Levi Strauss plant, 15% der Firmenstellen zu streichen; Prognose verfehlt Schätzungen.

Levi, das den Direktvertrieb an Verbraucher gegenüber Großhändlern priorisiert, sagte, eine neue, mehrjährige „Produktivitätsinitiative“ werde Kostensenkungen umfassen und einige Abläufe vereinfachen. Der Stellenabbau werde im ersten Quartal Restrukturierungsaufwendungen in Höhe von 110 bis 120 Millionen US-Dollar verursachen, teilte das Unternehmen in seiner Gewinnmitteilung mit.

Nach der Ankündigung fielen die Aktien im erweiterten New Yorker Handel um bis zu 5,9 %. Die Aktie verlor dieses Jahr bis zum Handelsschluss am Donnerstag 4,8 % und übertraf damit den Rückgang des Nasdaq US Small Cap Index im gleichen Zeitraum.

„Wir schaffen ein schlankeres und agileres Unternehmen, um unsere Zukunft als DTC-Einzelhändler zu unterstützen“, sagte die neue Vorstandsvorsitzende Michelle Gass in einem Interview und bezog sich dabei auf die Verkäufe in Levi-eigenen Geschäften und auf der Website. Sie übernimmt am 29. Januar die Nachfolge des derzeitigen CEO Chip Bergh.

Im Geschäftsjahr 2024 prognostiziert Levi einen bereinigten Gewinn je Aktie von 1,15 bis 1,25 US-Dollar, was unter der durchschnittlichen Analystenschätzung von 1,33 US-Dollar liegt. Es wird erwartet, dass der Nettoumsatz im Vergleich zum Vorjahr um bis zu 3 % steigen wird, was ebenfalls unter den Erwartungen der Wall Street liegt.

Gass sagte, der vorsichtige Ausblick sei das Ergebnis von Levis „Planung für Unsicherheit und Volatilität im kommenden Jahr in unserem Großhandelsgeschäft“. Levi sagte, dass die Produktivitätsinitiative voraussichtlich zwei Jahre dauern wird und im Jahr 2024 Nettokosteneinsparungen von 100 Millionen US-Dollar generieren und „langfristiges profitables Wachstum“ vorantreiben wird.

Der Gewinn pro Aktie des Unternehmens im vierten Geschäftsquartal lag leicht über der durchschnittlichen Analystenschätzung. Der Umsatz lag im Berichtszeitraum, der am 26. November endete, knapp unter den Erwartungen.

Der Umsatz in den entscheidenden Feiertagsmonaten November und Dezember sei mit einem einstelligen Anstieg gegenüber dem Vorjahr stärker als erwartet ausgefallen, sagte Finanzvorstand Harmit Singh.

Der Direct-to-Consumer-Umsatz, der mehr als 40 % des Gesamtgeschäfts ausmacht, stieg im Quartal um 11 %. Das Unternehmen geht davon aus, dass dieser Geschäftsbereich in den nächsten fünf bis sechs Jahren 55 % des Umsatzes erwirtschaften wird, sagte Singh.

Levi sieht neue Produkte wie Jeansröcke, Kleider und Jacken, die das DTC-Geschäft stärken, sagte Gass. Der Verkauf von Jeansröcken und -kleidern stieg im vierten Quartal um mehr als 50 %.

Der Großhandelsumsatz, also der von anderen Einzelhändlern generierte Umsatz, ging im vierten Quartal um 2 % zurück. Das ist eine Verbesserung gegenüber der Vorperiode, belastet aber immer noch die Gesamtergebnisse. Gass sagte, Levi arbeite daran, seinen Mix an Großhandelspartnern zu verändern und werde versuchen, sich weniger auf Off-Price-Einzelhändler zu verlassen, die im Allgemeinen zu niedrigeren Preisen verkaufen.

Das Unternehmen wird außerdem seine Marke Denizen einstellen, eine Großhandelsmarke, die in den Filialen von Target Corp. und einigen anderen Einzelhändlern verkauft wird. Gass sagte, dass Target mit der Denizen-Entscheidung einverstanden sei. Levi wird weiterhin andere Produkte beim Einzelhändler verkaufen.