienen gripe. No está claro si se seguirían recomendando las mascarillas una vez finalizado el período de aislamiento de una persona.

Este no sería el primer cambio en la guía de aislamiento: en diciembre de 2021, los CDC retrocedieron su recomendación de un período de aislamiento de 10 días para aquellos con COVID a solo cinco días de aislamiento en ausencia de síntomas.

Ese cambio anterior se atribuyó a varios factores, incluido el aumento de la inmunidad del país, más herramientas de tratamiento y prevención y una mejor comprensión del virus por parte de los funcionarios de salud pública.

Los cambios en las pautas también seguirían medidas similares de Oregón y California: ambos estados han dejado de sugerir el aislamiento durante un número determinado de días y, en cambio, se basan en los síntomas.

"De hecho, Oregon y California cambiaron sus pautas hace un tiempo, y si bien hay una buena cantidad de enfermedades circulando, no están viendo un aumento en el número de hospitalizaciones y muertes, etc.", dijo Murphy. "El Reino Unido y Dinamarca, otros países escandinavos y Australia hicieron cambios en las recomendaciones de aislamiento".

Los posibles cambios llegan en un momento en que algunos profesionales de la salud y funcionarios de salud creen que las pautas actuales ya no son tan efectivas o necesarias como antes.

En el último mes, Estados Unidos registró, en promedio, poco menos de 2.000 muertes semanales por COVID, que fueron algunos de los recuentos de muertes más altos en un año. Sin embargo, el año anterior, incluso después del aumento de casos y muertes debido a la ola original de Omicron a finales de 2021 y principios de 2022, Estados Unidos todavía registraba regularmente entre 1.900 y 3.600 muertes semanales.

Los datos sobre aguas residuales reflejan hallazgos similares: incluso el aumento de la actividad de COVID durante las fiestas navideñas en los últimos meses palidece en comparación con los niveles de actividad a principios de 2022, justo después de que los CDC actualizaran por última vez sus pautas de aislamiento.

Además, en este momento, los tratamientos contra la COVID son accesibles para las personas que se enferman y pueden tener un alto riesgo, dijo Murphy, y agregó que la practicidad es otro argumento para flexibilizar las pautas de aislamiento para la COVID.

"La realidad es que creo que muchas personas no siguen realmente las pautas actuales", dijo Murphy. “Es una especie de éxito de 10 días, por así decirlo, si tienes COVID ahora”.

El hecho de que contraer COVID pueda alterar tanto el cronograma de una persona puede en realidad desincentivarla a seguir las pautas o, en primer lugar, a hacerse la prueba, añadió Murphy. De esta manera, una política de aislamiento más relajada podría facilitar que las personas no propaguen el virus.

Aunque puede haber ventajas en deshacerse de los requisitos generales de aislamiento, la decisión de los CDC seguiría siendo controvertida.

"Mi opinión inicial fue que probablemente sea una buena idea", dijo Murphy. "Pero reconociendo que hay desacuerdo al respecto, hay ventajas y desventajas".

Lo más obvio es que, aunque las muertes por COVID han disminuido comparativamente, el virus sigue matando a miles de estadounidenses cada semana. Especialmente para aquellos que están inmunocomprometidos, son ancianos o tienen enfermedades subyacentes, el virus es una amenaza grave, dijo Murphy.

Incluso aquellos que no tienen un alto riesgo de hospitalización o muerte por COVID pueden desarrollar COVID prolongado, añadió Murphy, lo cual es una gran preocupación.

Y aunque la inmunidad a nivel nacional es alta, flexibilizar las pautas de aislamiento podría ser una preocupación considerando cuán pocas personas tienen una vacuna COVID actualizada. Pero en el lado positivo, dijo Murphy, saber que uno puede tener una mayor probabilidad de estar expuesto al COVID podría alentar a las personas a vacunarse.

“[La aceptación de la vacunación] es decepcionantemente baja”, afirmó. “Creo que esta es una oportunidad para nosotros... de alentar a la gente a vacunarse”.

Si las pautas de COVID se vuelven más laxas, las personas aún deberían tomar en serio las infecciones por COVID para mantenerse seguros a sí mismos, a sus familias y a sus vecinos. En este punto de la pandemia, todo se reduce a una acción preventiva de sentido común, dijo Murphy.

El fin del aislamiento obligatorio no significaría necesariamente que las personas deban salir si están enfermas, añadió Murphy. Se trata simplemente de hacer lo que tenga más sentido para su salud y la comunidad.

“Si puedes quedarte en casa, para ser justos con tus compañeros de trabajo y quienes te rodean, creo que cuando tienes tos y mucha secreción nasal, deberías quedarte en casa”, dijo.

Además, incluso si no se quedan en casa, las personas deberían considerar el “uso estratégico de mascarillas” en los días posteriores a una infección leve por COVID, dijo Murphy.

“Si sabes que tienes COVID, si te estás recuperando de una enfermedad o [estás] enfermo y vas a trabajar, usa una mascarilla cuando estés en el metro o en una sala de reuniones llena de gente, y luego Quítamelo por el resto del día”, explicó. "El simple hecho de ser consciente y estratégico sobre esas cosas realmente puede ayudar a reducir la transmisión".