CDC pourrait modifier les lignes directrices concernant l'isolement du COVID dans les mois à venir. Voici ce que vous devez savoir.

Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) pourraient bientôt réduire leurs directives d'isolement pour les personnes atteintes de COVID-19, a rapporté mardi le Washington Post.

Le pivot potentiel – que le Post a attribué à plusieurs responsables anonymes du CDC – réduirait le temps d’isolement après un diagnostic de COVID de cinq jours à seulement 24 heures sans fièvre. Le changement pourrait intervenir dès avril.

Le CDC n'a pas encore confirmé le rapport. « [There are] aucune mise à jour des directives COVID à annoncer pour le moment », a déclaré un porte-parole du CDC à Health dans un communiqué. « Nous continuerons de prendre des décisions fondées sur les meilleures données probantes et scientifiques pour maintenir les communautés [saines] et sûres. »

Si le changement a lieu, les nouvelles directives d’isolement du COVID seraient conformes aux directives du CDC concernant d’autres virus respiratoires, comme la grippe. Et même si cette décision peut être controversée, étant donné qu’elle comporte un risque supplémentaire pour la santé publique, de nombreux experts y voient une mesure pratique.

"Je pense que cela a du sens d'un point de vue général", a déclaré Timothy Murphy, MD, doyen associé principal pour la recherche clinique et translationnelle à l'Université de Buffalo. « Pour nous, dire : « Hé, isolez-vous pendant cinq jours », alors que personne ne s’isole déjà depuis cinq jours, n’est pas vraiment réaliste. »

Voici ce qu’il faut savoir sur les changements potentiels et ce qu’ils pourraient signifier pour votre future stratégie COVID.

Si les changements signalés dans les directives COVID entrent en vigueur, le CDC recommanderait aux personnes testées positives pour le virus de se fier à leurs symptômes plutôt qu’à un nombre spécifique de jours pour déterminer la fin de leur isolement.

Les gens n’auraient plus besoin de rester à la maison avec le COVID s’ils n’ont pas de fièvre depuis 24 heures, sans utiliser de médicaments et si leurs symptômes sont légers et s’améliorent. Il s’agit des mêmes conseils que ceux que le CDC fournit aux personnes atteintes de la grippe. On ne sait pas si les masques seraient toujours recommandés une fois la période d’isolement terminée.

Ce ne serait pas le premier changement dans les directives d’isolement : en décembre 2021, le CDC a ramené sa recommandation d’une période d’isolement de 10 jours pour les personnes atteintes de COVID à seulement cinq jours d’isolement en l’absence de symptômes.

Ce changement antérieur était attribué à divers facteurs, notamment à l'immunité accrue du pays, à davantage d'outils de traitement et de prévention et à une meilleure compréhension du virus par les responsables de la santé publique.

Les changements de lignes directrices suivraient également des mesures similaires prises par l’Oregon et la Californie : les deux États ont renoncé à suggérer un isolement pendant un nombre défini de jours et s’appuient plutôt sur les symptômes.

"L'Oregon et la Californie ont en fait modifié leurs directives il y a quelque temps, et bien qu'un nombre important de maladies circulent, ils ne constatent pas d'augmentation du nombre d'hospitalisations, de décès, etc.", a déclaré Murphy. "Le Royaume-Uni et le Danemark, d'autres pays scandinaves, [et] l'Australie ont modifié leurs recommandations en matière d'isolement."

Les changements possibles surviennent à un moment où certains professionnels de la santé et responsables de la santé estiment que les lignes directrices actuelles ne sont plus aussi efficaces ou nécessaires qu’elles l’étaient autrefois.

Au cours du mois dernier, les États-Unis ont enregistré en moyenne un peu moins de 2 000 décès par semaine dus au COVID, ce qui représente l’un des nombres de décès les plus élevés en un an. Cependant, l’année précédente, même après l’augmentation du nombre de cas et de décès dus à la première vague Omicron fin 2021 et début 2022, les États-Unis enregistraient encore régulièrement entre 1 900 et 3 600 décès hebdomadaires.

Les données sur les eaux usées reflètent des conclusions similaires : même l’augmentation de l’activité COVID pendant les vacances au cours des derniers mois est dérisoire par rapport aux niveaux d’activité du début de 2022, juste après la dernière mise à jour par le CDC de ses directives d’isolement.

De plus, à ce stade, les traitements contre le COVID sont accessibles aux personnes qui tombent malades et peuvent présenter un risque élevé, a déclaré Murphy, ajoutant que l'aspect pratique est un autre argument en faveur d'un assouplissement des directives d'isolement pour le COVID.

"La réalité est que je pense que beaucoup de gens ne suivent pas vraiment les directives actuelles", a déclaré Murphy. "C'est une sorte de succès en 10 jours, si vous voulez, si vous avez le COVID maintenant."

Le fait que contracter le COVID puisse perturber à ce point l’emploi du temps d’une personne peut en fait la dissuader de suivre les directives ou de se faire tester en premier lieu, a ajouté Murphy. De cette manière, une politique d’isolement plus assouplie pourrait permettre aux gens de ne pas propager le virus plus facilement.

Bien qu’il puisse y avoir des avantages à se débarrasser des exigences générales d’isolement, la décision du CDC serait toujours controversée.

"Mon opinion initiale était que c'était probablement une bonne idée", a déclaré Murphy. "Mais en reconnaissant qu'il y a un désaccord à ce sujet, il y a des avantages et des inconvénients."

De toute évidence, même si les décès dus au COVID sont en baisse, le virus continue de tuer des milliers d’Américains chaque semaine. Le virus constitue une menace sérieuse, en particulier pour les personnes immunodéprimées, âgées ou souffrant de maladies sous-jacentes, a déclaré Murphy.

Même ceux qui ne courent pas un risque élevé d’hospitalisation ou de décès à cause du COVID peuvent toujours développer un long COVID, a ajouté Murphy, ce qui constitue une préoccupation majeure.

Et même si l’immunité nationale est élevée, l’assouplissement des directives d’isolement pourrait être une préoccupation compte tenu du peu de personnes disposant d’un vaccin COVID à jour. Mais du côté positif, a déclaré Murphy, savoir que vous pourriez avoir plus de chances d’être exposé au COVID pourrait inciter les gens à se faire vacciner.

« [Le taux de vaccination] est malheureusement faible », a-t-il déclaré. "C'est une opportunité, je pense, pour nous... d'encourager les gens à se faire vacciner."

Si les directives relatives au COVID deviennent plus laxistes, les gens devraient toujours prendre les infections au COVID au sérieux pour assurer leur sécurité, celle de leur famille et celle de leurs voisins. À ce stade de la pandémie, il s’agit simplement d’une action préventive de bon sens, a déclaré Murphy.

La fin de l’isolement obligatoire ne signifierait pas nécessairement que les gens devraient sortir s’ils sont malades, a ajouté Murphy. Il s’agit simplement de faire ce qui a le plus de sens pour votre santé et votre communauté.

"Si vous pouvez rester à la maison, par souci d'équité envers vos collègues et votre entourage, je pense que lorsque vous toussez et avez le nez qui coule beaucoup, vous devriez rester à la maison", a-t-il déclaré.

De plus, même s’ils ne restent pas à la maison, les gens devraient envisager de « porter un masque stratégique » dans les jours qui suivent une légère infection au COVID, a déclaré Murphy.

« Si vous savez que vous avez le COVID, si vous vous remettez d'une maladie ou si vous êtes malade et que vous allez travailler, portez un masque lorsque vous êtes dans le métro ou dans une salle de réunion bondée, puis enlève-le pour le reste de la journée », a-t-il expliqué. « Le simple fait d’être attentif et stratégique à propos de ces éléments peut réellement contribuer à réduire la transmission. »