Aubrey Plaza symbolise le destin funeste à venir dans la charmante fable "My Old Ass" | Vanity Fair

Par Richard Lawson

L'été avant de partir pour l'université, je ne pouvais pas être dérangé de passer du temps avec ma famille. J'avais des amis à qui dire de longs adieux, de la bière à boire dans les parcs municipaux, des trajets en solitaire pleins de nostalgie à prendre pendant que "Here's to the Night" d'Eve 6 tonnait à la radio. C'était un été magique, enivrant et intense, jusqu'à ce que, vers la fin, ma mère se lamenta que j'avais été pratiquement un fantôme et je réalisai que j'avais ignoré deux personnes clés dans toutes ces préparations pour m'envoler du nid. Je me sentais terriblement mal, mais je n'avais pas beaucoup de temps pour me racheter avant de devoir déménager (dans une chambre d'étudiant à quinze minutes de chez moi).

J'imagine que c'est une expérience courante, suffisamment universelle pour avoir été adaptée au cinéma : My Old Ass, une comédie vive et nostalgique qui a été présentée ici au Festival du Film de Sundance samedi dernier. Écrit et réalisé par Megan Park, dont le premier long métrage était le sensible drame sur les fusillades scolaires, The Fallout, My Old Ass raconte l'histoire d'une adolescente insouciante appelée Elliott (Maisy Stella) qui reçoit un sursaut de conscience de son moi de 39 ans, joué par Aubrey Plaza. Hallucination (ou pas ?) provoquée par une expérience aux champignons, Elliott est confrontée à une version apathique et apparemment malheureuse d'elle-même, qui l'encourage à prendre conscience de la chance qu'elle a dans sa vie d'adolescente et à prendre un peu de temps pour apprécier ceux qui la rendent ainsi (ses parents et ses frères, surtout, dont l'activité familiale est de gérer une tourbière de canneberges).

C'est une mise en place astucieuse pour un film, rendue encore plus intelligente par la sensibilité de Park à l'égard des personnages et des lieux. Stella était une habituée de l'émission Nashville pendant plusieurs saisons, mais elle se distingue brillamment dans ce film comme une révélation éclatante. Elle donne vie à Elliott, une fille toujours prête à s'amuser mais presque agaçante, impolie et bruyante, mais au fond gentille et décente. C'est une performance charmante et pleine d'énergie, parfaitement en phase avec les fluctuations émotionnelles du film. Tout comme elle l'a démontré dans The Fallout, Park est très douée pour écrire pour les adolescents, consciente de leurs particularités, de la portée nécessairement limitée de leur vision du monde.

Park laisse sa dernière création crédible s'épanouir dans un endroit spécifique et magnifiquement rendu : les rives et les îles du lac Muskoka en Ontario, faisant de My Old Ass un film fièrement et distinctement canadien. C'est aussi alléchant qu'un rêve agréable, baigné de soleil et regorgeant de possibilités. Quel bel endroit pour recevoir de précieuses leçons de vie ; si Elliott ne parvenait pas à en être reconnaissante, elle serait irrécupérable.

Mais cette naissance d'un sens de la perspective n'est que la moitié du voyage du film, qui finit par aborder la préoccupation la plus pressante des adolescents : la romance. Elliott sort avec des filles, heureuse et avide, et se considère pratiquement comme gay. Elle est alors confuse lorsque elle rencontre un employé d'été mignon et un peu maladroit à la tourbière de canneberges, Chad (le parfaitement séduisant Percy Hynes White). Il est tellement facile de plaisanter avec lui, et il n'a pas l'air si mal dans son allure dégingandée. Mais c'est un garçon. Ce qui complique encore les choses, c'est qu'Elliott, plus âgée, a mis en garde l'adolescente Elliott contre Chad. Elle ne veut pas expliquer pourquoi exactement, mais il semble que Chad doive faire quelque chose de vraiment mal quelque part dans le futur.

L'attraction adolescente est difficile à ignorer, cependant, et Elliott poursuit cette histoire avec Chad malgré tout, conduisant My Old Ass vers son territoire thématique le plus intrigant et le plus convaincant. Ce que Park crée à partir de la tension entre ce présent joyeux et excitant et un avenir apparemment menaçant est plutôt merveilleux, un sentiment profond et sincère sur le risque et la récompense de la vie, un message tout aussi valable pour quelqu'un d'âge moyen que pour un enfant.

Si seulement il y avait plus de films pour jeunes adultes qui ne soient pas obsédés par la démonstration de leur actualité, de leur bon sens générationnel spécifique et qui se concentrent plutôt sur la narration d'une bonne histoire dynamique, avec peut-être un attrait légèrement plus large. Ce n'est pas pour dire que My Old Ass n'a pas une sensibilité contemporaine. Ses blagues sont pertinentes, et son approche compatissante et fluide des aléas de l'orientation sexuelle est très actuelle, sans sombrer dans le dogmatisme des discussions sur Twitter.

My Old Ass peut être un peu incohérent dans sa logique surnaturelle et peut sauter d'intrigue en intrigue de manière un peu maladroite. Mais dans l'ensemble, c'est un délice charmant, un film dont le gimmick est utilisé avec un effet étonnamment émouvant. Peut-être que c'était juste l'altitude qui me rendait vulnérable, mais je me suis retrouvé à pleurer pendant les 15 dernières minutes du film, tant sa représentation de l'éclair liminal du temps entre une phase de vie et la suivante est convaincante et douce-amère. C'est un excellent film instructif pour les adolescents - et, oserais-je dire, pour le reste d'entre nous aussi. Certains d'entre nous sont peut-être trop avancés en âge pour accueillir l'avenir avec autant d'optimisme bizarre qu'Elliott, mais nous pourrions au moins, peut-être, emmener nos vieux culs à Muskoka l'été prochain à la recherche de nos propres prochaines aventures.