<!--Translated text below-->Sauver les papillons de nuit peut être tout aussi important que de sauver les abeilles.

4 juin 2023

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par l'Université de Sheffield

Une nouvelle étude de l'Université de Sheffield suggère que les pollinisateurs nocturnes tels que les papillons de nuit peuvent rendre visite à autant de plantes que les abeilles et devraient également être au centre des efforts de conservation et de protection.

La recherche a révélé que les papillons de nuit, sous pression de l'urbanisation, peuvent être moins résilients que les abeilles en raison de leur cycle de vie plus complexe et de leurs exigences en matière de plantes plus spécifiques.

Elle a également révélé que malgré cette menace, les papillons de nuit jouent un rôle crucial dans le soutien des communautés végétales urbaines, représentant un tiers de toutes les pollinisations chez les plantes à fleurs, les cultures et les arbres.

Les chercheurs suggèrent que lors de la planification ou de la rénovation des zones urbaines, le soutien à l'introduction d'espèces végétales bénéfiques pour les papillons de nuit, ainsi que pour les abeilles, deviendra de plus en plus important pour la santé des écosystèmes urbains.

La principale auteure, le Dr Emilie Ellis, de l'Institut Grantham pour les futurs durables de l'Université de Sheffield, et actuellement au Centre de recherche sur les changements écologiques (REC) de l'Université d'Helsinki, a déclaré: «Notre étude a révélé que dans les zones plus urbanisées, la diversité du pollen transporté par les papillons de nuit et les abeilles diminue, ce qui signifie que les pollinisateurs urbains peuvent avoir moins de ressources florales à leur disposition.

Comme les papillons de nuit et les abeilles dépendent tous deux des plantes pour leur survie, les populations de plantes dépendent également des insectes pour la pollinisation. Protéger les espaces verts urbains et veiller à ce qu'ils soient développés de manière à aller au-delà de la conservation exclusive des abeilles mais également à soutenir une variété de faune, assurera la résilience des populations d'abeilles et de papillons de nuit et maintiendra nos villes en bonne santé et plus vertes. "

Dans l'étude, le Dr Ellis et ses co-auteurs ont montré que les abeilles et les papillons de nuit visitent des communautés végétales significativement différentes. En plus des espèces de fleurs pâles et parfumées fréquentées par les papillons de nuit, l'étude a montré que les papillons transportaient plus de pollen que ce qui était auparavant pensé et visitaient plus de types d'arbres et de cultures de fruits que ce qui avait été précédemment identifié.

Dans les zones urbanisées, il peut parfois y avoir une surabondance d'espèces végétales non indigènes ou simplement une réduction générale de la diversité des espèces végétales. Cela peut entraîner une interaction réduite avec les insectes pour les espèces végétales moins attrayantes, ayant des effets négatifs sur les populations de plantes et d'insectes.

Le Dr Ellis affirme que la recherche montre à quel point les papillons de nuit sont cruciaux pour la pollinisation des plantes, y compris des cultures, et que l'étude a des implications pour les initiatives de jardinage favorables à la faune, les urbanistes et les décideurs politiques responsables du développement des espaces verts urbains pour les parcs ou l'horticulture urbaine.

Le Dr Stuart Campbell, de l'École de biosciences de l'Université de Sheffield, et auteur principal de l'étude, a déclaré: «La plupart des plantes dépendent des insectes pour la pollinisation, mais savoir quels insectes font la pollinisation est en fait une question très difficile à répondre. Il y a environ 250 espèces d'abeilles au Royaume-Uni, et nous en connaissons assez sur certaines de ces espèces, mais nous avons également plus de 2 500 espèces de papillons qui visitent surtout les fleurs la nuit. Comme vous pouvez vous y attendre, nous en savons beaucoup moins sur ceux-ci. »

«Ce que nous avons pu faire dans cette étude, c'est utiliser le séquençage d'ADN pour identifier le pollen qui reste collé aux papillons de nuit lorsqu'ils visitent les fleurs. Nous avons découvert que les papillons de nuit pollinisent probablement une gamme d'espèces végétales, dont beaucoup sont sauvages, qui sont peu susceptibles d'être pollinisées par les abeilles - et inversement. Il est clair à partir de cette étude que la pollinisation est réalisée par des réseaux complexes d'insectes et de plantes, et que ces réseaux peuvent être délicats et sensibles à l'urbanisation. »

'We can also learn which plant species might be the best sources of food for different insects, including nocturnal ones like adult moths, and use that information to better provide for all our pollinators.'

The findings were published in Ecology Letters.