La recherche révèle un nouveau herpèsvirus chez les pinnipèdes d'Amérique du Sud.

6 mars 2024

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par Shedd Aquarium

Une nouvelle recherche dans PLOS ONE dévoile une découverte importante dans l'étude de la santé des mammifères marins en détectant pour la première fois le gammaherpesvirus 1 des Otariidés (OtGHV1) chez des pinnipèdes sud-américains en liberté, ainsi qu'un nouveau herpesvirus, le gammaherpesvirus 8 des Otariidés (OtGHV8), chez les lions de mer sud-américains (Otaria byronia) de l'hémisphère Sud.

Ces découvertes éclairent sur la propagation et la variété de ces types de virus parmi les pinnipèdes et soulignent l'importance de poursuivre les recherches sur l'impact de ces pathogènes émergents et infectieux sur la santé animale et la dynamique des écosystèmes dans ces systèmes aquatiques ainsi que dans d'autres similaires. Les vétérinaires et chercheurs du zoo de Brookfield à Chicago, du Programa Punta San Juan, du Shedd Aquarium, du Laboratoire d'épidémiologie de la faune de l'Université de l'Illinois, de l'Université de Floride, des partenaires du pays et d'autres ont mené l'étude à Punta San Juan, au Pérou.

Étant donné le manque d'information sur les populations de pinnipèdes dans le Pacifique Sud, l'échantillonnage de pinnipèdes au Pérou a permis aux chercheurs de détecter et de caractériser l'épidémiologie des herpesviruses dans la région. OtGHV1 est bien documenté chez les lions de mer de Californie (Zalophus californianus) dans l'hémisphère Nord et est associé à des taux élevés de cancer urogénital (vessie, rein, prostate et autres voies urinaires).

Alors que les otaries à fourrure du Nord chevauchent dans leur aire de répartition géographique la Californie, le virus et le cancer n'ont pas été identifiés malgré une surveillance à grande échelle. Grâce à des frottis et à des tests PCR quantitatifs, les chercheurs ont non seulement détecté OtGHV1, mais ils ont également identifié d'une manière inattendue un nouvel herpesvirus, OtGHV8, chez un pinnipède sauvage de l'hémisphère Sud.

« Cette découverte marque une avancée significative dans notre compréhension de la diversité et de la répartition des herpesviruses chez les mammifères marins », a déclaré le Dr Matt Allender, co-auteur de l'étude, directeur de la médecine de conservation et de la science au zoo de Brookfield à Chicago, et directeur du Laboratoire d'épidémiologie de la faune de l'Université de l'Illinois. « De plus, l'identification de l'OtGHV8 souligne la complexité de l'écologie virale dans les populations de pinnipèdes et souligne la nécessité de poursuivre la recherche sur la santé de ces animaux. »

Étant donné les relations phylogénétiques entre les différents virus et la manière dont les herpesviruses interagissent différemment avec leurs hôtes définitifs et aberrants, il est possible que les otaries à fourrure sud-américaines (Arctocephalus australis) soient l'hôte endémique original d'OtGHV1 puisqu'il n'y a pas de preuves de cancer urogénital dans les populations sauvages au Pérou.

En général, les herpesviruses ont tendance à causer des maladies cliniques minimales chez leurs espèces hôtes, mais sont plus susceptibles de provoquer des maladies sévères chez les hôtes aberrants. La nature complexe de l'hôte, de l'environnement et des pressions évolutives sur les herpesviruses nécessite des investigations supplémentaires dans cette population.

La zone marine protégée de Punta San Juan protège les colonies de reproduction critiques pour les deux espèces de pinnipèdes considérées comme menacées par le gouvernement péruvien - les lions de mer sud-américains et les otaries à fourrure. Les populations de pinnipèdes sud-américains ont connu des déclins liés à la chasse, à l'encroûlement de l'habitat, à la surpêche et à la pollution.

« Si nous pouvons identifier les menaces pathogènes et comprendre comment elles pourraient interagir les unes avec les autres, différer ou se chevaucher, alors nous pourrons renforcer la réponse d'intervention et minimiser les impacts de la maladie dans cette population déclinante de pinnipèdes », a déclaré le Dr Karisa Tang, co-auteur de l'étude et vice-président de la santé animale au Shedd Aquarium.

« Ce type d'évaluations de santé pour les espèces ou écosystèmes peut contribuer à informer sur des actions de conservation futures pour la vie marine, à justifier la protection, et à aider à décrire comment un environnement en évolution pourrait être associé à des schémas de maladie en évolution. »

La recherche et le travail sur le terrain font progresser la connaissance, les processus et l'innovation en matière de soins aux animaux aquatiques. Le Shedd Aquarium, le zoo de Brookfield à Chicago et l'Université de l'Illinois offrent une formation avancée aux vétérinaires souhaitant faire carrière en tant que spécialistes en médecine clinique pour les zoos et aquariums grâce au Programme de résidence en zoologie et en médecine aquatique de l'Illinois (IZAAR). Le Dr. Tang a participé à l'étude, qui était également l'objet de sa thèse de master, pendant sa résidence dans le cadre du programme IZAAR.

Provided by Shedd Aquarium