La conexión entre la salud bucal y las enfermedades del corazón
Investigaciones han demostrado que la enfermedad periodontal, o de las encías, puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. La acumulación de placa, una película pegajosa que contiene bacterias, en y alrededor de los dientes causa esta infección e inflamación de las encías, o los tejidos que mantienen sus dientes juntos.
Se ha demostrado que la inflamación crónica aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Es importante cepillarse los dientes al menos dos minutos dos veces al día. Las limpiezas dentales regulares han demostrado ayudar a prevenir desafíos de salud más significativos y costosos para aquellos con enfermedades cardíacas.
El vínculo entre la enfermedad de las encías y las enfermedades cardíacas no es del todo claro. La investigación ha demostrado que las bacterias orales que causan la enfermedad de las encías pueden extenderse más allá de la boca y contribuir a otros problemas de salud.
La propagación de estas bacterias puede aumentar la inflamación en todo el cuerpo. Se ha demostrado que la inflamación crónica de bajo grado aumenta el riesgo de muchas condiciones de salud, incluyendo enfermedades cardíacas.
Algunas evidencias sugieren que la enfermedad de las encías también puede afectar negativamente la presión arterial. La enfermedad de las encías también puede interactuar con los medicamentos que tratan la hipertensión (presión arterial alta).
La presión arterial alta puede aumentar la probabilidad de aterosclerosis, o una acumulación de placa en las arterias. La aterosclerosis es un factor de riesgo para ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
La enfermedad de las encías aumenta significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas causadas por una mala salud bucal. La higiene también puede impactar su riesgo, incluso si no tiene enfermedad de las encías. Algunas evidencias sugieren que las personas que se cepillan los dientes menos de dos veces al día o durante menos de dos minutos tienen un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.
El riesgo de problemas de salud oral también aumenta con la edad. Muchos medicamentos reducen el flujo de saliva, contribuyendo a la boca seca y la caries dental. El envejecimiento también conlleva un mayor riesgo de enfermedad de las encías.
La mala salud bucal también se ha relacionado con numerosas otras condiciones, como:
Una acumulación de placa en y alrededor de los dientes causa la enfermedad de las encías. Hay dos etapas de la enfermedad de las encías: gingivitis y periodontitis. La gingivitis provoca el sangrado de las encías, que también suelen aparecer rojas e hinchadas. Si no se trata, la enfermedad de las encías puede progresar a periodontitis.
Los síntomas de la periodontitis incluyen:
Un estudio publicado en 2022 investigó cómo la atención oral preventiva impacta en los costos de la diabetes y las enfermedades cardíacas. Los investigadores reclutaron a 11,734 personas que tenían diabetes, enfermedad arterial coronaria o ambas.
Los participantes se inscribieron en un plan de atención médica en Arkansas que incluía cobertura dental durante al menos un año entre 2014 y 2018. Los investigadores compararon los costos totales de atención médica de aquellos que habían asistido al menos a una visita dental preventiva con los que no lo hicieron.
Las personas con diabetes que recibieron atención dental preventiva ahorraron, en promedio, $549. Aquellos con enfermedad arterial coronaria que visitaron al dentista ahorraron $548. Las personas con ambas condiciones que visitaron a un dentista ahorraron alrededor de $866.
Estos hallazgos no confirman que las visitas dentales preventivas puedan reducir los costos de atención médica. El ahorro significativo entre las personas con diabetes o enfermedad arterial coronaria que regularmente realizaron visitas dentales preventivas en comparación con aquellos que no lo hicieron, puede sugerir mejores resultados de salud.
Tener un seguro dental privado abre acceso a la atención, pero hay otras formas de encontrar atención dental asequible. Algunas soluciones pueden incluir:
El costo es frecuentemente una barrera para la atención dental. La mayoría de los planes de seguro, incluido Medicare, no incluyen atención dental. Como resultado, muchas personas evitan limpiezas y exámenes dentales regulares.
Muchas personas renuncian a la cobertura de atención dental porque es un gasto adicional. Datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que el 50% de los adultos de 18 a 64 años en los Estados Unidos no tienen atención dental. Aproximadamente el 22% de aquellos con cobertura de atención dental no vieron a un dentista en el último año.
Las personas también pierden el seguro dental al jubilarse. Medicare no incluye cobertura de atención dental, lo que significa que se convierte en un gasto de bolsillo. Solo el 30% de las personas de 65 años o más tenían seguro dental a partir de 2017.
La Asociación Dental Americana (ADA) recomienda que las personas visiten a un dentista al menos una vez al año, si no dos veces al año o trimestralmente, dependiendo de su salud general. La atención dental preventiva elimina las bacterias dañinas que pueden empeorar otras condiciones.
Postergar la atención significa que las condiciones orales pueden empeorar, volverse más costosas e impactar la nutrición, la socialización y la calidad de vida. Las limpiezas dentales también pueden prevenir complicaciones en personas con condiciones como la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Las bacterias orales que causan la enfermedad de las encías pueden propagarse de la boca a la sangre, lo que resulta en inflamación. Esta inflamación ha demostrado aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. Otras condiciones que pueden estar relacionadas con la enfermedad de las encías incluyen cáncer, demencia, diabetes y artritis reumatoide.
Recuerda cepillarte los dientes durante al menos dos minutos dos veces al día para prevenir enfermedades de las encías. También es importante visitar al dentista regularmente para limpiezas dentales, lo cual puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
