Il y a 50 ans, des preuves ont montré qu'un ancêtre humain éteint marchait debout.

Des fossiles montrent que l'homme marchait il y a 3 millions d'années - Science News, 16 février 1974

L'anthropologue D. Carl Johanson ... a découvert un fragment de crâne, des os de tibia et de fémur d'un homme de 3 millions d'années en Éthiopie... Les os appartenaient à un homme-singe (hominidé) du genre Australopithecus... "Nous avons des preuves absolues et concrètes que nos ancêtres marchaient sur deux jambes il y a plus de 3 millions d'années", a déclaré le scientifique de 30 ans lors d'une conférence de presse.

Il reste une vive controverse quant à l'apparition de la marche érigée dans l'histoire évolutive de l'homme. Les analyses des fossiles suggèrent que plusieurs espèces d'hominidés se déplaçaient à deux jambes il y a environ 5 à 7 millions d'années. Un os de jambe supérieur du plus ancien connu, Sahelanthropus tchadensis, vieux de 7 millions d'années, présente des signes de marche érigée, dont une protubérance interne près de l'articulation de la hanche, ont rapporté des scientifiques en 2022 (SN : 24/09/22). Mais tous les paléoanthropologues ne sont pas convaincus que ces caractéristiques prouvent une démarche bipède. Et certains scientifiques pensent que l'os appartenait à un singe qui aurait pu se déplacer debout à certaines occasions.