Un nuevo estudio del ADN de Ötzi, el hombre de hielo, revela nuevos ancestros y otras sorpresas.
Un nuevo análisis del ADN del Hombre de Hielo revela que sus ancestros no eran quienes los científicos pensaban anteriormente.
En 2012, los científicos compilaban un cuadro completo del genoma de Ötzi; sugirió que la momia congelada encontrada en un glaciar en los Alpes Tiroleses tenía ancestros de la estepa del Caspio (SN: 28/02/12). Pero algo no encajaba.
El Hombre de Hielo tiene aproximadamente 5,300 años de antigüedad. Otras personas con ancestros de la estepa no aparecieron en el registro genético de Europa Central hasta hace unos 4,900 años. Ötzi "es demasiado antiguo para tener ese tipo de ancestros", dice el arqueogenetista Johannes Krause del Instituto Max Planck para la Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania. La momia "siempre fue una excepción".
Krause y sus colegas crearon un nuevo libro de instrucciones genéticas para el Hombre de Hielo. El antiguo genoma estaba fuertemente contaminado con ADN de personas modernas, informan los investigadores el 16 de agosto en Cell Genomics. El nuevo análisis revela que "el ancestro de la estepa ha desaparecido por completo".
Pero el Hombre de Hielo aún tiene peculiaridades. Alrededor del 90 por ciento de la herencia genética de Ötzi proviene de agricultores neolíticos, una cantidad inusualmente alta en comparación con otros restos de la Edad del Cobre, dice Krause.
El nuevo genoma del Hombre de Hielo también revela que tenía calvicie de patrón masculino y piel mucho más oscura de lo que sugieren las representaciones artísticas. Los genes que confieren tonos de piel clara no se volvieron prevalentes hasta hace 4,000 a 3,000 años, cuando los primeros agricultores comenzaron a comer dietas basadas en plantas y no obtuvieron tanta vitamina D de peces y carne como los cazadores-recolectores, explica Krause.
Según el ADN de Ötzi y otras personas antiguas, los cambios genéticos en el color de la piel llevaron miles de años en hacerse comunes en Europa.
"Las personas que vivieron en Europa entre hace 40,000 y 8,000 años tenían la piel tan oscura como las personas en África, lo cual tiene mucho sentido porque [África es] de donde provienen los humanos", dice. "Siempre hemos imaginado que [los europeos] se volvieron de piel clara mucho más rápido. Pero ahora parece que esto sucedió en realidad bastante tarde en la historia humana".
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