Il y a 50 ans, les rayons cosmiques ont peut-être provoqué des lumières que les astronautes d'Apollo auraient vu.

Les flashs lumineux ne représentent aucun danger pour les vols spatiaux de courte durée - Science News, 12 mai 1973

Les flashs lumineux et les traînées observés par les astronautes d'[Apollo] ont longtemps été attribués à des particules cosmiques lourdes et à haute énergie (HZE) traversant les yeux… Un nouveau rapport… conclut que ces particules ne présentent pas de danger sérieux pour les courts voyages vers la Lune ou pour des missions en orbite terrestre telles que Skylab.

Le mécanisme derrière les flashs décrits par les astronautes d'Apollo demeure un mystère. Peut-être que les particules, qui sont des composantes des rayons cosmiques, émettent des radiations en traversant une partie de l'œil. Ou peut-être qu'elles trompent les cellules nerveuses pour créer l'illusion de la lumière. Quoi qu'il en soit, elles restent un problème pour les astronautes. En 2006, environ 80% des astronautes de la NASA et de l'Agence spatiale européenne ont signalé avoir vécu ces flashs. L'impact de ce phénomène sur la santé des astronautes après des mois ou des années dans l'espace profond n'est pas clair. Alors que la NASA prévoit des missions habitées vers Mars et la Lune, les scientifiques cherchent de nouveaux moyens de protéger les astronautes des radiations (SN: 7/4/20 et 7/18/20, p. 18), tels que des écrans magnétiques portables capables de dévier les rayons cosmiques.

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